“年輕的時候還好，在宮裏能伺候着主子們，若上了年歲，腿腳不中用了，便得給自己尋個歸宿。家是回不去了，大多數的老太監便將寺廟作爲自己養老之處。年輕的時候趁着還有點繼續，就在寺院裏蠲塊地，等着年老出宮之後，好歹還能憑那塊地過活。”
“便是將來兩腿一蹬，自己這一把骨頭也還能有埋身之所。”
別說旁人，便是他師父李玉，這幾年也熱衷在寺廟裏蠲地呢。這叫他一想起來就心酸。
只是就連毛團兒自己也沒想到，就在這個晚上，寺廟裏香火不斷，都是善男信女給陰間的親人送去心意的場景之下……那個太監卻失足墜落在河水裏，死在了滿河的蓮燈搖曳之中。
次日一早才被人撈起來，已是死透了。都說那晚瞧見他喝了不少的酒，還非要到河邊去放蓮燈，誰都攔不住，也不怕犯了宮規。
誰想到，結果就這麼淹死了。
撈上來的時候，兩隻手裏還死死攥着一個神牌。
可惜那神牌上的字跡不是雕刻的，是用墨筆寫的，在水裏泡了一晚上，壓根兒已經分辨不出來上頭寫的是誰的名字了。
便有人猜是他爹孃的，有人猜他是給自己那“小兄弟”的，還有人猜，他是給自己早預備好的c。
太監無後，也沒家人，死後也無人祭祀，便自己給自己預備個神牌吧，這也說得過去。
誰也想不明白，一向老實本分、辦差得力的馬山，怎麼就這麼死了。
喝醉酒了墜河，有意外的成分，可是因爲他手裏至死抱着一個神牌，倒叫人懷疑他是有些故意尋思。
和婉公主府也自查了一番，總要給內務府一個交待e。
最終查來查去，也沒能查到什麼緣故，終究不了了之罷了。
唯有死去的馬山自己知道，他也曾經故意在宮外罹患了一場百日咳。
百日咳可過給人去，他在宮外打聽着找這樣的人，故意湊到身邊兒，面對面地說話，便染了這個病。
百日咳對於小孩子來說，是可以致命的，可是對大人來說卻沒那麼恐怖。
再加上他一向謹慎，便是三月間陪着和婉公主送裕貴妃回宮，他也都忍住了，沒在人前咳嗽過一聲兒。
他只是……在十阿哥的面前兒咳嗽過而已。
可是咳嗽是人最常見的小毛病，誰能分得清他是嗆了口風，隨便咳嗽兩聲，還是得了能將病氣過給人去的百日咳呢？
毛團兒跟着打聽了一圈兒，回來在婉兮面前也是神情黯然。
“……原來那寺廟裏，還收留了不少癡情的太監。許多在宮裏悄然相好過的，便是後來女子出宮了，或者死了，那太監卻也守着那記憶，對着對方的神牌，或者是信物喫飯，一輩子再不改變。”
“蠲了地的，便將兩人從前的信物一起埋了，也算一輩子的夫妻。”