何小蘭一個未嫁的姑娘，偷買那種藥做啥？
難道是看上哪家的漢子，想要來個霸王硬上弓？
馬二求道：“姑奶奶，我都說了，您就放了我吧！”
趙長茹秀眉一緊，呵斥道：“急啥！我還有話要問！”
馬二瑟縮着脖子，一張醜臉滿是委屈。
問便問，兇啥？
趙長茹問：“你可知那街邊刻章人的下落？”
馬二一愣，眼神飄忽一瞬，連忙搖頭道：“不、不知。”
趙長茹拔高了聲音：“果真不知？”
馬二又“咚、咚、咚”地磕起頭來，“姑奶奶，我是真的不知！”
趙長茹眯眼。
這壞胚一定在撒謊！
爲何扯謊？
方纔她問何小蘭買的是啥，馬二不說，那是因爲牽連着他自個兒。
現下她問刻章人的下落，馬二仍是不說……
便說明這壞胚與那刻章人也是有瓜葛的。
趙長茹冷聲質問道：“你把人害了？”
馬二不肯說出刻章人的下落，無非兩種原因。
一是他自個兒做了壞事，害了人。
但這馬二雖然貪財，卻也是個怕死的，謀財害命的事，想來他並不敢做。
她之所以這樣問，是爲詐馬二說實話。
馬二聞言大驚失色，連聲爲自個兒辯駁。
趙長茹挑眉。
既然不是爲自個兒遮掩，便是爲那刻章人遮掩咯！
“你說是不說，不說我送你見官！”
趙長茹威脅道。
馬二渾身一抖。
見官！
那可使不得！
那官府可是喫人不吐骨頭的地方，他若是被送了進去，還能有命活？
不怪馬二膽子小。
實在是老縣令不管事，進了官府大牢的囚犯，無論定罪與否，全得被扒層皮。
有家底兒的，賠了家底兒，護住自個兒的皮。
像馬二這種乞丐，落魄戶進了大牢，只能拿自個兒的皮肉去抗獄卒的苛待，多是熬不住死牢裏的。
又因着乞丐屬賤民，是被官府除了戶的，便更是不被當人對待……
便是這般，關於刻章人下落的消息，那馬二仍舊不肯吐露半個字。
昨日那刻章人一臉正義，推拒掉她遞去的銀子的模樣，她還清晰記得。
今日便藏頭縮尾不見了人影，趙長茹越想越是氣，非要把人揪出來不可！
但這馬二咬死了不知那刻章人的下落，任憑她如何虛虛實實打探偏是不肯說！
趙長茹焦躁得咬牙，忽而眼中閃過一抹狡黠，擺擺手道：“算了，你走吧。”
馬二立時千恩萬謝，連滾帶爬地溜了。
看着馬二遠去的背影，趙長茹眯起一雙美眸。
……
因着在空間之中提升了身體機能，趙長茹刻意放輕的腳步幾不可聞。
所以她一路尾隨着馬二，也未被馬二察覺。
但那馬二警惕性高，在城中東悠西轉老半天，才左顧右盼地出了城。
趙長茹這隻“小尾巴”便不遠不近地跟着。
果然，那馬二左拐右拐——
到了城外三裏的一間小破廟之中。
趙長茹藏身在路旁的草叢中，露兩隻眼睛往破廟裏望，卻未見那刻章人的身影。
她皺緊眉頭。
莫非……是她想錯了？
便聽那馬二朝廟裏喊了一聲——
半晌，廟中走出一道微微駝背的人影。
趙長茹一雙美眸霎時瞪大。
沒錯！
正是那“捲款而逃”的刻章人！
趙長茹大喝一聲，便從草叢中跳了出來。
馬二回頭一看，登時臉色大變，將那刻章人護在身後。
“你、你想幹啥！”
趙長茹的視線越過馬二落在他身後的刻章人臉上。
面頰凹陷，顴骨高凸，滿面疲憊之色，比之昨日憔悴不少。
刻章人從馬二身後繞出，“夫人定是爲那竹書而來，畢某有愧，三日之期不能刻成——且請夫人寬限些時日。”
他雖說着有愧，卻不見一絲愧意。
又道寬限時日，卻不似在求，倒像是告知。
趙長茹一陣鬱悶。
那日她還覺着這人不似別的小攤小販滿嘴活會說漂亮話，應當是個耿直可信的，今日才了悟，人家是看不起她呢！所以纔不屑與她多作言語！
趙長茹心中騰起一團火，皺眉質問道：“說好三日刻成，爲何又要延期？”
算上今日，再過五日便是品味軒重開之時，那竹簡菜單豈是說晚便能晚的！
恰時，破廟之中傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
刻章人臉色大變，轉身便奔進了破廟。
馬二也跟了上去。
趙長茹進到破廟，便聞見一陣令人作嘔的難聞氣味。
像是藥味，黴味混雜的味道。
她掩住口鼻，順着聲響看過去。
破廟的角落裏，一名病殃殃的老婦人，正歪斜地靠在一塊木板上，她的身上裹着的是塞着稻草的破棉被。
刻章人喚那老婦人“娘”。
馬二不知與那老婦人是何關係，關切之情尤甚那刻章人。
老婦人見着趙長茹，探出枯樹枝似的手，慌亂地偏頭看向刻章人，臉上帶着一絲驚恐。
趙長茹不解皺眉。
便聽刻章人安撫道：“娘，那是兒子的主顧，不是黃家派來討債的。”
老婦人聞言鬆了一口氣，便又是一陣猛烈的咳嗽。
趙長茹眉頭皺得更緊。
這老太太得了啥病，這咳都快把肺給咳出來了。
趙長茹最是看不得老人家害病遭罪，看一眼便想起她的奶奶纏綿病榻時的模樣。
待刻章人替老婦人順下一口氣之後，便轉身面向趙長茹解釋。
原來，半年前，老婦人生了重病，刻章人爲給母親治病，耗散完本就不多的家財，不得已將房契抵給財源當鋪換來藥錢，半月前，財源當鋪拿着房契將刻章人與病弱的老婦人一併趕上街頭。
於是，母子二人不得已住進了破廟裏。