拉旺那已然長成少年的目光，篤定而幽深。
“……你在這兒。不管你將來長大都多少歲，又長成什麼模樣兒，你都在這兒，我永遠都不會認錯了你去。”
小七心下忽悠一顫，鼻尖兒便跟着酸了。
小七深深垂下頭，藏住羞紅了的面頰，“我……只是覺得，你好高，再不是從小的模樣了。”
拉旺眉眼之間盡展溫柔，“我長得高了，才更能在你身邊兒護着你。”
小七終於含笑點頭，“其實你也就是胳膊長、腳長了，這五官面相上倒沒有大的不同去。”
也不是全然沒有，比如她這回還是頭一次發現他的眉這樣長，幾乎入鬢。他和他父親一樣兒，相貌上倒是與其他蒙古男子有些區別，眉眼更趨柔美，想來是與他祖母——固倫純愨公主肖似。尤其是他的眉，並非粗重，反倒是纖長，幾可入鬢，如描如畫。
小七聽嬤嬤們說過，眉長是福相，不僅預示長壽，更喻——長情。
小七想到這兒，面上不覺更是一熱，卻不想叫拉旺給瞧出來，這便反倒嗔怪，“瞧你……倒是有法子先堵住了啾啾也綿錦的嘴去。虧這宮裏，人人都說你忠厚，我瞧着，你卻最是——”
小七說到這兒，便覺頰邊更熱，已是說不下去了。
拉旺也不否認，更不辯白，只是垂首盯着小七的小手笑。
小七便更不好意思，便只能用惱意來武裝自己，這便懊惱地跺腳，“你這便是承認了？瞧我，這算不算是看錯了人呀？”
拉旺正色擡眸，認真凝注小七，“……爲了你，我不想輸給任何人。便是旁的事盡數都可不爭，可唯有在你這兒，我要爭；而且，一定要贏。”
小七已是羞得聽不下去，一扭身兒急忙跑回暖閣裏去，將隔扇門都給關上。
“見了見了，話也都說完了。我累了，你先回去吧。總歸，回來了就好，每日自可相見。”
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皇帝和婉兮等在外頭，見拉旺出來，雖說在裏頭呆的光景不算長，但是那孩子黑眸裏流光溢彩，面上也是平靜的端然……兩人便對視一眼，終於能放下心來。
豫妃親自帶了拉旺回宮去，皇帝便也含笑握了握婉兮的手。
“若此咱們便也儘可鬆一口氣下來。是時候兒了，該明明白白給這兩個孩子一個身份去。”
婉兮微微遲疑，腦海中還是閃過福康安那孩子的身影……可是婉兮終究也還是點了頭。
當真不能再拖了，若趁着這會子他們年歲還不算大，這便早早說明白了一切，便對三個孩子都是好的。
千萬不能等到將來小七已是到了正式釐降的年歲再挑開，否則對那被矇在鼓裏的孩子，傷害只會更深。
婉兮便不由得輕聲道，“……說起這個來，奴才倒是想到，十一阿哥、十二阿哥的年歲也快到了。那福康安既爲兩位皇子的侍讀，那孩子又是九爺的嫡子，更是孝賢皇后的內侄兒，論理，那孩子的身份也夠成爲‘備指額駙’的。”
皇帝靜靜看婉兮一眼，緩緩點了點頭，“嗯，爺記着。”
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十二月十七日，皇帝御乾清門聽政。
這一天，兩江總督尹繼善上奏，恭請皇帝於後年，亦即乾隆三十年，“再舉南巡之典，以慰臣民仰望”。
而此時浙中海潮之地，如海寧，新修的柴塘、石塘，都已竣工。這些都是皇帝上一次南巡時，親自勘探規劃、拍板定奪的工程，便也都等着皇帝親自察看、驗收。
且濉河荊山橋等處，亦爲數省灌輸喫緊關鍵，此時正是都等待皇帝親自驗收之時。
故此皇帝欣然准奏，定於後年再度奉皇太后南巡。
此事定下，前朝後宮人人都知，尹繼善這便是又做了一件令皇帝高興的事兒去。尹繼善此人一生端正，唯有在皇帝數次南巡之事上，略微顯出些承奉之意，便連摯友袁枚、還有九爺傅恆都曾笑謔嘲諷過；而尹繼善顯然並不將早年衆人的嘲諷放在心上，今年依舊故我，倒叫人有些意外。
可是表面的意外之下，必定有內裏的必然。
永琪便自是第一個想到了永璇去。
尹繼善是永璇的岳父，尹繼善這般放下自己的顏面，毫不掩飾對皇上的承奉之意，自然叫永琪覺着，這尹繼善實則是爲了永璇籌劃。
如今永珹、永瑢相繼出繼，成年的皇子唯有永琪和永璇兩個；且以永璇生母位分爲高。
永璇更有尹繼善這樣一個岳父，而永琪自己的岳父卻已經死了。
永琪心下十分介懷，回到兆祥所裏，悶悶不樂良久。
自從永琪的腿坐了病之後，他在自己的所兒裏便彷彿是換了一個人，再不是從前那個體恤下人、英俊明朗的主子去。每當永琪這般悶悶不樂，便整個兆祥所上下，誰都不敢上前勸解了。
鄂凝知道，自己便是再不願意，可是這上上下下自都是瞧着自己呢。若自己不去，難不成要叫下人們瞧着主子們之間這般尷尬去？
鄂凝只得硬着頭皮來勸永琪，小心翼翼地問，今兒乾清門聽政時，阿哥爺可是遇見了什麼不順心的事兒去。
永琪苦笑一聲，懊惱地砸了砸自己的腿，“還能是什麼？這般寒冬臘月的，又是站在乾清門前的風裏，便是旁的倒沒什麼，唯有這腿是越發不中用了。”
永琪說着，眼神也是一黯，“從前這樣的時候兒，倒是儘可以看老八的笑話兒去。可如今，我這腿怕是也比老八好不到哪兒去了！便是再咬牙撐着，與他相比，亦不過是半斤八兩。”
“我怎麼都沒想到，竟有一日，我連那瘸腿的老八都要比不過去了！”
聽話聽音兒，鄂凝聽出了阿哥爺的心結又是出在八阿哥永璇那兒。
鄂凝輕輕垂首，“要說對付老八，也不是沒有現成的法子。只是妾身上回出的主意，卻惹得阿哥爺不快意了；那這回，妾身倒是不敢再輕易張口了。”
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永琪長眸輕眯，盯住鄂凝。
半晌，終是起身，走過來輕輕撫住鄂凝的肩。
“上回也是我着急，一聲說話口無遮攔，倒誤傷了你去。我事後回想，如何能想不明白，你那些也都是爲我着想。”