玉葉再難受，終究忌憚着婉兮的雙身子。玉蕤好說歹說，終是連哄帶推，將玉葉帶回了配殿去。
玉蕤關起門來，抓了帕子來替玉葉拭淚。
一邊拭淚，一邊小心地提點，“……你便是出宮了，又不是從此再也聽不見宮裏的音信了。便是毛團兒也剛出宮去啊，你若得了空，還可以去瞧瞧他。”
玉葉這才如大棒砸頭，愣愣擡頭望住玉蕤。
眼神中有不敢置信。
玉蕤便也笑了，“你要知道，毛團兒跟你不一樣，他可不是差役滿了，可以出宮自由了去。他是要到宮外服役的，是要去照顧即將出宮的李諳達去。”
“我倒是記着，主子提過那麼一嘴，說要你出宮之後也去幫襯這李諳達些……你們兩個可不是在宮外私自見面，你們都是奉了主子的命，去照顧李諳達的呢！”
玉葉的淚便再度唰一下流下來。
她一把抱住玉蕤，“……我是不是明白得太晚了？虧主子與我說的那麼明白，主子還說將蠲給李諳達的地，就買在我們村子附近了。我剛那會子竟是什麼都給忘了！”
“走，我先陪你回去歇歇，待會兒你的差事我替你了。你回去睡一覺，睡好了，心下怕是就清楚了，到時候還有話再心平氣和與主子說。”
玉葉再難受，終究忌憚着婉兮的雙身子。玉蕤好說歹說，終是連哄帶推，將玉葉帶回了配殿去。
玉蕤關起門來，抓了帕子來替玉葉拭淚。
一邊拭淚，一邊小心地提點，“……你便是出宮了，又不是從此再也聽不見宮裏的音信了。便是毛團兒也剛出宮去啊，你若得了空，還可以去瞧瞧他。”
玉葉這才如大棒砸頭，愣愣擡頭望住玉蕤。
眼神中有不敢置信。
玉蕤便也笑了，“你要知道，毛團兒跟你不一樣，他可不是差役滿了，可以出宮自由了去。他是要到宮外服役的，是要去照顧即將出宮的李諳達去。”
“我倒是記着，主子提過那麼一嘴，說要你出宮之後也去幫襯這李諳達些……你們兩個可不是在宮外私自見面，你們都是奉了主子的命，去照顧李諳達的呢！”
玉葉的淚便再度唰一下流下來。
她一把抱住玉蕤，“……我是不是明白得太晚了？虧主子與我說的那麼明白，主子還說將蠲給李諳達的地，就買在我們村子附近了。我剛那會子竟是什麼都給忘了！”
玉葉和毛團兒這邊的事兒，好歹算是安定下來，只待時日。
婉兮卻還沒等歇息兩天，這個晚上，鄂常在忽然來請安。
“都這樣晚了，她來做什麼？”玉葉有些想攔着，“主子這會子身子要緊。”
婉兮坐在炕沿兒上想了想，還是擺擺手，“請鄂常在進來。”
鄂常在原本是淑嘉皇貴妃景仁宮裏的人，淑嘉皇貴妃薨逝以來，鄂常在景仁宮中難免一時失了主心骨，頗有些孤苦無依了去。
婉兮着實是這段時間來一是有了身子，二來是事情一件連着一件，這便疏於問景仁宮的事。
鄂常在一進門便落了淚。
婉兮小心地撫着肚子，親自起身，握住鄂常在的手。
“……你伯父襄勤伯（鄂容安）與班第在伊犁自殺殉國的事，我已知道。皇上親予諡號‘剛烈’，圖形紫光閣，又命你伯父的兒子鄂津襲爵。你放心，對你伯父這樣的忠臣良將來說，皇上必定不會虧待。你在宮裏，皇上只會更加愛惜於你。”
鄂常在卻是落淚蹲禮，“我鄂家雖有伯父這樣的忠臣，卻這兩年內也連續出了兩個被皇上賜自盡的長輩……”
婉兮心下其實知道，那兩個賜死的，一個是鄂常在叔父鄂昌，一個就是三月間剛被賜自盡的、鄂常在的父親鄂樂舜。
想鄂家從鄂爾泰起，曾經權傾天下，滿門高官。如今鄂爾泰的子侄輩一個一個凋零而去，更是功過兩重天。
也難怪鄂常在自進宮以來，凡事小心翼翼，甚至可以說是戰戰兢兢。她終究是猜不透皇上究竟是會寵她，還是厭她吧。
“從前不管伯父、叔父如何，妾身好歹還能自處……可是上月皇上卻是賜妾身的阿瑪自盡……令妃娘娘，妾身真是好惶恐，在這宮裏當真不知如何立足下去了。”
“偏此時淑嘉皇貴妃又不在了，景仁宮內無人爲主，妾身便連這點子惶恐，都不知道該與誰說去。”
婉兮輕輕拍拍鄂常在的手。
“我雖不敢說這宮裏誰能得皇上寵愛，可是我好歹還敢說：這宮裏沒有人因爲自己的母族獲罪而遭罪的。你的母家是你的母家，你卻是你。皇上不會因爲你的母家，就遷怒於你。”
便是有婉兮這樣安慰，鄂常在卻也還是放不下心。
她心一橫，在婉兮面前噗通跪倒，“妾身此時無人依仗，唯有請求託庇於令妃娘娘羽翼之下。令妃娘娘但有驅馳，妾身願效犬馬之勞。”
婉兮嘆一口氣，忙將鄂常在扶起，“妹妹何苦說這個？妹妹且放寬心就是。”
“妹妹這會子的惶恐無依，也只是因爲淑嘉皇貴妃溘然薨逝所致。皇上這一陣子也是的確分不開心，待得皇上再爲景仁宮裏指一位新主，妹妹自然就可放下心來了。”
宮牆夾道里，夜色幽深。
許是因爲這左右兩列紅牆的緣故，便將夜色印染得比這天下任何地方的夜，都要更黑。彷彿永遠走不出去，永遠都找不見方向。
鄂常在緩緩走着，忍不住問身邊兒的女子鵝雪，“你說，令妃是不是根本就不想幫我啊？”
“也是呢，我雖然是鄂爾泰的堂孫女，可是鄂爾泰早已不受皇上的待見了啊。只是幸好他歿得早，纔沒如皇上後來對張廷玉那般……可是鄂爾泰歿了，那咱們整個鄂家，其實就已經倒了。”
“便是大伯父鄂容安、叔父鄂昌，還有我阿瑪都已經官至總督、巡撫的級別，可是這天下的人卻都瞧得出皇上對他們的態度。”
“生在這樣人家的我，若早十年，在這宮裏還能如忻嬪一樣受寵；而如今，卻只能龜縮地活着。呵，呵呵，這樣的我，便是主動依附，難怪人家令妃也看不上呢。”