卻有些顧左右而言他般，幽幽道，“令妃娘娘可知道，今晚上皇上翻了忻嬪的牌子，但是卻又多招了一個人侍宴。”
婉兮揚了揚眉，“……皇上終究剛回宮，這會子若是有人去給皇上進些喫食，也是自然。皇上留下一同用膳罷了。”
“是那貴人。”林貴人盯着婉兮的眼睛，自顧道，“……皇上十分喜歡，還賜了那貴人封號。”
婉兮也不由得揚眉，“哦？”
林貴人點頭，“沒錯，是太監來傳旨了，到鍾粹宮先知會給皇后娘娘，我聽見了。”
“令妃娘娘可知道，皇上給那貴人賜了什麼封號去？”
婉兮便抿住嘴脣，自己不說了，只聽林貴人說。
總歸這會子她說什麼，林貴人彷彿都已經聽不進去了。林貴人這幾句以來，都是自說自話。
“……是慎啊。”
林貴人凝着婉兮，哀傷地笑開，“慎貴人……令妃娘娘絕不覺得，這個‘慎’字，倒是與忻嬪的‘忻’很配呢？一揚一抑，一起陪着皇上用膳；說不定，便要一起被盛寵了。”
.
婉兮再沒說話，只是靜靜聽着林貴人說完。
林貴人哀傷地凝着婉兮，“……令妃娘娘，我跟她一起進宮，一起封爲貴人。她今日已經有了封號，可是我呢，還是以姓氏爲稱號罷了。雖然同在貴人位分上，這邊已經分出高低來了。”
“令妃娘娘，您忘了吧，您說過的，我會比那貴人更早進封嬪位。如今看來，已經沒有希望了……”
林貴人哀哀福身，“令妃娘娘隨駕秋獮兩月，皇上新寵忻嬪今晚侍寢。令妃娘娘一定非常想知道，這兩個月來忻嬪在皇后宮中，與皇后的種種，故此今晚纔來見小妾吧？”
“真可惜，小妾那兩個月裏已是心亂如麻，都沒能留意到任何呢。今晚小妾便也只能叫令妃娘娘失望了……”
“小妾有負令妃娘娘，無顏再侍奉在令妃娘娘面前。小妾這便先行告退。”
.
林貴人走了，那娉婷的背影在夜色裏，纖瘦輕嫋，彷彿一刀剪紙。
望着林貴人的背影，婉兮也忍不住幽幽嘆了口氣。
玉蕤上前幫婉兮披上大毛的披風，黯然道，“……看樣子，林貴人怨恨主子了。”
“都怪奴才，”玉蕤屈膝行禮，“是奴才和奴才的阿瑪不中用，這才晚了一年纔打探到消息。否則也不會叫主子如此被動。”
婉兮搖搖頭，伸手拉起玉蕤，“在這宮裏，人心總有聚散，不必強求。”
“若真正心通意合的，便如穎嬪這般，即便中間分隔幾年，也還能走得回來；而若當真凡事都想不到一塊兒去的，自然也不必勉強。”
玉蕤知道林貴人好歹是那拉氏宮裏的，主子能透過林貴人知道些那拉氏的事情去，這會子若失去了林貴人，很是可惜。
“主子何苦不準奴才站出來解釋？這都是奴才和奴才阿瑪的錯兒……主子不該這麼一聲不發地就擔了。”
婉兮輕輕搖頭，回眸凝望玉蕤。
“傻丫頭，這又關你何事？旗人生計一直是皇上心頭的大石，皇上既然已經下旨，這便是不可違拗之事。便是輪到我自己家，我也一個字都不會去皇上面前說。”
“是她想不明白，”婉兮搖搖頭，“況且她家人有官職，有俸祿，便是少那麼點子旗份下的錢糧，又何必如此？”
玉蕤也是嘆口氣，“終究是伸手白得來的，捨不得就這麼沒了。況且自家終究有位貴人主子呢，這便更是自視甚高，不準旗下官員動他們的田產，說不定還鬧起來過。”
“說的是。”婉兮目光放遠，“況且，她埋怨我的，又不是這一件事。你也聽見了，她心下還是計較了那貴人去。”
“那貴人與她一同進宮，她心下總有比較。她希望我能幫她；我也答應過她，她將來會比那貴人更早封嬪……只是她太心急，那貴人一個封號就叫她失卻了冷靜。她若肯再安安靜靜等幾年，何嘗就沒有來日？”
玉蕤想了想，便也輕聲道，“……皇上這會子又封了忻嬪，那麼嬪位上便是怡嬪、婉嬪、慶嬪、穎嬪、忻嬪，已是五位了。按着宮規，嬪位上只有六位，這便還只剩下一個空位。林貴人怕皇上會給了那貴人吧，這便急了。”
.
“我也這樣想。”
婉兮盯着夜色，無奈地搖頭，“可皇上若當真有這個心思，直接將那貴人進封爲嬪就是，何必只給一個封號。便是有這個封號，那貴人也還是個貴人，又有什麼實際的去了？”
“況且，‘慎’又算得什麼好封號去呢？”
慎，真心二字合成，又有小心、警惕之意。合起來便是“真心相待、小心跟隨”之意。
這封號仔細掂對起來，哪裏像是恩寵，更像是一聲警告了。
皇上爲何將這樣的封號給了那貴人，婉兮心下明白，只可惜林貴人並不明白。
林貴人反倒想歪了，想到了“慎”與“忻”相對去了。
玉蕤垂下頭去，“林貴人既如此不明白，那主子便也由得她去罷了。總歸當年她在皇上養心殿裏跳舞那些事兒，奴才還沒原諒她呢。”
“只是……主子從此便更難知道皇后宮裏的事兒了，奴才獨獨放不下這個。”
婉兮輕輕拍拍玉蕤的手，“不知道便不知道，總歸這會子咱們還是安安靜靜調養着最要緊。”
況且這會子皇上將忻嬪放在了皇后宮裏，忻嬪又這樣快承寵了，翊坤宮裏怕有的是鬧的，還怕聽不見動靜麼？
.
這一年十一月二十五，皇太后的聖壽因與皇帝的冬至齋戒撞了日子，禮部便奏請是否提前在十一月二十三行聖壽賀禮。皇太后自己卻下了懿旨，這一年停止筵宴。
因爲少了往年一貫的皇太后聖壽慶賀，便叫人難免覺着，這乾隆十八年的年尾，過得有些靜悄悄的。
便是年底，最盛大的一件事，也是皇帝親臨保和殿，賜宴朝正外藩。外藩蒙古，左翼以科爾沁和碩土謝圖親王阿喇布坦爲首，右翼以喀爾喀和碩親王成袞扎布爲首，至御座前。賜酒成禮。