這便是皇室一家子在京裏提前替皇帝賀壽預熱了。
這一日，皇子皇孫、宗室王公等都在東西兩廂一樓看戲，內眷等皆在二樓。這便是齊齊一堂，樂呵之外，私下裏聊起的自然都是此次能隨行木蘭之事。
今年因爲皇上竟然叫身懷六甲的婉兮同去，整個隨行的排單便都打亂了此前人們的猜測。
此次隨駕的內廷主位爲：皇后那拉氏、婉兮、舒妃、愉妃、慶妃、穎妃、豫嬪、和貴人。
這樣的安排，便是妃位以上的內廷主位，齊數隨駕；嬪位與貴人位分上，各選一人代表——而這二人，一爲出自厄魯特蒙古，一爲回部和卓氏，更凸顯的是這一年西北的徹底平定之功。
若此一來，最失意的，自是忻嬪。終究此時還在世的內廷主位裏，除了皇后、令貴妃之外，也就只有她了。可是皇上五十大壽這樣重要的年份，皇上卻沒帶她同去。
往年倒也罷了，今年總歸特殊些。於是今年她心裏也生出了些期盼——終究皇上便是再怎麼不待見後宮裏的哪個女人，卻總是在意皇嗣的啊。便連端午那日的節宴上，皇上還對八公主舜英那般和顏悅色呢……她便更是以爲，皇上便是看在八公主的面兒上，也會對她有所緩和了吧？
——可惜，那終究不過是一場自己的一廂情願罷了。（網上有猜測第二排左邊第一個是忻嬪，但是服色不對，嬪位吉服參照《心寫》，是偏紫紅色一點，在繪畫中要與妃位的金黃色必定截然分開的。所以第二排最左能穿與舒妃、慶妃相同顏色的，只能是穎妃。）
“不要緊，咱們不急。”坐在衆人間，看着那些隨駕的人興高采烈湊在一起商量該帶些什麼去，她垂下頭攏住舜英輕聲道。
這話，她是說給女兒，也是說給自己。
不急，總歸她已經佈下了棋子，便是這次不能隨行，待得來日依舊還有機會。
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皇太后今兒才從暢春園回圓明園來，故此也是今兒才知道婉兮隨行的事兒。
雖說皇帝旨意已下，已是不能更改，可是皇太后還是忍不住趁着衆人都凝神看戲臺上熱鬧的當兒，按住兒子的手臂輕聲道，“你也當真是膽兒大！這令貴妃已是報了遇喜了，你這會子還要折騰着一起去，若是生在半道兒上了，可怎麼好？”
男人終究是男人，不是女人，不明白女人到了最後幾個月隨時都可能生的道理去。
皇帝倒是含笑點頭，“那也無妨。便不是在京裏，避暑山莊一應宮苑設施，又有哪樣兒比京裏短了缺了去？況且兒子已是將一干守月姥姥、大夫和婦差們都帶着一起去呢，便是她在避暑山莊臨盆了，也跟宮裏沒什麼分別。”
皇太后嘆口氣，“……其實，這又是何必啊？這豈不太辛苦了她去？”
皇帝含笑眨眼，“額涅忘啦，當年兒子奉額涅聖駕下江南的時候兒，她一樣兒是懷着小十四一起去呢。江南那多遠，她都去得；熱河距離京師這才幾步路啊，她自然更是去得。”
皇太后也只能嘆口氣，“瞧你，瞧你！懷在肚子裏的孩子，都叫你帶着這麼江南、塞北的去。竟都是令貴妃的孩子，你破例一次還不夠，這回更大膽兒！”
皇帝垂首低眉，“額涅，兒子的孩子雖說金貴，卻絕不可嬌氣~~兒子對小十四是如此寄望的，這回對這個孩子同樣兒如此。”
皇太后也知道兒子聖旨早已下了好幾天去，這會子便是埋怨幾句，也是無可變更的了。皇太后只能嘆口氣，“總歸提前多預備好了，叫她一路上少些辛苦纔是。”
皇帝長眸含笑，竟然輕輕抱住了母親的手臂，親暱地蹭了蹭，“額涅真好，兒子替她孃兒倆謝恩了。”
皇太后只得笑罵，“你呀，五十歲了又重學會撒嬌了是怎的？”
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看了會子戲，各人都有些累了，這便也有離席到園子裏散散，又或者到偏殿去歇息的。
忻嬪見狀，便也起身，回眸看了樂心一眼。
樂心會意，屈膝轉身悄然走了開去。
少頃，在避開人的假山處，忻嬪見着了語瑟。
語瑟忙上前行禮請安，卻被忻嬪給扶住。
忻嬪含笑道，“快別客氣。來日啊，咱們必定是姐妹相稱的；甚或，我將來還得給你請安呢。你今兒的禮啊，我可是怎麼都不敢受的。”
語瑟便登時紅透了一張臉去。十四歲的小女孩兒，哪兒禁得起這樣的擡舉呢。
“忻嬪主子，奴才豈敢~~”
忻嬪笑着拍語瑟的手，“有什麼不敢的？你若不敢想，那這事兒怎麼能落到你身上去？唯有你敢想，纔敢爲，到時候兒這一切才都能成真啊。”
“你還別以爲這事兒沒發生過。你別忘了你姐姐，她剛進宮那會子可不是也以內務府挑選女子的名義進來的？更何況，還有令貴妃呢——她可是結結實實的當了好幾年的官女子去，可如今這不也成了貴妃娘娘了麼？”
忻嬪凝着語瑟的眼睛，“憑你與她們二人的關係，這都是活生生擺在眼前的最好榜樣呢。便是旁人不敢想，你卻必定得敢想，更有把握必定成真的呢！”
語瑟的臉便更紅了。十四歲的小女孩兒，便是不施脂粉，只這樣害羞臉紅，也是嬌豔得叫人挪不開眼去。
忻嬪便惆悵地輕嘆一聲兒，“瞧你，這麼年輕，在我們這一幫人中間兒，便顯得我們都是皮鬆肉垂，乾巴老去了。這年輕啊，便是你最大的本錢。我倒說句實惠的：男人老了，最喜歡什麼？”
“不是金銀，也不是田地房產……他們最喜歡的，就是年輕啊。你這樣年輕的小女孩兒會叫他們覺着自己的青春又回來了。”
語瑟更是羞得不敢擡頭，恨不能鑽進地縫兒裏去藏起來。
忻嬪便笑得更是爽朗，“別害羞啊。你道令貴妃爲何這些年那麼得寵？那就是因爲令貴妃比皇上小了十六歲去呢。當年令貴妃剛進宮來，跟你一樣大，十四歲，在孝賢皇后與當今皇后這一班人當中，那才叫一個水靈兒、新鮮呢。”
“不過如今，她也老了。你瞧她如今又懷着孩子，臉上連脂粉都不能施，這便像行將枯萎了的花兒似的，色香味兒都沒了。你只管往她身邊兒一站，我與你作保，皇上的眼神兒啊，便都立即被你給黏了過去，他便再懶得看那憔悴不堪的去呢！”