九福晉蘭佩終於得了機會，帶玉壺一同進宮祝賀。
不管怎樣，蘭佩總要先到舒妃宮裏請安，這便先叫玉壺朝永壽宮去。
這還是蘭佩第一次正式踏足承乾宮，進宮坐定，不由得左顧右盼。
舒妃淡淡道，“此番平定準噶爾，九爺又是大功一件。皇上再賞給一等公爵，這本是天大的好事，誰想到九爺竟然婉拒了……你也不勸勸他。”
蘭佩卻是垂首不語。良久才道，“姐姐覺着，九爺應該收下這第二個一品公爵的爵祿去？”
舒妃淡淡瞟過來，“怎麼，難道說你也支持九爺婉拒？”
蘭佩搖搖頭，卻轉了個話題。
“九爺是否接受第二個一等公爵的爵祿，終究是男人的事、前朝的事。姐姐置身後宮，這會子理應更關注忻嬪誕育下六公主的事。”
蘭佩清眸流轉，望住姐姐。
“當年翊坤宮那場大火，險些連累到姐姐，忻嬪卻有驚無險誕下公主。說來忻嬪母女也是好福氣的。忻嬪誕下皇嗣，正好西北用兵大捷；六公主下生，正是五公主剛剛夭折……想來皇上爲了國之大喜，以及彌補五公主的夭折，必定會格外厚待忻嬪母女。”
“六公主受寵是一定的，便是忻嬪怕也會在今年便晉位爲妃了吧。”
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舒妃果然面色一變。
“她想得美！”
“我誕下皇阿哥，尚未晉位；就憑她只誕下一個公主，就想晉位？”
“話雖如此，皇子是比公主貴重。可是忻嬪會生，偏偏將公主生在這大捷之年，又是五公主剛夭折之後，皇上便必定要加恩的。”
“而姐姐的十阿哥……小妹雖不忍心再提，可是總歸說來也巧，那日食月食的不是都叫十阿哥趕上了麼？”
“蘭佩！”舒妃一推炕幾，嘩啦站起，直盯住妹妹。
蘭佩輕輕嘆了一口氣，“都是當母親的人，姐姐心疼十阿哥，小妹自然明白。便如小妹也同樣心疼自己的孩子一樣。姐姐不容小妹這樣提到十阿哥，便如小妹不願再在姐姐面前提起那個失掉的孩兒一樣……”
蘭佩深吸一口氣，不慌不忙站起身來。
“幸好小妹還算有些福澤，失掉了一個孩子，如今又可誕下康兒來。”
舒妃霍地擡眸，盯住蘭佩，“你是來與我顯擺的麼？”
蘭佩搖搖頭，“小妹只是覺着，姐姐興許也沒什麼話想與小妹說了。那小妹便先行告退了。”
蘭佩說着正正經經深蹲告退，“奴才告退，請舒主子留步。”
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蘭佩到永壽宮時，只見玉壺陪婉兮站在海棠樹下，採摘剛結的海棠果。
兩人面上都被這七月的日頭曬得有些紅，看樣子倒像是一直都在海棠樹下忙碌，倒沒坐在殿內說話。
蘭佩上前見禮，婉兮便含笑招呼，“九福晉快過來幫忙。正說着不知道你喜不喜歡喫酸的，若也不嫌這海棠果酸，我便漬成糖果子後，爺給九福晉送一罈子過去。”