皇帝已穿好行裝，從養心殿前殿步出，眯眼望養心門外衆人。
那拉氏爲首，六宮嬪妃都給皇帝請安。
那拉氏先起身，親自上前，替皇帝將端罩飄帶重新整理好。
皇帝的眸光從衆人面上掠過，含笑問，“方纔隱約聽你們在外面說得熱鬧，朕也覺得有趣，便來聽聽。怎麼，朕來了，你們卻不說了？”
那拉氏垂首含笑道，“原也沒說什麼，只是今早上才忽然聽說，忻嬪也要隨駕同去。忻嬪原本不在隨駕的排單中，姐妹們這纔打趣忻嬪呢。”
皇帝便轉向忻嬪，上前握了握忻嬪的小手。卻沒放在掌心裏，只是輕輕拍拍。
“小手怎麼這樣涼？可別凍着。”
“皇太后忽然下了懿旨，朕也意外，便也沒來得及囑咐你多預備些防寒之物。此時是寒冬，避暑山莊比京師更冷，別把你凍着。”
皇帝拉着忻嬪的小手，上上下下地看，“帶的炭可夠用？若按出行份例撥給，怕你不夠。孫玉清，記着時時去問你忻主子的炭火用項。若不夠的，從朕的炭例裏撥給。”
孫玉清含笑打千兒，“嗻！”
皇帝這樣“雪中送炭”，卻徹底冷了一衆嬪妃眼底的光。
皇帝含笑點頭，“天兒冷，朕這次去去就回，你們也不必遠送了，這便都回去吧。”
皇帝說着走到那拉氏和婉兮面前，“皇太后的聖壽，還要靠皇后操持；皇后操持賀壽，後宮裏難免有顧不及的日常事務，令妃代勞。”
那拉氏和婉兮都趕緊行禮稱是。
婉兮起身，面頰不由得一紅，眸光與皇帝微微一撞。
皇帝便大笑轉身，帶了忻嬪，一同去了。
皇上雖說不叫衆人遠送，可是那拉氏爲首，婉兮等人還是站在原地，遙遙望着皇帝的身影消失。
皇上身邊兒忻嬪，還有另外隨駕的五人，都是衆人目光焦點所在。
皇帝終於走得沒了蹤影，那拉氏輕嘆一聲，“咱們也散了吧，還各自都有的忙。”
衆人又先送那拉氏回養心殿，婉兮這纔回自己的宮裏。
她的手攥得緊緊的，一路走回自己的後殿，這才鬆開手，垂眸去看掌心。
方纔皇帝臨走那一握，她掌心裏多了個物件兒。她那會子不敢攤開手看，這會子終於能仔細看了。
目光觸及，玉潤珠圓。
婉兮張了張嘴。
玉葉眼尖，看見了也是低聲叫，“……東珠！”
同爲珍珠，東珠與南方所產的南珠等，顏色有所不同。傳統南珠等是珠玉白色，而東珠則東珠之色“若淡金”，即在傳統珍珠的玉白之色上，又籠罩一層透明的淡金色，故此肉眼便可分辨。
玉蕤聞聲湊上前來，看了便也笑。
“奴才權且一猜，不知道對不對——輝發河盛產東珠，皇上這次在輝發的時候曾在河邊親觀採珠。珠丁採上大蚌，皇上興之所至，還親自用小刀撬開大蚌，得珠十數顆……”
“奴才瞧着，這數目和顏色，都對得上。”［本章結束］