“那怎麼敢當？”婉兮有些臉紅：“劉柱兒，我記住你啦，‘留住’嘛！”婉兮又多塞了幾個餑餑給劉柱兒。
劉福兩個這便告辭而去，婉兮送到院子門口，見走遠了這才折返回來，打開食盒跟語琴分享。
語琴先笑：“看你還敢說嘴笑話我不！你這賞，可是秀女裏的頭一份兒。”
婉兮吐吐舌：“不過是託我阿瑪的福。不過這內三旗秀女裏，家家都有親戚在內務府裏任職，他們遲早都有法子送東西進來，所以這賞賜也不算什麼稀奇。”
語琴咬了一口餑餑，“可真好喫！尤其是這桂花糖，倒像是我們江南的味道。”
婉兮也咬了一口，便是眉眼生色，“原來是這個！告訴姐姐個祕密，這個桂花蜜產自我家裏山上的一棵老青桂。那棵樹是‘我的樹’。”
語琴眨眨眼：“怎麼講？”
婉兮輕嘆一聲：“是我出生那年，我阿瑪在山上爲我種下的。其實我阿瑪本來希望我是個男胎，種桂樹是取‘蟾宮折桂’的意頭。只是沒想到我生下來是個丫頭。”
語琴也微微訝然：“你留宮當晚，就能嚐到你那棵桂樹上的蜜……終是好事。”
婉兮便也笑笑：“是啊。應是阿瑪用心，怕我想家。”
語琴小口咬着餑餑，側眸仔細打量婉兮：“你一直小心哄我開心，可是看你雖然笑着，可是心裏分明有事。可是……想家了？”
婉兮還是笑，卻趕緊回頭抹一把眼睛，搖頭道：“不全是。”
語琴便也喫不下去了，放下餑餑：“……可是擔心白天那位九爺？”
婉兮終是點頭，淚珠子便隨着點頭噼裏啪啦掉下來：“我託人去找個人，也不知道找沒找到，更不知道他還記不記得我。我就擔心若是找着卻晚了，會害了九爺。”
語琴伸手抱住婉兮：“你們其實都是爲了幫我……相信吉人自有天相，九爺一定沒事，你想找的人也一定能找見。”
且說劉福和徒弟劉柱兒一前一後往回走。
劉福見左右無人，垂首嘿嘿一笑，揚手就給了劉柱兒後腦勺一記：“嘿你個猴兒崽子，倒鬼精鬼靈的。”
劉柱兒忙涎着臉樂：“徒弟可說了，魏姑娘想喫什麼，徒弟都是回給師父。這樣若是魏姑娘想喫什麼，喫得高興了，頭一份兒得先記着師父您的好兒。”
劉福哼了一聲，面上卻難掩笑意：“還行，我沒白疼你小子一場。”
兩人朝前又走了會兒，劉福歪頭問：“不過你小子是怎麼瞧出來這位姑娘值得伺候的？”
劉柱兒眼珠兒骨碌一轉：“今兒這賞來的就不平凡，可是李玉李爺爺親自傳的旨。李爺爺雖說是主子娘娘叫的賞，可李爺爺是萬歲爺身邊最知近的，能叫他老人家來傳旨，那就篤定了其實是萬歲爺親自叫的賞。”
劉柱兒說着眨眼一笑：“這大晚上的，萬歲爺親自喫在嘴裏，覺着好的才叫賞的，足見萬歲爺是入了心的……這樣的姑娘，咱們當奴才的，還敢不伺候着？”
劉福這才放心地點了點頭：“好小子，你將來比你師父我有造化！”
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翌日一早，各宮主位都來長春宮，向皇后請安。
因昨兒剛閱看完秀女，身在後宮的人，哪個心裏不是惦記着，於是今一早的人來得便格外早，也格外齊。
一時見禮畢，皇后坐在西暖閣西面炕上的明黃加靠座墊上便笑：“都起克。你我姐妹共同侍奉皇上，都是一家人。在太后和皇上面前難免拘禮些，可是此時只有咱們姐妹在，便不必如此拘着了。都坐吧。”
一衆嬪妃，以貴妃高雲思和嫺妃古黛爲首，分左右坐了。
皇后淡淡一笑：“想來姐妹們也都惦着昨兒選秀的事兒，想着咱們內三旗自家的家人裏，又出了多少優秀的女兒吧？”
心照不宣，一衆嬪妃面上都訕訕笑笑，然後齊聲應承皇后的話：“正是。”