隨駕的幾位，皇后那拉氏、舒妃、忻嬪等，這也才方跟着一起回來。
得了這幾天的空，婉兮已經將心緒暫且調整好了。
婉兮何嘗不明白，待得衆人齊整地都歸來之後，她有喜的消息總歸要公開；與此同時，德保的事自也是瞞不住的。
這一喜一憂，自然有人忙不迭地借題發揮，她都得迎着。
趁着皇上親自到黃莊迎接皇太后，回來之後還要親自送皇太后至圓明園的當兒，婉兮先叫玉蕤代她去給愉妃打了個招呼。
終究留在京裏的一衆內廷主位，以愉妃位次爲尊，資格爲老。婉兮便是貴妃，不必親自去看愉妃，可是打個招呼還是應該的。
況且此次歸來，幾個孩子一切都好。婉兮心下也是暗自慶幸。
雖說明白孩子這跟愉妃不沾邊兒，都是穎妃、婉嬪、容嬪照顧得好，還輪不到她愉妃來接這份兒謝意……可是怎麼說呢，婉兮倒也承情——好歹愉妃這回沒動旁的心眼兒不是？
對那樣的人啊，她不主動來害你，已經要謝天謝地了。
玉蕤去之前，婉兮將帶回來的禮物交給玉蕤，也小心地囑咐一番。
“你阿瑪與伯父同在前朝爲官，你與英媛同在後宮，你家裏自是同氣連枝。這次你阿瑪出事，雖然你與英媛不是親姐妹，可是英媛心下自也不自在。你去時，別忘了也好好兒勸慰英媛寬心。”
“皇上是在氣頭兒上，可是又不能直接申飭安南國王，這件事兒便不管怎麼着，終究你阿瑪是冊封正使，責無旁貸。那顧汝修已經被革職了，皇上自不能不罰你阿瑪去。”
“只是我忖着，這世上誰的心眼兒也比不上皇上的清明。等這事兒的風頭過了之後，皇上自還會用你阿瑪。你叫英媛好歹也放心。”
玉蕤小心地凝視婉兮，半晌，便也緩緩點了頭，“姐放心……我明白該怎麼做。”
既是貴妃命宮內貴人送來從南邊兒帶回來的禮，愉妃自親自帶着英媛前來迎接。
因愉妃與永壽宮早結下的那些芥蒂，愉妃自也擔心便是對着玉蕤也是尷尬，這便叫英媛抱了小阿哥一起來。
三個大人乾巴巴坐在一起尷尬，中間兒有個小孩兒來攪合着，這便自在多了。
玉蕤親自懷抱着小阿哥，逗弄着咿呀說話兒。愉妃便是不自在，可面兒上還是過得去，這便問候起婉兮來，“也不知貴妃娘娘這一走數月，在江南一切可都順遂？”
玉蕤這才含笑點頭，“勞愉妃娘娘動問，貴妃娘娘一切都好。”
愉妃點點頭，“也是。貴妃娘娘母家雖是早就投了咱們大清，可是她祖上終究也還是江蘇人。這回隨駕南巡，也算故土重遊，心下自是歡喜的。”
玉蕤淡淡垂眸，面上倒不掩飾自己的黯然神傷。
愉妃自然留意到，心下也明白了是什麼事。
愉妃便輕嘆一聲兒，“倒是瑞貴人你，這才幾天沒見，卻有些清減了。這倒叫貴妃娘娘回來看見，如何能放得下心呢？”
玉蕤靜靜瞟了英媛一眼，這便也不強自忍着，而是順其自然垂下頭去，舉袖擦了擦眼睛。
“不瞞愉妃娘娘，這會子我倒是暫且顧不上自己。我今兒來見愉妃娘娘，只是想先替英媛求個情兒……終究是我阿瑪出了事，自與英媛無干。我伯父此時依舊是翰林院掌院學士，皇上還令伯父教習庶吉士，這便是伯父依舊得皇上信重。”
愉妃忙亮聲一笑，“哎喲瞧你說的，怎麼會呢！一來你也說了，這又不是觀保的事；二來英媛剛給永琪添了這個兒子，我想怎麼護着英媛還都來不及，怎麼還會對英媛慢待去？”
玉蕤卻依舊不改傷感，垂首又是黯然搖頭，“……英媛既然已爲五阿哥生子，那我一家與五阿哥的牽絆便又更深了去。雖說我阿瑪的事，最不想影響到英媛去，可是卻也免不了前朝後宮又要有人借題發揮，趁機千方百計影響英媛在五阿哥和愉妃娘娘你心中的地位去。”
“實則英媛自己怎樣倒還無妨，終究她只是個皇子使女；若因此事當真牽連到五阿哥，那纔是我母家一家最不敢看到的。”
愉妃也微微眯起了眼，盯着玉蕤，半晌緩緩點了點頭。
“瑞貴人的意思，我心下也是明白。”
終究這會子永琪的後宅裏，雖說鄂弼又剛從山西巡撫調任山西巡撫，依舊身爲督撫大臣，可是鄂家的境遇已然不可挽回，永琪越發不敢與鄂家過從太密；這便不管愉妃願不願意，永琪也只能越來越重視英媛母家。
況且英媛又剛剛爲永琪產子，便是英媛的身份依舊只能是皇子使女，可她現在已經是永琪唯一的孩子的生母，這地位便也實際上已然提告到僅次於嫡福晉鄂凝去了。
這樣一來，永琪自是與索綽羅家已是牽絆在了一處，極有一榮俱榮、一損俱損之勢。
此次出事的雖然是德保，並非英媛的父親觀保，但是索綽羅家如今的地位，是觀保和德保兩兄弟一起撐起來的。德保受損，便是令索綽羅家的地位矮下了一腳去，愉妃自然也是不願看見。
故此在此一事上，愉妃雖說早與玉蕤不睦，可是若想到永琪，她還是沒辦法兒在這事兒上高興了去。
愉妃擡眸望住玉蕤，“前朝後宮的事，我不敢說有本事控制得住；但是我倒可以與瑞貴人你交心一宗去：你若擔心英媛在永琪的後宅裏喫虧，那你便一百個放心就是。不管你母家如何，單憑英媛已是爲永琪開枝散葉，這便是最大的功勞、最足夠的倚仗。無論是我，還是永琪，都必定不會叫她因爲這事兒在所兒裏傷心就是。”
不出所料，忻嬪隨皇太后鑾駕而歸，當晚便聽說了德保的消息。
忻嬪一路憋屈，終於聽見了這個好消息，這便按捺不住。次日一早，便早早兒到“杏樹院”見愉妃。
又是五月，雖說杏花的花期最好是在三四月間，只是因爲圓明園裏繫着水氣，節令稍微晚些，故此忻嬪走入“杏樹院”時，依舊可見頭頂杏花。
隨着她走動，那杏花從枝頭飄落，墜落在她發間。
忻嬪便也愣了愣，立在杏樹下不覺有些失神。
忍不住輕聲道，“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？”
她也曾這樣的豆蔻年華，也曾這般的心懷憧憬過。想象着將來自己將要嫁與的少年，憧憬着兩情繾綣的美好前景……