他歪着脖子，頂着腮，一臉得意的神色，轉身打算離去時，不期見那巷子口站着個人，眯縫着眼看去，認出是六福便笑了，“小子！你纔多大？竟也來這種地方……”
他戲謔說道，瞥一眼頂上。
妓院的窗，掛着紅紅綠綠的綵綢，俗豔又打眼。
六福冷眼看他，不接他的話。
馬二走上前，嘿嘿一笑，低聲問道：“想去？”
六福冷哼一聲。
馬二自顧自說道：“讓馬二哥看看，你能不能去……”
他上下打量起六福，滿臉不懷好意的笑，突然伸出手來往六福腿間探去。
六福一瞬擒住他的手，“那是啥藥？”
馬二痛得大喊，疼得亂叫“小祖宗”，求他快些鬆開。
六福不但不松，更大力幾分，“說是不說！”
馬二無奈，只得吸着氣，忍痛將實情相告。
……
“這事兒，你別讓姑奶奶知道，姑奶奶心善，這等惡事，由我馬二來做！”
六福聞言鬆了手，並嫌惡地推了他一把，沉着臉道：“不過是些跳樑小醜，死了也不足爲惜，倒正好混淆視聽，讓那幕後黑手以爲，咱們已將全部罪狀歸在了那老東西身上。”
馬二不料他竟有這等心計，驚詫地望着他，喚道：“小驢兒……”
六福一記冷眼掃去。
馬二連忙改口：“小祖宗！”
自那日紡織廠失火，趙長茹便總睡不安穩。
春日回暖，微風拂面，她獨自一人走在鄉間小道上，長舒一口氣，將連日來的煩悶一併吐出。
目光流轉間劃過一朵小花，她當即便停住腳步俯下身去細看，似曾相識的感覺頓時籠上心頭，她摘下一朵回頭望去，見着一抹頎長的身影，正向着她走近。
她開懷笑起來，將手上的花遞去，“相公，送你。”
許元景站定在她身側，寵溺地輕笑一聲。
明媚的日光自他身後瀉下，刻畫出他的剪影，卻隱藏了他的面容。
趙長茹仰頭望着，突然覺得一陣莫名的傷悲，再定睛去看時，眼前的一切已變了模樣。
手裏的花飄落指尖，她驚慌地站起身，四下張望着，呼喊着，卻無人應當，胸口炸裂一般的疼痛襲來，讓她猛烈地咳嗽着——
咳出了眼淚，咳出了鮮血！
朦朧的淚眼之中，鄉間小道忽變成雕樑畫棟的宮室，她如幽靈一般被什麼牽引着，一步一步往裏走，走向一張披掛着錦繡帷裳的牀榻。
榻上斜倚着一個人，那人身着白色中衣，手裏拿着什麼東西。
趙長茹仔細辨認着——
應當是只荷包。
她的目光上移，想要看清那人的面容，腳下卻生了根一般，身體無法隨她心意再靠近。
“你二人情緣已斷……”一道聲音凌空響起，如同一口大鐘，罩在她頭頂，將她囚禁住。
趙長茹驚慌地仰頭，去尋那聲音的來處，又頓覺腦中炸裂般的疼痛。
她痛苦地搗着頭，猛然驚醒，坐起身來。
原來，竟是一場噩夢……
摸了摸冰涼一片的被面，趙長茹抱在胳膊，蜷縮起身子，落寞地等着天明。
“趙掌櫃，你的禮，我家公子不收。”
趙長茹一愣，不解地問其原由。
那侍衛很是爲難，不肯如實相告。
趙長茹見狀，皺起眉頭，懇切地道：“魏公子兩次出手相助，救我於危難，以此薄禮相待，不盡我感激之情，還望大兄弟替魏公子收下。”
“這……”那侍衛遲疑地往裏望了一眼。
“大兄弟若是爲難，便讓我親自見一見魏公子。”
那侍衛不肯答應，只勸趙長茹離開。
趙長茹無可奈何，攜着謝禮正要離去，卻聽一聲碎裂之響，驚得她猛然轉過頭去，便見魏長義面色陰鬱地走來。
趙長茹笑着迎上前，正要將謝禮給他，卻被魏長義一把抓住。
“你那艾蒿能治腿寒之症？”
魏長義突如其來的一問，把趙長茹給問懵了。
“能是不能？”魏長義危險地眯着眼，緊皺的眉心顯示出他的不耐煩。
趙長茹不明所以，只能茫然點頭。
“那便請趙掌櫃備些艾蒿來。”魏長義滿意地鬆開了她。
“嗯？”趙長茹被他突然指使，丈二和尚摸不着頭腦。
“不是來道謝的麼？”魏長義反問道。
“是！可是……”趙長茹點頭，將手裏的東西往前遞。
“還不快去！”魏長義無意她手中的謝禮，催促道。
趙長茹將東西塞進他手裏，便依他所言要去尋艾蒿，只是才走出三兩步，便覺頭暈得厲害，她扶着額頭，晃了晃腦袋，待眼前看清了，才繼續往前走。
魏長義目送着她的背影，見她走遠了，便也要折回屋內，卻聽侍衛一聲驚呼。
他皺着眉轉回頭，便見趙長茹昏死在地上。
趙長茹失去意識前，最後想的是別磕着頭了，可惜事違人願，她不但把頭磕了，還磕出了一個大包，待她再次醒來時，除了渾身無力以外，頭也痛得要死。
薛大夫正在替她號脈，嘴裏唸叨着，怨怪她事多，三天兩頭地要他出診，恐嚇她再不好好養着，就活不長了。
趙長茹不以爲意，只讓他快寫方子，止住她的頭痛。
薛大夫見她這般模樣，氣得連連擺手，同魏長義賭氣道：“沒救了。”
他不肯開止疼的方子，只警告趙長茹，若是不當心些，下一回可就不只是磕破頭了！
“你便該受一受這皮肉之苦，竟將自個兒的性命當兒戲！”
趙長茹又豈會不怕死呢，只是自許元景失蹤以後，她的心便被人挖了個洞一般，空落落的，只能做些事讓自己勞累，纔好分心不去想許元景的死活。
薛大夫走之後，趙長茹在鏢局並未多留，她如今在外人眼裏是個寡婦，久在鏢局待着恐會壞了魏長義的名聲，旁人雖礙於雷風勢大，不敢當面對她指指點點，卻不知背地裏把話說得有多難聽。
趙長茹這一病便是數日，又碰上連日陰雨，總咳嗽不斷，不想許母聽見擔心，於是時常忍着將咳嗽化作悶哼，實在忍不住了便捂着嘴，儘量不驚動許母。