“阿、阿哥爺，原來竟、竟是怪我了不成？”
鄂凝怎麼都沒想到，阿哥爺到頭來竟然將這事兒都扣在了她的頭上。
她是阿哥爺的福晉，她不是不能爲阿哥爺分擔憂愁，只是——她是能與阿哥爺同甘共苦，願意爲阿哥爺分擔一半兒憂愁，卻從未想過要囫圇個兒地將責任都給攬下來啊！
——原本這事兒，又不是她自己的事，她也是爲阿哥爺謀劃不是？
她一個深宮婦人，她又走不出福園門去，她哪兒知道阿哥爺進出福園門、以及簡親王府的時候兒，有沒有言行不夠謹慎之處，這才泄露了消息出去，叫皇上知道了啊？！
不說旁的，如今哪間親王府總管事務的長史不是內務府派出去的職官呢？那些長史，哪個不是皇上親自任命去的？便說不定阿哥爺進出簡親王府，便是能瞞過旁人耳目，卻未必逃得過簡親王府長史的手掌心兒去。那長史這便稟明瞭皇上了吧。
終究老簡親王薨逝不久，便是那長史與老簡親王相處多年，能念及舊情；可是豐訥亨卻是剛剛襲封簡親王的，那長史說不定便並不賣這位新簡親王面子呢。
永琪一皺眉，擡眸望一眼鄂凝，“我不該怪你，好，我只該自責。是我的錯，錯在我當日就不該聽從你的主意。我怎麼忘了，你終究是個婦人，在這宮牆裏深居簡出，哪裏知道宮牆外的險惡去。”
永琪說罷一甩袖子，擡步就走向外去。
“阿哥爺，阿哥爺……我不是那個意思，我只是……”
任憑鄂凝追上前去，永琪卻早已大步流星而去，毫無半點留戀。
鄂凝被卡在門檻上，伸手堪堪扶住門框，淚珠兒已是滾落下來。
“我只是……不願意叫阿哥爺又嫌棄我去了。阿哥爺，我如今只有你了，只有你了啊，我又怎麼會害你，我明明是，一顆心全都爲你而想，爲你而活啊！”
.
永琪大步奔下門階，可是沒能奔出幾步，便還是呆立在院中。
這兆祥所，又有多點兒大呢，他又不能直接奔出兆祥所的大門去，他必須得吸取上回的教訓，必須要謹慎地留步在兆祥所內纔行。
他不能，再叫皇阿瑪對他起疑、失望去了。
他便頹然站住，四顧無路。
這麼四四方方的院落裏，他前頭是院門；背後就是鄂凝的正房。
而左右兩手邊，就是英媛和胡博容兩個誕育了子嗣的格格所居的偏殿。
四四方方，便將他這樣團團圍住，叫他只能拘囿其中……便是想逃，卻也只能從一個人的房裏，逃進另一個人的房裏罷了。
他猶豫之時，便聽見胡博容所居的西配殿裏傳來孩子的哭聲。
那是他的女兒，是在木蘭坐下的那個大格格。
他不是不疼愛女兒，只是他只要一想起女兒，便會想起那一趟的木蘭之行，便會想起自己的腿來……
他掙扎了一下兒，還是咬了咬牙，甩頭衝東偏殿而來。
黃柳和紫菀早瞧見了，這便都歡歡喜喜上前來行禮。
英媛蹙眉，直覺想躲開，可是紫菀先一步回身來就將英媛給扯住，輕聲哀求，“主子……難得阿哥爺終於肯服軟，親自來看您來了。那便是阿哥爺心裏還記掛着主子，主子便也不能再那麼僵下去了。”
紫菀死死攥住英媛的衣袖，急得幾乎落淚，“主子啊，千萬莫再說這些置氣的話。這是宮裏，比不得尋常百姓家；主子絕不能沒有阿哥爺的恩寵啊……要不，主子豈不是一輩子都只是‘皇子使女’的身份去？”
英媛黯然擡眸，望住窗外那有些陰沉的天際。
“我明白，如我這樣包衣出身的，唯有生子，纔有機會由阿哥爺向皇上爲我請封側福晉。可惜我啊，終究福薄，連生兩子，卻也連失兩子……我又哪裏還有那個福分去？”
紫菀便忙道，“就是因爲主子連失兩子，奴才纔要更勸主子，千萬不可冷透了心去，不能放棄阿哥爺的寵愛啊……唯有依舊保有阿哥爺的寵愛，主子才能還有機會再誕下小阿哥來，主子也才能母以子貴，來日得以請封側福晉去。”
“主子便不是爲了自己想，也得爲了母家着想不是？如今主子的父親觀保大人，貴爲朝中大員，主子卻怎能在宮中僅爲皇子使女去？況且，還有咱們兩位先走了的小阿哥去——宮裏便是母以子貴，便是子以母貴，如今兩位小阿哥的喪儀和祭祀的規制，都只能按着‘皇子使女所生之子’的身份執行；兩位小阿哥在天上，唯有主子您的身份提高，他們的祭祀規制才能跟着水漲船高去不是？”
紫菀的這番話終是刺痛了英媛的心。
是啊，她便是不爲自己，卻也得爲母家，得爲兩個苦命的孩子着想啊……
英媛雙手捂住臉，再說不出拒絕的話來，便只是嚶嚶出聲。
隔着一道隔扇門，英媛的哭聲也落入了永琪的耳朵裏。
永琪也站起身來，走到隔扇門前，柔聲道，“英媛……我知道，都是我不好。那會子我沒能陪在你身邊兒，叫你獨自送了咱們的孩子去……我不敢求你原諒我，可是我發誓，我一定會加倍補償你。”
“我們一定還會再有孩子的。英媛啊，我會加倍地對你好……別再哭了，你再哭，我的心便都被你給哭碎了。打開門兒叫我看看你，可好？”
.
正房裏，鄂凝陪嫁的家下女子銀環躡手躡腳地走進來，眼神閃躲，都不敢望向鄂凝去。
鄂凝輕咬銀牙，“說！我沒什麼受不住。”
銀環緊張地兩手絞在一處，“阿哥爺進了東邊兒的門兒……奴才小心在廊下瞧着，本以爲憑東邊那邊的性兒，便是阿哥爺進去了，坐不多一會子也得給卷出來，那倒不成事兒。”
“可是奴才等了又等，卻大半晌了，都沒見着阿哥爺再出來……”
“好，好啊。”鄂凝咯咯地笑了起來，“阿哥爺他不一向都是這個樣兒對我麼？只有英媛不搭理他了，他纔到我身邊兒來，說幾句柔軟的話，或者與我親熱幾晚；可只要我有哪兒稍有不順他的意，他便扭頭又回到英媛那邊去了！”
“我啊，不過只是名分上是他的嫡福晉，可是在他心裏，我這個當福晉的，卻比不上英媛那個包衣奴才的丫頭！”