“聽純姐姐如此說，那我就放下心了。”
婉兮伸手握住純貴妃的手去。
“原本今兒，我還有好些話想與純姐姐你說。卻一時不知該從何說起……這會子看來，倒是我眼界窄了，我那些話啊，已經不用與純姐姐說太多了。”
純貴妃擡眸凝視婉兮，“……當年剛入宮的時候兒，你知道麼，我好害怕。”
婉兮心下一轉，便也點頭，“我也怕。所以我曾千方百計想不被留牌子，便是進了宮也曾一心只想等着到了年歲出宮去。”
純貴妃微微苦笑一下兒，“我沒你勇敢，也沒你的機會。我是漢臣家族的女兒入宮，便不能如你們內務府旗下人進宮爲官女子，到了年歲可放出宮去——我從得到消息第一天起，就知道，我是一入宮門深似海，再也沒有回頭路。”
“況且我是民籍漢女，進宮之後，身份自是宮裏最低的。別說皇太后、皇后她們瞧不上我，便是你們這些旗下的官女子，心下也不將我當回事。”
婉兮都明白。
雖說純貴妃入旗算是早的，乾隆四年誕下三阿哥永璋之後就奉旨入旗了；可是她畢竟是早在皇上登基之前，就入潛邸伺候的。潛邸的那些年月加起來，也有十幾年了。
在這大清後宮裏，以漢女的身份，小心翼翼度過十幾年……更何況她那會子還沒有孩子，那十幾年裏的擔驚受怕，患得患失，婉兮都能感同身受。
純貴妃深吸一口氣，“雖說這大清後宮裏，順治爺的時候兒也曾有過一位恪妃石氏。可是那位恪妃並無所出，便是順治爺也頗多恩賞，可那些年裏並未能得到順治爺的情愛……”
恪妃石氏的父親爲從二品侍郎，而純貴妃的曾祖蘇康恆爲康熙朝的兩江巡撫，兩家都是漢臣中的大員，故此恪妃和純貴妃兩位漢女，纔可以憑藉家世入宮爲妃。
“我比着恪妃的例子，從進宮的第一天起，就告訴自己，既然已經進宮來，既然命運已經無法更改，那我就不能如恪妃那麼過一輩子。”
純貴妃凝注婉兮的眼睛。
“婉兮，你知道麼，人一膽小害怕，便想伸手多抓住一些救命稻草，多給自己留一些倚仗。這樣的時候兒，心就會變得很空，便什麼都想得到，用力將自己的心給裝滿。唯有心裝滿了，才能不那麼害怕了。”
“所以當年在潛邸時，我藉着孝賢皇后防範慧賢皇貴妃和咱們當今皇后的機會，得了空隙，尋到機會，得了皇寵……也是我命好，在皇上登基前四個月，我生下了永璋。憑着皇子，皇上登基，初封我爲嬪；乾隆二年正式冊封后宮，我已在妃位。”
純貴妃幽幽一嘆，“其實那會子，我的位分已經追平了恪妃；我更有了皇子，實際上已經超越了她去……可是我心裏的害怕，依舊還是在啊。那會子便不是爲了自己害怕，也要爲了自己的孩子害怕了。”
純貴妃擡起眸子來，眸底已有水光。
“便是封爵、分旗，我擔心我的永璋怕也是最末等的……婉兮，咱們都是當額孃的，咱們既然帶孩子來這世上一遭，如何能眼睜睜看着他們忍受那樣的屈辱去？”
“故此……我的心就更空了，我就想要更多的東西。我想要固寵，想要皇上對我更好；我想依靠我的皇寵，讓自己的孩子地位更穩固。”
“……我甚至，終究忍不住想爲我的孩子，遙遙算計起那個大位來。”
“婉兮，你明白麼，這些就像是一個又一個的連環，當一個開啓了，便不由自主一個連着一個地往後滾動下去。”
婉兮輕嘆一聲，也是點頭。
“這就是後宮，幾千年來都是如此，沒人能夠免俗。純姐姐這般也是人之常情，便放在小妹我自己身上，我又何嘗沒有過與純姐姐相同的害怕和爲此千方百計所作的防備去？”
純貴妃輕聲一嘆，“……是啊，婉兮，這會子你我二人最是心意相通的。我的永璋和永瑢是第一個第二個有一半漢人血統的皇子，你的永璐就是第三個。我當日所有的擔心，所有的動機，這會子是終能有一個你能完完全全都明白的了。”
純貴妃說着，淚光一轉，“當年我也辦過不少的糊塗事。爲了爭寵，爲了孩子，我也曾經是你未眼中釘肉中刺；又擔心你是孝賢皇后的棋子，你若得寵，孝賢皇后便自然會設法叫你取代了我去——就如同，她當年設法由我來與慧賢皇貴妃爭寵一樣。”
“我們漢女啊，在這滿人的後宮裏，永遠都是旁人擺佈的棋子，從來由不得自己說不。所以我害怕你會幫孝賢皇后完成這個計劃，我不得不趁着你那會子年輕，盡力打壓你去。”
婉兮含笑點頭，“都多少年以前的事兒了，虧純姐姐這會子還要提起。我這會子能記得的，也只有純姐姐那張方子，再然後，就是咱們曾一起陪伴拈花長大的歲月了。”
“那些年我生不出孩子來，我想有個孩子都想瘋了……是拈花在我身邊兒，給了我當額孃的感覺。我那幾年最難熬的日子，是姐姐大方將拈花放在我身邊兒，才幫我熬過去的。”
“人這一輩子，誰不曾一念善惡？誰無功過？只要功終究抵償得過去，只要走到遠路一念回眸之時是存的善意，那就夠了。”
純貴妃終是垂淚，緊緊攥住婉兮的手，“我這一刻終於明白，許多事不是想爭就能爭得來的。便是算計了一輩子，算計盡了所有的機關去，可終究還是左右不了皇上那顆心。”
“皇上不想給的，便是幾十年夫婦相伴，便是幾十年機關算盡，便是他給了我貴妃的高位去——他不想給我的，終究不是我的。”
“將來誰能得到這一切，不是誰自己算計來，只能是他願意給的……”