這剛一年，原本一年前過年的時候兒，貴妃還代替了皇后陪在皇上身邊兒。那時候的貴妃頭戴紫貂嵌珍珠金鳳的禮服冠，身着彩繡朝褂，映着冬日裏清冽的陽光，當真是明豔照人。
可是此時的貴妃，眼神乾枯，形如槁木，卻是一派油盡燈枯的模樣。
婉兮也不由得落淚：“貴妃主子萬勿這樣說，便折殺奴才了。方纔繡眉到奴才的永壽宮去請皇上，奴才這才知道是貴妃主子舊疾復發了……只是不巧，皇上並未在奴才宮中。主子怎忘了，今兒是正旦，皇上要在太和殿朝賀，接下來還要大宴羣臣。”
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貴妃怔了怔，方纔垂下頭去：“是啊，我怎麼忘了，今兒是大年初一。”
她哀哀地望望窗外。又是一陣炮仗聲響過。
“我這人啊，當真是不合時宜。便是這舊病發了，竟然趕在大年初一了。我這不是給皇上、給宮裏上下都填堵麼？”
貴妃眼中閃過一絲決絕，揚聲道：“都聽着，這些天你們都不許再去私自找皇上。這大過年的，本宮絕不願因爲本宮的病而叫皇上不痛快。就是本宮死了，你們也不許去煩皇上！總歸，等皇上過完了年再說……”
繡眉等人都跪倒，痛哭失聲。
便連婉兮也連忙一併跪下：“貴妃主子，這怎麼行？！”
貴妃落淚，垂下眼簾去。
“我知道我自己是什麼情形，我便是走了，也不想給皇上留下一個不好的念想……”
“魏貴人，你知書達理，定然聽說過漢武帝那李夫人的故事。我縱比不得李夫人在皇上心中的地位，可是我還是有李夫人這一點子骨氣的。我不要在這個時候兒爲了自己的身子而去壞了皇上過年的心情。”
貴妃怔怔盯着婉兮，淚也滑下。
婉兮抹一把眼淚，起身告退：“貴妃主子且放心養着，奴才這就去找了皇上來。不管皇上此時在哪兒呢，奴才也一定都把皇上給主子請來！”
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也多虧是婉兮擔下了這件事兒。
皇帝此時正在太和殿行朝賀大典，後宮嬪妃哪裏有敢踏出乾清門的？幸虧乾清門上今兒當值的是御前侍衛武靈阿，認得婉兮，也更知道婉兮在皇上心中的位置。
武靈阿這便替婉兮到太和殿向皇帝傳信兒。
皇帝聽罷，也是在寶座上愣了片刻，然後中止了朝賀大典，還駕後宮。
在乾清門處見了婉兮。
婉兮一見皇帝這樣快便回來，也是歡喜地跪倒在地，落了淚。
皇帝也心疼，伸手一把將她拉起來：“虧你還肯爲了旁人跑成這樣兒。試問若是換了你，這後宮裏又豈肯有人肯爲你這般？”
婉兮卻含淚搖頭：“奴才不想她們，奴才只想着皇上。奴才知道，倘若貴妃就這樣有了三長兩短，皇上沒趕上的話，皇上事後一定會追悔不已。皇上是重情重義之人，貴妃終究陪伴過皇上這十數年，皇上怎會不顧？”