車駕離了草原，朝熱河行宮方向去。一路上長春宮裏的女子們都在車上熱議九爺的神武。
哨鹿那晚的大宴，皇上欽點了大臣們捕獲的鹿尾後，公佈賽果，竟然是九爺力拔頭籌！
九爺那樣年輕，在衆人的印象裏還是當年那個粉雕玉琢的小男孩兒，不想剛到二十歲，竟然已經可以在哨鹿之中獨佔鰲頭，倒叫前朝後宮全都驚訝不已。
婉兮卻抱緊了膝頭，悄然挑起車窗簾望向外頭。
皇上的鑾駕就在皇后宮的前頭，這般望出去，遠遠的，便可看見皇帝高高坐在白馬上的威武模樣。
她心底明白，那天九爺情緒不穩，將時間多半花在了與她的計較上，不可能獵得那樣多的鹿。唯一的解釋就是，皇上後來將他自己獵得的鹿，也一併算給了九爺。
這一場哨鹿，算到結局，倒成了皇上全力成就了九爺的威名。
前朝那些議論九爺是憑着皇后才步步高昇，實則他自己年少而無能的話，便會在這一場秋獮之後，自然煙消雲散了去。
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當晚車駕宿在熱河行宮，皇帝卻一到行宮，只更換了衣裳，便馬不停蹄親赴獅子園去，迎皇太后鳳駕一併還京。
只是第二天一早便有太監悄悄來稟報皇后，說在熱河行宮怕還是要延宕幾天。
原因是皇太后不肯起駕，彷彿堵了氣，說就要留在獅子園，再也不回京去了。
那太監悄悄兒說，皇上昨晚徹夜跪在皇太后寢殿門外。
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皇后也去了，身邊只帶了素春和挽春，婉兮和獻春等人都被留在熱河行宮裏。
當聽說皇上爲了求皇太后息怒而在殿外跪了整夜時，婉兮的心便跟生生被刀尖挑開了一般的疼。
四爺這一切，實則是爲了她。
她便悄悄兒地出了宮，尋到“萬壑松風”處的小樹林裏，悄悄兒也跪了下來。
這個時候兒她沒辦法陪在四爺身邊兒……此時此刻，唯一有資格陪着四爺、跪在四爺身邊的人，唯有皇后一人罷了——可是她好歹還可以跪在這兒，用自己的心意陪着四爺好了。
惟願萬壑松風，將她這一片心意帶出熱河行宮的朱牆，送到獅子園的四爺身邊去。
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延宕了整整三天，第四天一大早才傳來消息，叫熱河行宮的宮人們都趕緊收拾，可以起駕了。
可是皇上和皇后卻沒回來，都說帝后是直接從獅子園奉着太后的鳳駕先行啓程了。
獻春一邊跟婉兮一起收拾，一邊含笑道：“果然，皇太后即便不承皇上的情，卻也總要承咱們主子娘娘的情。誰不知道咱們主子娘娘侍奉皇太后最爲盡心盡力，也最能摸得透皇太后的心性兒，果然咱們主子去了，皇太后便消了氣了！”
“皇上定然感念咱們主子，這一路皇上和皇后單獨奉着皇太后的鳳駕回程，皇上跟咱們主子一定更添恩愛！”
婉兮靜靜聽着，沒說話，只靜靜收拾好自己的物件兒。