整個周家卻一片鴉雀無聲，竟沒個人出來規束、勸解。
婉兮可以想見，五妞定是獨自躲在屋裏哭。
婉兮秀眉微擰，推門便走了進去：“嫂子這是做什麼？”
孟氏一向彪悍，在家裏當家不說，在鄰里之間也頗有些惡名。聽見有人這麼說話，她擰頭就瞪向門口來。卻因見是婉兮，面上好歹收斂了些。
“哎喲，原來是九姑娘。”
婉兮父清泰任職內管領，乃是負責這一片蜂田蜜戶的五品官員，周家便在清泰轄下，孟氏不敢不客氣。
婉兮走進來，自己關嚴了門，徑直走到孟氏面前，目光泠泠盯着那一臉橫肉的婦人：“嫂子既知五妞現爲官女子，便該明白她現在只能受主子責罰。官女子犯錯，宮裏的娘娘都不可打罵責罰，統交內務府，由內務府官員審問了，奏請皇上之後才能發到慎刑司。此時怎就輪到嫂子你張口就罵了？”
“怎麼，難道嫂子覺着自己身份竟已高貴過宮裏的主子們去了不成？”
孟氏臉上一紅一白：“九姑娘說的自然沒錯，可是我們五姑娘現在是被攆回來了！被宮裏攆回來的姑娘，誰家敢娶？還不是要一輩子賴在孃家，要我們這當兄嫂的養活一輩子？”
“況且，別說婚嫁，這裏裏外外還有多少雙眼珠子，明裏暗裏監視着她！她是在宮裏主子身邊伺候過的人，宮裏怎麼能不擔心她出來渾說？日後我們家這日子，還怎麼過？”
孟氏卻不服氣，眯了眼冷笑一聲：“九姑娘年紀還小，未經引見，還不知宮裏都是什麼規矩，纔會說出這樣的話來。我們五姑娘眼疾？那就真真笑話兒了，誰不知道咱們姑娘最是眼聰目明的。再說從送回家來那天，哪裏就有看不清的東西了？”
“是沒明說犯了規矩，可是這不明說的纔是最難測的。若是明着犯了規矩，好歹還能交內務府給個說法，這不明不白給推說了個眼疾，那就才真是犯了主子的大忌——這樣的女子，本主兒怎麼還犯得着向皇上和太后討恩典，何必還給召回宮裏去？”
“那也輪不着你這麼磋磨我！”窗內五妞終於忍不住哭了出來：“你們嫌棄我，大不了我一根繩子吊死算乾淨，也不用你們拿我當喪門星似的！”
“吊死？”孟氏掐着腰冷笑：“說得倒輕巧！姑娘纔出宮這麼些日子，不明不白就死了，你這不是自己一了百了，你這是要叫全家人都跟你背黑鍋！”