這十五年的相伴，她已約略能摸得皇上心意。皇上若想要做一事，若無先例，必定於那之前先開先例。至此，待得那件想要的做的事到了該辦的時候，便已有先例可循了。
若此皇上纔在七月先舉行羅卜藏丹津的獻俘禮，卻將達瓦齊的獻俘禮定在十月。
婉兮想明白，卻自然不能說破，只含笑點頭，“……與一顆人頭相比，更要緊的自然是他部衆的人心歸順。千萬顆心，自然比一顆腦袋更要緊。”
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這一晚於圓明園中，皇帝格外貪了兩回嘴。
婉兮承受不住，卻只當成是皇上獻俘禮後的歡悅所致。
婉兮悄然推着皇帝，低聲勸，“……皇上明早還得早起，今晚可別過於貪晚了。”
皇帝長指卻穿梭不休，啞聲在婉兮耳邊道，“你知不知道，你，裏邊兒不一樣了~”
婉兮一怔，滿臉滾燙，身子已是微微輕顫。
“……皇上說什麼呢？”
以爲他又是逗她，只爲再多一次歡味。
皇帝長指又盡力穿梭幾回，猛然離開，故意舉到婉兮面前來。
“你瞧……”
那指尖兒之上，露意微微，若滴若滾。
婉兮羞得忙一把蓋住了臉去，“奴才不知道皇上說什麼呢！”
皇帝壞壞壓住婉兮手臂，不叫她躲開去。
聲音沙啞，齧住她耳畔，“……便如蓮塘種籽，若水下流急，則蓮子便會隨波逐流，無法坐定。”
“只有水波平穩，那蓮子種下去，才能順利着地；生根、發芽……”
“爺別說了……奴才，羞死了。”
“那你懂了沒？”皇帝灼熱地覆住婉兮，又捉住她手臂，不叫她閃躲。
婉兮臉已紅透，曼聲輕喘，“奴才，奴才……隱約懂了。”
皇帝身子陡然便又是一熱，扳住了婉兮的手，分出一根手指頭，強爲帶着她——去探查那神祕的究竟。
夜色如燃，耳畔彷彿聽見噼啪作響。
要待良久之後才知曉，並非柴火在火中爆燃的噼啪之聲；其實……是水聲。
是兩個人的指尖，於水中嬉戲、纏鬥、躲閃……諸般而致。
這晚婉兮再度迷濛之中起了曾經的那次錯覺。便如皇上之前做的那番比方——蓮塘流靜，純白的蓮子滴滴隨波而入，輕靈落地……
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三日後，皇帝帶婉兮回宮，下旨八月秋獮。
旨意一下，翊坤宮中一片寂靜。
那拉氏懷着孩子，自是不能隨駕；忻嬪則是剛剛臨盆，也只能在宮裏休養。
皇帝下完旨後，方不緊不慢從養心殿，駕臨翊坤宮。
皇帝直接越過偏殿，先進後殿看望皇后那拉氏。
那拉氏忍着心酸，努力含笑，“皇上秋獮一走就是數月，最早怕也要十月才能回來。這便又到了皇太后的聖壽和年下了。妾身便有幾件事，不能不問皇上示下，也好提前預備。”
皇帝淡淡微笑，“你說。”
那拉氏擡起眸子，緊緊盯住皇帝，“妾身是否要爲忻嬪預備進封妃位的冠服？”