“既是有人看見官女子在八阿哥婚前就出入阿哥所，那這個人，又能是什麼身份？”
阿哥所裏雖然也有伺候的太監、媽媽裏，可是九福晉還是試探着問，“……難不成，這話兒也是皇子說出來的？倒不知，能說出這話兒來的，又是哪位皇子？”
“想來不該是四阿哥，畢竟四阿哥與八阿哥乃是一母所出；也不能是十一阿哥、十二阿哥，終究這兩位年歲小的，在四阿哥、八阿哥相繼成婚之後，便沒住在南三所，而是挪到毓慶宮去了。”
“也不能是六阿哥，六阿哥已然出繼，這便早就出宮分府了……”九福晉話說得慢，可是眼睛卻一瞬不瞬，緊緊盯牢了忻嬪，耐心地試探。
果然，當九福晉合情合理地一個一個將皇子們排除，只剩下五阿哥永琪的時候兒，忻嬪面上已是無法掩蓋地變了顏色。
九福晉卻反倒鬆弛地一笑，故意後退一步，“若是五阿哥？那其實好像也不對。終究五阿哥成婚之後，是住在兆祥所啊。兆祥所是在北邊兒，跟南三所離着可遠，算得上南轅北轍了……想來，彷彿也不應該是五阿哥看見的呢。”
忻嬪面上終於微微一鬆。
九福晉將忻嬪面上的神色早已都收入眼底，這便拍手大笑，“那還能是哪位皇子呢？如今還不到五歲，仍然可在內廷裏隨生母居住的，也就剩下令貴妃所出的十五阿哥了。”
九福晉眸光一挑，瞟住忻嬪，“那難不成，還能是還沒滿週歲兒，話還不會說的十五阿哥傳出來的不成？哎喲，當真成了笑話兒了。”
忻嬪瞪着蘭佩，一口氣梗住，什麼都說不出來。
九福晉自然說的句句都在理上，話說回來，既然人家九福晉聽了都能這麼反問，那這話別人聽見了，是不是也會不相信？
那她想用這個法子來摘開明義，這便是不是也辦不成了？
瞧着忻嬪這樣沉默的模樣兒，九福晉心下其實已是早就有了底兒，這便也不再當面爲難忻嬪，含笑行禮告退。
“多謝忻嬪主子這一番推心置腹，忻嬪主子的心意，奴才一定轉告給九爺。奴才這便告退，待皇太后聖壽的時候兒，進宮列班行禮，再來給忻嬪主子、八公主請安。”
九福晉回到府中，這便立即修書，將今兒與忻嬪的一番話，全都稟告給了婉兮。
婉兮接到信的時候兒，已是九月底了。
當婉兮看見忻嬪有關官女子進出阿哥所的那番話，也是有些意外，將信遞給玉蕤看。
玉蕤登時惱了，啐了一聲兒，“呸！這話便必定是五阿哥說的了！虧他當初還跟英媛說，這話只是跟英媛一個人，連愉妃都不會告訴；可是眼下忻嬪不是知道了？”
“想來忻嬪這話兒，便也必定是從愉妃那得來的，五阿哥原來還是個孝子，便是說只告訴英媛的，這也還是告訴給自己額娘了！”
婉兮也是蹙眉，“兒子孝敬額娘，原本是應當的。他既期間了，回頭告訴給愉妃，如從孝心這兒來講說，咱們何嘗不能體諒。”
“只是……既然想要盡孝，又爲何要特地在英媛面前兒特地賣個好兒，非說什麼只告訴給英媛一個人，連母妃都不告訴？這便分明是一來想讓英媛對他更爲死心塌地，二來也是想叫英媛向咱們透過話兒來，在咱們這兒又再賣一回好兒。”
婉兮也是忍不住嘆息一聲兒，“永琪這個孩子……變了。”
婉兮不由得回想起當年永琪還小的時候兒，與永琪的那幾回相處。無論是皇子們“睡龍牀”那一回，還是在避暑山莊裏的經歷，抑或是後來帶着皇子皇孫們一起去捉螞蚱……永琪的脾氣、表現，都叫婉兮很是喜歡。
那會子在年歲大的四阿哥、五阿哥、六阿哥中間兒，婉兮倒是最看好永琪的。
可是人心終究也會改變的吧，當一位皇子成了年、成了婚，二十多歲的人，便再不是幾歲大的時候兒那般的白紙一張般的純粹了吧？
這也是自古以來生在帝王家的一種悲哀吧：皇子一旦成年，且是素來人望不錯的皇子，這便都無法不去關注那個儲君之位……慢慢兒的，便因爲心裏只有那一件事兒，便讓心眼兒也跟着一點點變小了去，再不復從前天真無邪的模樣。
“五阿哥用這一件事兒來叫我的妹子死心塌地，另外一邊兒卻將我位下的女子賣給愉妃去了，叫她們隨時能拿捏了我去！”玉蕤越想越氣，“五阿哥這可真叫恩威並施，打一個巴掌給一個甜棗兒，這是想將我們家都牢牢攥在他掌心兒裏去啊！”
“也難怪，如今他嫡福晉母家越發不中用，前兒皇上還因爲山西上報勾決犯人一事，再叱責山西巡撫鄂弼一回。皇上說鄂弼在封疆之臣之前，曾在刑部當過堂官，故此這勾決犯人的規矩，便是其他的封疆之臣不清楚，他鄂弼卻也是必定應該清楚的。”
“可是這一回，旁的總督、巡撫們都沒犯的錯兒，偏偏曾經在刑部任過職的鄂弼給犯了，叫皇上再度正式下旨申飭……姐你算算，便是咱們這麼粗粗一聽，彷彿皇上也是每個月都要下旨申飭鄂弼一回，簡直是有事兒沒事兒都要罵他一頓了。”
“五阿哥有這麼個越發不中用的岳父，他這便鬧心頭頂。自知鄂家是不中用了，這便瞧上了我們家。也虧得我伯父和阿瑪這會子得用，這五阿哥便想着換棋，將我們家給攥住了！”
婉兮心下也是嘆息，這會子正是玉蕤的氣頭兒上，便也只能含笑寬慰，“睡覺你伯父觀保、你阿瑪德保，這越發得皇上器重了呢？”
“你伯父是翰林院掌院學士、上書房總師傅，皇上可是將皇子皇孫的教育重擔，全都壓在了你伯父肩上；而你阿瑪呢，身爲總管內務府大臣不說，又成了八旗都統，接着又成了兵部右侍郎……皇上簡直恨不能多派幾個差事在這二位肩上，可見皇上有多重視你家去。”
“五阿哥這會子若還不重視你母家，難道還要在鄂家這一棵樹上吊死去不成？要不是因爲鄂家如今的一日不如一日，永琪又何至於對永璇與尹繼善結親，這般的無法釋懷了去？”
“他重視我家，行啊！”玉蕤惱得攥緊拳頭，“他便只對英媛好，那我們家自然對他感恩戴德。慢慢相處下去，自然也願意幫襯着他去。可他倒是別這麼兩邊兒利用，當着英媛一套，揹着英媛又是一套啊！”
婉兮嘆口氣，“永琪本不該是這樣不明白的人。我忖着，這當中也有我的‘錯兒’。終究因爲你在我宮裏，咱們這些年的情分積累下來，而你阿瑪這些年始終都在幫着我，這便難免叫永琪覺着對你家不能完全放下心。”