“五妞是一心想向爺邀寵，她是想跟你一樣成爲爺的內廷主位；甚至，她還有一顆想要超過你去的心……爺將那無妞的心思瞧得真真兒的，爺纔給了你那張請婚的摺子，叫你拿去鎮着五妞。”
“玉蕤這個女子卻不是。玉蕤是一顆心都向着你，又因在你身邊兒長大，她連神態、處事的性情都與你相似。舉手投足之間，冷不丁已經有了你三四成的模樣去。”
“她不僅外形如此，內心的喜惡更是都受你影響，故此這顆心其實從小就不由她自己的。她到了這個年歲，已是情竇初開，只是她自己都未必知道自己是在幹什麼呢……”
婉兮嘆一口氣，“爺放心，奴才不會爲了這個就跟玉蕤過不去的。這會子奴才身邊兒正是缺人的時候，待得八月玉葉走了之後，奴才的宮裏更缺不了玉蕤。故此奴才可不會辦那傻事，爲了這一點子醋意就爲難玉蕤去。”
“爺方纔對玉蕤的分析更是鞭辟入裏，又叫奴才心下爺豁然開朗起來了。”
“爺放心，奴才自是能將玉蕤與五妞分得清清楚楚。玉蕤其實也是因爲這些年，親眼將爺對奴才的好全都看在眼裏。便是外人不知道的，她都知道。再說她從十三歲就進宮了，除了爺之外，也沒見過什麼好男子，這便難免在這個年歲情竇初開了，就將爺當成了這天下最好的去。”
皇帝伸手刮婉兮鼻尖兒一記，“怎麼着，難道爺在你心眼兒裏，就不是這天下最好的了？”
婉兮依偎進皇帝懷裏，伸手將他攔腰抱住，“……奴才反倒就是希望爺不是最好的呢！”
皇帝含笑輕聲道，“嗯，那爺就不是最好的。爺只當，那個適合在你身邊兒，也叫你願意甘心爲之停留的人，就夠了。”
兩人抱在一起，不敢再做親暱之事，便只這樣相擁着也不說話。一起看窗外斜陽轉濃，金光罩滿西山的山頂，麗色最濃時分。
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晚上皇上一般用些酒膳。一天的忙碌之後，晚上飲些酒，總能叫人松泛松泛。可是因了婉兮的身子，皇帝還是忍了。
婉兮便私下叫過玉蕤來，“便將這事兒交待給劉柱兒去。”
晚上膳食擺上來，皇帝面前額外放了一晚酒釀圓子。
這酒釀香味濃郁，雖是酒釀，卻也酒香縈鼻。
皇帝便是一挑眉，擡眼望婉兮一眼。婉兮只當沒看見，按着慣例先偷偷咬幾口蜜漬海棠果開開胃。
皇帝便問那侍膳太監趙三德，“朕記着今晚的膳單上原沒有這個。誰叫你進的？”
那趙三德不明就裏，反倒以爲皇上這是不高興了，便忙趴地下磕頭，“回皇上……這，這不是奴才的主意！奴才，奴才本要按着膳單，給皇上進膳。可是膳房裏最近劉柱兒特愛逞能，非得將每天送到令主子這邊的膳單都親眼捋過一遍。也不管上頭給沒給他這個差事，他抓起筆來就敢往下給勾菜！”
“便是今兒着酒釀圓子，就是皇上傳膳之後，那劉柱兒臨時非要死乞白賴地給奴才塞進來的。奴才攔着不讓，便連侍膳的侍衛也要火了，可是劉柱兒就非執拗不可……”
“皇上恕罪，奴才該死……只是奴才也是實不得已，還望皇上明察。”
在這宮裏，雖然都是當太監的，據說當太監的都會察言觀色，可是你瞧啊，這太監跟太監就是兩回事；而且太監們各自察到的言、觀到的色，其實也不相同呢。
皇帝也無奈地嘆口氣，一擡腳作勢要踹，可腳擡到半空還是停住了，只低吼一聲，“滾！”
趙三德連滾帶爬地逃出去。皇帝悄然凝眸婉兮，“……自毛團兒走了，爺這心裏總是懸着。想給你再挑個合適的人使，竟一時不得！”
“再沒有合適的，爺便直接將胡世傑指給你使！”
婉兮連忙擺手，“爺……咱們的孩子馬上就要下地了，您弄個那樣一張臉擺在奴才宮裏，豈不是要嚇着孩子去？”
皇帝無奈，便也是笑了。
婉兮這才靠過來，臻首斜倚在皇帝肩頭。
“……胡世傑從前是敬事房的大總管，爺將他指給奴才用，不合適。毛團兒雖然從前也是御前的人，可是他來到奴才身邊兒的時候，還是個哈哈珠子太監，沒品級身份，倒不要緊。”
皇帝眯眼打量着婉兮，“連胡世傑都不肯要，這麼說，你心下又有眉目了？”
婉兮含笑點頭，“是有個小孩兒，多年來一直有心。只是從前有毛團兒比着，奴才便也沒動旁的心。便是奴才晉位爲妃，這永壽宮裏本可以有兩名首領太監了，奴才也寧肯空出另外一個來。”
“只是這會子毛團兒已經不在宮裏了，奴才宮裏這些太監也不能每個掌事兒的，故此奴才方要私下裏觀察着。若這個人合用，奴才再稟明皇上。”
皇帝含笑眯了眯眼，目光滑過那一碗來得剛剛好的酒釀圓子上，卻沒多說什麼。
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隨着七月的臨近，後宮裏便有不少人坐不穩當了。
婉兮沒辦法每日都去天地一家春的正殿給那拉氏請安，便都會派一個女子過去。自打搬來圓明園，婉兮將這個差事最多地都是派給了五妞。
這日五妞到了皇后宮裏，那拉氏便瞟了德格一眼。
德格這便親親熱熱地上前拉住五妞的手，“好歹你從前也是咱們宮裏出去的人，平日倒該常回來坐坐。我跟塔娜都十分想念你呢。”
五妞乾乾地笑。
她當年在皇后宮裏，是怎麼喫塔娜和德格排頭的，她可沒忘。故此她這次回宮來，她知道皇后對她有些心，可惜這些年皇后都沒說給她半點好處；待得皇后有了兩個嫡子之後，自以爲已是高枕無憂，這便與五妞也冷淡下來。
五妞便更分得清香臭，便是同入皇后宮裏，也是心裏更向着忻嬪去，反倒不愛朝那拉氏跟前來了。
這會子德格又這麼上前主動示好，她不是不知道皇后想要幹嘛。
六月了，外頭還半點都揣測不出來婉兮懷的是男還是女。
“……多謝皇后主子、塔娜姑姑、德格姑姑，奴才愧不敢當。”
那拉氏自是聽出五妞有些不快，也瞧出德格問話頗有些尷尬來，這便直接開口道，“前兒內務府來人回稟，說你哥哥擔着爲西北用兵養護、放牧駱駝和馬匹的差事。結果你哥哥管理之下的駱駝和馬匹長膘的數目都不敷用。”