“可是……這不公平。”她悄然垂下眼簾：“人這一輩子的時光終究有限，我若與皇上做賭，待得年老色衰那天若證明我的擔心是真的，豈不將這一生都輸盡了？”
“你個小丫頭！”皇帝不由得咬牙切齒。
婉兮卻並不閃躲，一雙黑白分明的眼勇敢地迎住了他的凝視。
他無奈地嘆口氣：“你今年已是十五，距離宮女子被放出去的年紀還有十年……那好，你我便以這十年爲期。這十年間，你若肯信了我，我要你主動侍寢，住進永壽宮去——那永壽宮，我都爲你空下來留着！若……我有違此心，我到時便放了你出去，遂了你心願，可好？”
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這一晚婉兮翻來覆去，怎麼都無法入睡。
實則她給皇帝的問題，若換了她自己來答，又何嘗有解？可是他卻肯容她來問，竟肯給她時光尋解，她便已說不出拒絕的話。
心中萬般愁結，次日一早她便去向獻春告假，想要到儲秀宮去看語琴。
宮中相伴，唯有語琴才能稍吐心事。
沒想到獻春卻笑：“從前你請時辰，我不必回過主子就敢做主；如今你身份不同了，已是晉了二等女子。你若再請時辰，便需向主子或者掌事的素春稟告，我都做不得主了。”
婉兮這才吃了一驚：“我已是二等女子？”
獻春是真心實意替婉兮高興，上前攥住婉兮的手：“這是主子的擡舉，是好事，此後你便可以在皇后身邊伺候；無論主子赴宮宴、春夏去園子、秋日行圍等，你也可以跟着同去了。婉姑娘你臉怎麼還白了？”
獻春便拍拍婉兮的手：“不必擔心。主子已經示下，日常的伺候自然還有素春和我等擔待，不用你每日到主子面前去立規矩。唯有特殊時刻，主子親傳你的時候，你再去眼前伺候便罷。沒有差事的時候，你自還可自在着。”
婉兮反倒更笑不出來，努力撐了撐脣角：“謝姑姑提點。我先去跟素春姑姑請時辰了。”
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婉兮到了儲秀宮，剛到語琴居住的西偏殿門口就迎面正撞上念春。念春笑嘻嘻地行禮：“婉兮，恭喜！小女子這廂有禮，婉姑娘還不打賞？”
婉兮一怔，隨即笑着撲上去掐念春：“你消息倒靈通，不過我再怎麼也只是二等女子，怎比得陸小主身邊你是最近的，若來日陸小主進了位分，你還不是現成的一等女子！”
婉兮跟念春笑鬧慣了，說話倒不留嘴。卻冷不防一擡眸，看見語琴已是迎到了門口。因聽了婉兮的玩笑話，卻是愣在門口。
婉兮心下一顫，忙停了玩笑，上前給語琴請安：“是我口無遮攔說錯了話，姐姐切勿生小妹的氣。”
語琴過來親自扶起婉兮：“你說什麼呢，我怎會生你的氣？你原說的沒錯，是我自己無能，還累得念春白白跟着我還當着使喚女子，連個身份都晉不了。”