一直到了蘇州，婉兮才叫玉葉送篆香回九爺行邸去去，只說是暈船的毛病已經並無大礙了。
大駕抵達蘇州，駐蹕蘇州府行宮。
皇帝在蘇州府行宮，發諭旨給雪域，命班底將那木扎勒妻與子，就地正法，以彰國法，給死去的傅清、拉布敦血祭。
皇上諭旨傳來時，婉兮正親自送篆香出門，聽了諭旨，也是黯然垂首。
之前皇帝曾經下旨，因叛賊乃那木扎勒，皇帝念其子年幼，只著班底將那木扎勒之子解送京師就是，並未下旨奪命；那木扎勒的妻子，也只叫攆回孃家……可是這會子皇上忽然下旨斬那木扎勒妻子與兒子，便已是坐實了那木扎勒勾結準噶爾的種種罪行，這便下了狠心去達。
婉兮仰頭望向湛湛碧空。
血祭英魂，英魂在天之靈應當欣慰；可是玉壺呢？
玉壺，你可看見？
玉壺，你又在哪裏？
篆香本已要離去，見婉兮這神色，便還是蹲禮，“……奴才不想回去了。奴才跟令主子求個恩典，叫奴才繼續伺候在令主子身邊兒吧。至少南巡路上，奴才還能給令主子盡一份心意去。”
婉兮回神，便搖頭笑笑，“盡說傻話。我身邊兒並不缺人伺候，又何苦要多拉一個你？”
篆香垂下頭去。
婉兮心思一動，便攥了篆香的手道，“……近鄉情怯，不敢見來人？”
篆香面頰一紅，卻還是搖頭，“奴才是離開了這些天，反倒有點不知如何面對九爺。可是奴才這會子卻不是爲了自己。”
婉兮不由得凝住篆香的眼睛。
“五妞，去瞧瞧她們將我的下處佈置得如何了？蘇州府派來的人在佈置，我不放心，你在旁親自盯着些。”婉兮下令。
五妞這便去了。
篆香這才點點頭，“……奴才在主子身邊兒這些天，平素倒也與五姑娘說話多些。五姑娘已經將她與主子年少時候的姐妹情深都講給奴才聽了。”
“無妨，你有話直說就是。”婉兮不意外，五妞原本就是恨不得整個宮裏宮外的人都知道她們兩個姐妹情深。那麼所有人便是看在她的面兒上，也會對五妞高看一眼。
篆香深吸口氣，“奴才倒是覺着，令主子身邊兒只有兩個女子，當真未必夠用。五姑娘因與令主子姐妹情深，故此素日裏行事的模樣，看着倒更像半個主子……奴才擔心她未必伺候主子伺候得及時。”
婉兮聽懂了，垂首輕笑。
“你說得對，她雖是我身邊的頭等女子，可是我的事都是玉葉伺候的。我平素也能不支使她，就讓她閒着。”
篆香揚揚眉，“五姑娘卻是個閒不住的。令主子不派她差事，她也出來支使主子身邊兒的太監、蘇拉去。那行事氣度，儼然不亞於個貴人位分之下的常在、答應等小主去了。”