可是沒成想，一切都並不如人意。
大宗那邊，四福晉將整個承恩公府攥得牢牢的，明裏暗裏防備着她；而在九爺自己的院子這邊，早早兒便有了芸香和篆香兩個通房的大丫頭。篆香生得妖媚，芸香更有個天生攪屎棍兒一般的老子娘。所謂強龍難壓地頭蛇，她雖然是九爺的嫡福晉，可是若論在府裏的盤根錯節，她卻還比不上芸香去。
……這些倒也都還罷了，最最要命的是九爺不喜歡她。
這幾年九爺在山西任上，家中便更覺寂寞。芸香那邊還好，終究還有大阿哥福靈安膝下陪伴，還有傅儒知家的那個老子娘一天說長道短，倒也熱鬧。蘭佩自己這邊，卻時常一整天都沒人說句話，素日裏她除了記掛九爺，吟詩作畫之外，實在閒着無聊，便也只是瞧着篆香在做什麼罷了。
因上回婉兮那件事兒，蘭佩也發現，原本對篆香並不見上心的九爺，反倒對篆香有些和顏悅色起來。雖說沒有直接將篆香如芸香那般收了房，可是九爺對篆香的態度倒是比對蘭佩自己和芸香都更和藹了。
蘭佩也是書香大家的出身，回想當日種種，便也明白九爺對篆香那態度，怕就是因爲篆香是唯一與婉兮那事兒沒有瓜葛，沒有擔了陷害婉兮的嫌疑的。
這些年蘭佩與九爺之間的感情總不和睦，她年紀小小便擔了棄婦一般的酸楚去，她自是也不斷自省，總想着該用什麼法子才能博得九爺的歡心了去。
既然過了門兒，不管你出身什麼家，若是沒有男人的支撐，這個嫡福晉的名頭便是空的。別說芸香一家不把她放在眼裏，便是家裏原本的那些奴才都敢當面一套，背後一套。
當然更要緊的，是沒有九爺的情愛，這一日一日難熬的寂寞。
她不得不推翻從前的想法，不得不改變自己來適應這後宅的情勢。
於是這幾年獨守空閨的寂寞下來，也漸漸明白，若只論算計，是算計不回九爺的心，反倒會將九爺給越算計越遠的。
她便瞄着篆香，心下想的是學着篆香的行事，便說不定也能終有一日博得九爺的和顏悅色把兒。
蘭佩既存了這個心，接下來便又仔細打量了篆香幾天。到了六月頭兒上的這天，她瞧着篆香又朝外頭去了，她這便悄然跟了上去。
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篆香便是受了獻春的所託，去找府中的宋嬤嬤。
這位宋嬤嬤也正是獻春跟婉兮說起的那位。
宋嬤嬤是府中有見識的老媽媽，還曾經給傅恆當過奶口，傅恆的額娘故去的早，故此傅恆從情分上將這位宋嬤嬤如孃親一般地敬重。
尋常傅恆只要在府中喫飯，一定給宋嬤嬤預備一桌，叫坐在下首一起喫。
篆香已是來找過宋嬤嬤好幾回了，宋嬤嬤一聽要偷摸兒着進宮去，篆香也沒明說是要去做什麼，宋嬤嬤便嫌擔着性命的危險，一直沒肯鬆口答應。