李玉和御膳房一干人都鬆了一口氣，婉兮就更是鬆了一口氣。
她這兩天也恰好都在忙。忙着親手將九爺帶回來的通草都破開了莖，趁溼將通草白色內莖取出，截成小段兒，自然風乾。由念春等人幫襯着，將晾乾了的內莖裁切成片，再以溼布將切片包裹起來，利用合適的溼度，捻成花瓣。
連忙了兩天，到重陽節早上，等獻春等幾個頭等女子發現的時候，婉兮已經做得了一小匣的通草花。
獻春等幾人都不由得訝住，上前拈了那通草花細看：“雖說通草花本也不稀奇，每年揚州都有供奉，內務府造辦處裏也有工匠會做，可是姑娘做出來的卻與他們都不相同！”
就連素春也忍不住誇讚：“婉姑娘當真心靈手巧。”
婉兮被誇得臉紅，“我因生在花田，鎮日裏與這些花草爲伍，於是我這手也就是捻成幾朵花還算中看。其餘的……就都看不得了。”
獻春便笑：“我這便將頭戴花呈給主子娘娘看去！”
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瞧見這一匣子迥異於江南工匠製作出來的通草花，皇后也忍不住詫異。
她歪頭，仔細打量獻春的神色：“你是說……這是婉兮特地爲我做的？”
獻春止不住地笑：“回主子的話，正是！婉姑娘爲了這匣子頭戴花可是忙了好些日子，從最開始的籌劃，到親手繪製花樣子，再央着九爺去尋新鮮通草，及至初七、初八這兩天，連着一宿都在親手製作。今早上婉姑娘一雙眼都熬紅了。”
獻春因着九爺的請託，再加上自己也是欣賞婉兮，便在皇后面前不吝讚美：“不瞞主子，奴才倒是看得真真兒的，婉姑娘對主子實實是一片誠心，也不枉了主子這般呵護於她。”
總歸，她沒想到這丫頭會如此誠心爲她思量。
“叫婉兮來。”皇后終於吩咐獻春。
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婉兮隨着獻春一起走向皇后的寢殿，心下也是歡喜又緊張。
雖說到皇后宮裏來有些日子了，可她是使喚女子，平素沒機會到皇后跟前的。皇后也沒叫過她，有話也只經由獻春等人傳口諭罷了。
婉兮見了皇后，又行大禮，皇后輕輕嘆息一聲：“起克，只尋常請安就夠了。”
皇后招手喚婉兮到炕邊兒來，第一回近距離仔仔細細打量着她：“你這些日子原病着，我便也沒叫人擾你。才聽說你好了，我才得這樣好好瞧瞧你。婉兮，你這些通草花做得極好，我喜歡，你有心了。”
皇后年長婉兮十餘歲，這般諄諄道來，倒叫婉兮想到母親。
婉兮深吸口氣，藏住眼中酸楚，忙福身：“奴才從入宮選看，直到被挑進長春宮來，每一步都是主子娘娘在背後悉心照拂。奴才自問何德何能，竟有幸能致主子娘娘如此相待……奴才不知如何相報，唯儘自己一份心意而已。”
皇后十六歲嫁進宮來，這十幾年見慣了女人之間的勾心鬥角，倒沒想到這個自己小心提防的女孩子，卻心地澄澈若此。她也不覺眼眶微溼，心下涌起歉意。
她忍不住伸手捉住婉兮的手。這一捉，婉兮便是下意識向後縮手。皇后忙將婉兮的手翻過來瞧——只見一張原本柔膩細滑的掌心，此時已被幹燥的通草那鋒利的邊沿兒給劃滿了縱橫的紅血印！