婉兮今年已是無法隨駕，卻也不由得回想起乾隆十三年，那時大金川之戰正最困難之時。滿朝大臣，竟無人敢赴金川領兵，皇帝恨不能御駕親征，竟在靜宜園山上修建起碉樓來，模擬大金川地勢，親自監督健銳營、雲梯營練兵……
便是在那裏，她在進封之後，第一次私下見了九爺。
在她勸說與鼓勵之下，那年才二十幾歲的九爺，那個從小嬌生慣養、從未帶兵上過戰場的九爺，終是自動請纓奔赴大金川而去，接下了訥親留下的爛攤子。
也由此，奠定了九爺扶搖而上，終成當朝首揆，爲一人之下萬人之上的地位。
光陰如水，一回眸，便已經過了十四年去。而她與九爺在大金川之事過後，便再也沒有過單獨的、私下面對。
回想起當年的年少相逢，兩個半大的孩子一起淘氣地去酒肆、花樓調查旗地私售之事……此時垂眸，竟已然恍如隔世。
“九兒？怎麼掉淚了？”母親楊氏最是心細，便是婉兮小心，還是叫楊氏看見了。
婉兮忙背身兒擦了，含笑道，“厄涅別擔心，女兒沒哭，是有根兒眼毛抿進眼睛去了，扎得慌了。”
楊氏便也點頭，“也是……想想這些日子來，皇上對你時刻小心翼翼的，你又有何事要傷心落淚呢？”
婉兮自也笑，“可不是。更何況還有娘陪着我啊”
婉兮撒嬌地將頭倚在楊氏肩上，側眸望向窗外。
是啊，其實當真不必傷心的。九爺如今地位煊赫，無人能及。幾個兒女也都生得好，九福晉和篆香也都賢惠；就算有芸香那麼個不省油的燈，可是好歹芸香誕育的福靈安卻是個好孩子。
就在這幾日，皇上也擢升了九爺的長兄廣成，將廣成由正黃旗滿洲副都統，擢爲正黃旗蒙古都統，雖說滿洲與蒙古還是有所差別，可是職銜上從副都統成爲都統，已是擢升。
而九爺的侄兒、傅家的大宗承恩公明瑞，又被任伊犁將軍，賞給騎都尉世職。
九爺無論是兄弟這輩，還是子侄一輩，俱都得用，她替九爺欣慰都來不及，又何苦落淚呢。
——唯一的遺憾，就是落在兒女姻緣上吧。
總是難受無法成全九爺和九福晉的這份兒心願，怎麼都拗不過這上天冥冥之中已經決定好的命運了啊。
皇帝從靜宜園返回圓明園後，不幾日，又從圓明園回了紫禁城去。
皇帝親御懋勤殿，宣召軍機處、內閣、刑部等相關大臣，正式行“勾到儀”，繼迴鑾途中數次勾到之後，又勾到奉天、湖廣、陝西三省的情實罪犯，二日後又勾到浙江、江西、安徽的情實罪犯……
這些消息自也斷斷續續傳入婉兮耳中。
每次聽了，心下難免又是一顫。只是母親還在身邊兒呢，老人家本就對這樣的事情更爲在意些，故此婉兮便小心藏住了自己心下的傷感，一個字都不肯提起。
毫無預警，就在十月十一這日，皇帝卻因勾到罪犯之事，忽然發了一道長長諭旨。
諭旨中道：“國家秋讞大典，上擊刑章，下關民命。每年刑部呈進各省罪犯名冊，朕都會親自將案情緣由一件一件全都看個清楚。如果案情之內，還有尚有一線情有可原的，朕便將名冊的頁角摺疊了記下來。”
皇帝特特言明，勾決之事，“朕自揣兢兢明慎”……
這諭旨傳回園子來，任誰聽了，心下都頗有些起伏。
皇上原本每年秋天勾決罪犯，都是必行之事，爲何從前那麼多年不曾特地下這樣一道長長的諭旨，意在說明他的謹慎之意去？
這便叫人不能便想到，九月裏那奇異地同在一個月裏既日食，又月食的天相去。
日食、月食，皆被視作是上天對皇帝的警告。皇帝理應自省，只不過誰都想象不到皇上會將這警告應在什麼事兒上去。
今兒，終於瞧出些眉目來了。
只是皇上這回的反應實在是有些晚，既沒在九月初一的日食之後，也沒在九月十七的月食之後，反倒是這都十月了，都過去快整月了，這纔有些馬後炮地給了些信兒出來。
旁人倒也罷了，忻嬪聽了，心下是最爲失意的。
“……照此說來，皇上是將九月裏日月雙虧的事兒，是想到秋勾之事上去了。皇上的意思是說，上天連着示警，便是警告他勾決之事或有偏差，他這才下了這麼長一道諭旨，解釋自己‘兢兢明慎’了去。”
“按理來說，皇上便得在待勾之人中，多停決、乃至赦免些人去，以向上天標明自己的謹慎之心，平息上天之怒去。”
忻嬪說着深吸了口氣，鼻尖兒便有些酸了，“若是我姐夫還活着，該有多好啊……說不定皇上赦免的人裏，便能有我姐夫去了。可惜我姐夫已經不在人世，便是九月事發也本趕上了日食、月食去，卻終究已是於事無補了。”
聽忻嬪這一惆悵，樂容倒是兩耳忽然銳鳴了起來。
忻嬪發覺樂容神色有異，便心下也是咯噔一聲兒。
主僕兩人對視一眼，各自心下都是想到了另外一個人去！
忻嬪全身的寒毛都要豎起，她緊緊揪住領口，死死盯住樂容，“……皇上他應當只是對上天自省吧，對不對？他不至於要爲一個吉慶，找出這樣的理由來；不至於將日月雙虧的緣故，都變成了赦免吉慶的藉口去，是不是？”
樂容也是深深吸氣，“奴才也是但願……不然，皇上豈不是對吉慶大人太過不公？”
“便也是對主子……太不公了啊。”
忻嬪一口氣梗在喉間，咕隆隆上下有聲兒，她卻盯住樂容的臉，什麼也說不出來。
同樣都是內廷主位的親戚，同樣都是犯了死罪，同樣都是內務府效力多年的世僕……皇上對吉慶和安寧，憑什麼卻有這樣大的差別去？
便她魏婉兮是貴妃，如今又即將臨盆；可她也同樣是嬪位，也同樣曾爲皇上誕育過皇嗣的啊！
樂容見忻嬪已然如此，驚得急忙跪倒，“主子千萬彆氣堵了……是奴才多嘴了，事實必定不是如奴才方纔猜測的那般！主子好歹順一口氣，說不定當真是奴才想錯了。”
樂儀聞聲也趕緊進來，跟樂容一起伸手，一個幫忻嬪摩挲着心口，一個拍着後背。