躬身湊近來看她的眉眼，卻只說一個字兒，“哦？”
皇帝如此促狹，便叫婉兮紅了頰，趕緊擰過身兒去，不看皇帝了。
皇帝便笑了，伸手攏住她肩膀，“從前這些年也沒見你好奇過誰是狀元，今年又是怎麼了？”
婉兮輕哼一聲兒，“還不是因爲今年是皇太后七十聖壽所開的恩科麼，今年的狀元便自與往年不同，故此奴才方好奇些兒。”
皇帝故意找茬兒鬥嘴，“那乾隆十七年那會子，也是皇額娘聖壽所開的恩科啊。那會子你也沒好奇不是？”
婉兮羞惱，這便擰回身兒來，紅着臉道，“那會子是皇太后六十聖壽的恩科，今年是七十聖壽的恩科……歲數不同，七十歲比六十歲更難得不是？”
皇帝大笑，“好好好，六十方花甲，七十卻是古來稀，算你這個理兒找的能立住！”
婉兮這才紅着臉，不依地推了推皇帝的手臂，“爺，奴才就問這一回，爺就破回例，告訴奴才吧。”
皇帝擡手，將婉兮額上垂落下來的一縷碎髮給輕輕掠開去，“不是爺不告訴你，是爺自己還不知道呢。你這丫頭怎麼這麼急？還沒殿試呢！”
“況且爺這些日子忙永璇的婚事，此外又是齋戒雩祭，還沒看過舉子們的卷子。此時還只是讀卷官們在看，爺只叫他們列出前十名的卷子，待得爺回宮去，再進乾清宮親定甲第。”
婉兮便也點頭，偏首又問，“倒不知今年這一科，爺是定了哪幾位大人爲閱卷官？”
既然這會子皇上還沒見到卷子，而將來能送到皇上眼前的也只是閱卷官們選出來的前十名，故此這會子舉子們的命運尚且還都掐在閱卷官的手裏呢。
皇帝道，“爺已經指了大學士來保，協辦大學士鄂彌達、劉統勳，兵部尚書梁詩正、左侍郎觀保，刑部尚書秦蕙田、左侍郎錢汝誠，都察院左都御史劉綸，入覲兩江總督尹繼善，此九人爲殿試讀卷官。”
“一、二……”婉兮扳着指頭，聽一個算一個，這便揚頭，“是九位大人？”
皇帝點頭，“自然要單數，且是陽數之極數。否則豈不是要出現卷子上‘圈點爲優’數相同的卷子去啦？”
婉兮兩隻手豎起了九根手指頭，遲遲沒有放下。可是她望着的卻不是豎起來的九根，反倒是那一直都還趴在那兒，沒能豎起來的最後一根。
她心下想的是：怎麼沒有兆惠？
玉蕤說了兆惠也被欽定爲讀卷官，這消息必定是從玉蕤伯父觀保那來的。觀保是這一科的副考官，且也名列九位讀卷官之一，觀保的消息必定沒有錯兒。可是皇上卻怎麼沒提到兆惠呢？
“怎麼了？”皇帝瞧出來婉兮有些失神。
婉兮尷尬，趕緊將兩隻手都收回去了，輕輕搖頭，“沒事兒。”
只在心下繼續狐疑，皇上究竟要怎麼用兆惠呢？
皇帝見眼前的人兒還是有些心不在焉，便雙手捧住了她兩臂，將她給扳正過來，面對着她，“今兒到底這是怎麼了，嗯？”
婉兮更覺不好意思。還沒殿試呢，皇上也更沒見着舉子們的卷子呢；皇上是天子，日理萬機，哪兒能知道究竟有那些人應試了，這便八成還不知道趙翼也在今年應試舉子的名單中呢。
婉兮自覺理虧，這便主動投進皇帝懷裏，兩手按着皇帝的雙頰，主動送上香脣去。
好好兒地親了皇帝好一會子，四瓣脣上了膠一般地黏在了一起。半晌喘不上氣兒來了，這才“噠”地一聲硬生生扯開。
只可惜，皇帝雖說眼睛裏已經發出了狩獵者的光芒，卻還是沒忘了之前的話茬兒，便是貼上來去親她的頸子，卻還是吞吐灼熱地問，“……還沒說呢。小蹄子，又想堵着爺的嘴。你失算了，爺這回還沒懵。”
婉兮被皇帝摁在懷裏，躲不開、逃不掉，身子便也被皇帝給染得一起滾燙了。只得臣服下來，幽幽道，“……因爲，小十五轉眼兒這就半歲了，距離開蒙之年便也不遠了。而皇子的師傅們，歷來都是翰林；所有的翰林又都是從歷年科舉中選拔出來的。”
“故此，奴才心下實則是在爲小十五思量未來可爲師之人，興許就有可能出在今年的進士們裏邊兒。而今年的進士，自然都以狀元爲首，故此奴才這才尤爲在意今年的恩科所選拔之人才。”
既與趙翼相識多年，前頭又有婉兮親自將趙翼推薦給傅恆，叫他爲福隆安之西席先生；後又經傅恆引薦，趙翼又曾教導過綿恩。如今這兩個孩子長得都好，可見趙翼爲師之功，故此婉兮心下是希望將來也能叫趙翼來教導小十五的。
趙翼之才，連傅恆和劉統勳都倚重，軍機處所有的文書皆由他所書，他除了文筆之才，心中的丘壑和廟堂之高，更是其他翰林所不具備的。倘若小十五將來能師承於趙翼，相信小十五必定能從開蒙之齡，便可洞悉天下大勢。
皇帝聽了便笑了，這一回再不是笑謔，而是會心之笑。
“真是個好額娘。小十五剛半歲，已經開始爲孩兒挑選未來的師承之人。便是古有孟母三遷，卻也趕不及你這樣早便爲孩兒用心之深、之遠。”
婉兮便又紅了臉，忙將頭伸進皇帝懷裏躲起來，“瞧爺說的……爲人父母之心，天下皆然。奴才這哪兒都特別了，別說孟母那麼遠的，現成兒的便還有爺在眼前兒呢。爺對小十五用心之長遠，都不是奴才能比得上的。”
皇帝笑了，輕輕點頭，“你放心就是。小十五將來的師傅，爺必定用心挑選。”
四月二十一日，皇帝在太和殿，舉行殿試。
四月二十四日，皇帝親御乾清宮，召讀卷官入，閱殿試進呈十卷。
直到這一日，有關兆惠的謎底，這方揭開。原來兆惠不是普通的“閱卷官”，而是在那九位閱卷官選定的前十名的卷子裏，再由他最後閱一遍卷子，向皇帝推薦狀元之選。
這便是將兆惠再高了一層，放在了皇帝一人之下，而在其餘九位閱卷官之上，以“隆其遇”。
兆惠陪皇帝在乾清宮，最後一遍閱卷，他心下自是忐忑不安。
叫他忐忑的，自然不是所謂武夫不敢選文狀元，而是在他之前實在已經有了九位讀卷官的意見。最後由他再來篩選一遍，若是與前面九位讀卷官的相左，倒是有些不敬了。終究那九位讀卷官才都是飽學之士，各自都是翰林的出身，文才自然都在他之上。