“皇子們一個一個降生、長大，宮中的各種算計越發防不勝防。”
玉蕤也脊樑溝一片冷汗，“可不是！奴才從前還覺着皇后的手腕不過都浮在明面兒上而已，不如舒妃的手段難防。可是這會子奴才看來，皇后的城府越發深了。”
婉兮垂下眼簾，“倒也不意外。一來她位正中宮之後，不再屈居忍下，眼界和格局都要大了許多；二來她年歲已屆三十五，正是一個女子什麼都看得明白了的時候。”
“當然更要緊的是，進宮二十年後，她終於有了自己的孩子。爲了保護自己和自己的孩子，她的心機自然會更深。”
玉蕤點頭道，“那咱們以後要更防備着皇后些了！便連這回的事，咱們也不能就這樣善罷甘休，否則她還不得變本加厲去！”
婉兮妙目輕轉，卻悄然輕笑，幽幽搖了搖頭，“不，咱們不跟她計較，反倒還要與她修好。“
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玉蕤就傻了，一路陪着婉兮從“九洲清晏”回“天然圖畫”去，都沒尋思明白。
圓明園裏，除了從前孝賢皇后陪皇太后住“長春仙館”，慧賢皇貴妃住過“茹古涵今”的韶景軒之外，其餘嬪妃都是集合一起住在“天地一家春”裏。
從前婉兮身爲官女子時，也曾陪伴嘉貴妃住在“天地一家春”，便是在彼處遭遇怡嬪，經歷了當年的那一場夢魘。故此婉兮再來圓明園，並不喜歡住在“天地一家春”裏。她身上起了瘡症的那次避住在交輝園裏，可是這會子那園子終究是賜園，不便再行居住。
皇帝在圓明園中的寢殿爲“九洲清晏”，窗外那一潭水便是後湖。圍繞後湖有九個小島，便爲“九洲”之意。“天然圖畫”就是其中的一個小島，在後湖的東面。
此處是整個“九洲”中欣賞後湖景緻，遠眺西山風光的最佳之地。
婉兮明白，皇上選了這個小島給她居住，實有深意。
首先，婉兮在“九洲清晏”裏便格外喜愛窗外這一湖水，“天然圖畫”爲觀看湖景最佳之處；且西山便是香山，也就是皇上在大金川之戰期間，構建碉樓，親自訓練雲梯健銳營的所在。婉兮曾在香山行宮靜宜園中度過乾隆十三年那個重要的生辰去，在那裏與九爺一番深談，從而促成九爺大金川建功立業。
其次，這“天然圖畫”中種有玉蘭一株，與皇帝同齡。皇帝年幼時時常在花下游，也在玉蘭之畔的窗內讀書。皇帝將那玉蘭視爲同伴，時常以“同庚”相稱。
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回到寢殿，一邊伺候婉兮換上透風的紗衣便服，玉蕤還是忍不住問，“……奴才愚鈍，還請主子示下。”
婉兮含笑輕輕梳着長髮，“皇后心機越發深沉，既然是有了孩子的緣故，那便是母親爲了保護孩子的本.能所致。”
“她生下嫡子雖然歡喜，可是嫡子自古以來都不好當。便如康熙爺時候的廢太子，即便早早定爲儲君，也還是怕羣狼環伺。故此皇后爲了她的孩子，防備只會更重。”
“可是我又沒有孩子，本不該在她防備之列。”