只是再是正宮皇后，卻也在皇帝面前沒什麼說話的餘地去，這便一片怒火都朝着宮殿監的幾位總管太監去了。
婉兮之前冷眼旁觀着，但是眼見眼前的情形，婉兮還是上前一步，輕輕攔住那拉氏。
“實則不怪幾位總管，總歸是小十五自己貪嘴了，再加上這十一月底的天寒地凍……主子娘娘若責怪幾位總管，倒是冤枉了他們。若主子娘娘要怪，便怪妾身吧。是妾身沒有盡到看顧之責。”
那拉氏眯眼盯住婉兮，“聽聽你這話說的。這會子連我都要忍不住懷疑，小十五不是你親生的了！”
婉兮垂首，眸光淡淡，“小十五今兒這樣子，妾身自比誰都心疼去。可是心疼歸心疼，卻一碼歸一碼，這幾位總管並無過錯，不該受罰。”
以張玉、王常貴爲首的幾位總管太監都忙向婉兮叩頭。
那拉氏冷眼瞟過，便是冷笑，“令貴妃，你竟然拿皇子的安危來刁買人心！你果然叫我刮目相看啊！”
那拉氏這話叫婉兮霍地擡眸，眸光直迎上去，“主子娘娘說妾身刁買人心？那妾身倒不敢當了。妾身倒要請教主子娘娘一句：此時皇上在這兒呢，這班總管太監們的心難道不是忠於皇上的麼？他們叩首，也都只是因爲咱們這位分，本都是皇上賞給的罷了！”
張玉幾個也忙再叩首，“奴才都是皇上的奴才……”
皇帝忽地將手放在了炕桌上。原本沒用力，可是他手上的扳指兒還是磕碰在了桌角的包金上，發出叮噹的脆響。
這聲音其實也不大，只是因爲鏗鏘，便叫那拉氏心下也是一顫，連忙回頭望向皇帝去。
皇帝淡淡擡眸，“皇后從昨兒到今兒，陪着皇太后看了兩天的戲，怕也是累了，這便有些分不清戲臺上跟戲臺下了吧？”
那拉氏一梗，忍不住笑道，“皇上這是說什麼呢？戲臺上是八仙賀壽，戲臺下是除妖捉鬼，根本是兩回事兒，妾身何至於就分不清楚了？”
皇帝點點頭，“皇后既然要爲朕分擔，朕也欣慰。總歸明兒朕就要進齋宮齋戒，又是好幾天顧不上查這事兒去了。若有皇后顧着，那明日朕倒也可放心入齋。”
那拉氏自是正中下懷，登時臉上一亮，“妾身也正是想爲皇上分擔，這才這麼晚了還要親自過來。皇上今兒已是查到什麼眉目了，儘管交給妾身。從明日起，妾身繼續追查根底就是。”
婉兮的心忍不住提起，回眸與婉嬪對了個眼神兒去。
皇帝卻是半垂眼簾。燭光幽幽，照不清皇帝的眼底。
婉兮一時也猜不透皇上的用意，這便也有些懸心。
皇帝點點頭，“不瞞皇后，朕今兒實則已經將所有碰過小十五喫食的人，都查問遍了。下頭他們幾個，當真並無疏失。”
那拉氏揚了揚眉，“便只這樣兒麼？妾身倒不敢放心。總歸今兒皇上查的也匆忙，畢竟皇上明日就要入齋了；不如交給妾身，妾身從明日起再重新細細查問就是。”
皇帝幽幽擡眸，“朕說他們幾個並無疏失，卻不是說朕什麼都沒查到過。”
那拉氏眉毛陡然一揚，“哦？皇上如此說來，那便是說——宮裏的傳聞都是真的咯？妾身因懸心小十五，雖然身在皇太后身邊兒啊，也不斷叫人聽着宮裏的動靜兒。”
婉兮的心跳得好快，噗通噗通，快得叫她都有些要喘不上氣兒來。
皇帝倏然揚眉，“哦？原來皇后也已經知道了。好快的消息。”
那拉氏尷尬笑笑，“皇上謬讚了，哪兒是妾身的消息快啊，還不是皇太后叫人問話，妾身就在皇太后身邊兒呢。妾身都是從皇太后跟前得知的罷了。”
“皇后既然知道了，那也好。朕原本還在猶豫，三個女孩兒已是到了懂事的年紀，朕這個當阿瑪的倒不方便當面說心事去了。”皇帝意態悠然，並無半點兒的憂色去。“終是女孩兒家，朕沒捨得問，旁人也不合適問。整個後宮上下，依朕覺着，也就唯有皇后你來問才合適。”
婉兮的心跳得更快了。皇上難道當真放心將小七和啾啾放給那拉氏去查不成？
皇帝的目光飄過來，在婉兮面上輕輕一落，隨即彈飛了開去，宛若燭影下暗色的蝶。
那拉氏抑制不住喜色，忙殷勤道，“皇上聖明！按說三位公主也都長大了，雖說還是孩子，可終究已是到了女孩兒家會藏心眼兒的時候兒了。俗話說，女孩兒的心，海底的針。這時候兒啊，倒是隻有我這當皇額孃的才更容易掏出她們的心裏話兒來。”
皇帝卻搖頭，“皇后不必問三位公主，問一位就夠了。”
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殿中幽幽一靜。恰好燭花兒也因不知何處來的風，微微閃爍了那麼一下子。
婉兮高懸着的心輕輕放了下來，而那拉氏的眉則緩緩地高高挑起。
“皇上的意思，是不必妾身再問七公主和九公主，只需問八公主？”
皇帝這才勾了勾脣，靜靜擡眸，“正是。蓮生與啾啾，跟小十五是一奶同胞，自不必擔了嫌疑。倒是舜華……終究生母新喪，這孩子心下最是微妙之時，你委婉問問纔是。”
那拉氏深吸一口氣，轉動身子，目光狀似不經意在婉兮面上滑過。
“也好。想來都是令貴妃自己生的孩子，還不至於歹毒到連一奶同胞的弟弟也害！”
婉兮倏然擡眸凝注那拉氏，雖未說話，目光卻是不肯屈就。
皇帝安排罷了，這便道，“朕也累了，明日還要早起。你們都退下吧。”
皇帝說罷眸光輕輕一閃，卻又吩咐，“毛團兒跟着你貴妃主子一起回去，看看你十五阿哥那邊兒的情形，回來報給朕。”
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婉兮和婉嬪在養心殿前先恭送那拉氏上轎而去，婉嬪便先拍了拍心口，“方纔當真叫我嚇了一跳去。”
婉兮點頭，“我又何嘗不是？只恨那人趕在這個節骨眼兒上動手，皇上明日便要入齋，三日後就是冬至節的祭天大典，自是比什麼事兒都要緊的，這便分身乏術了去。”
婉嬪輕輕拍拍婉兮的手，“你別擔心，終究皇上便是入齋和祭天，前後也不過幾日的光景，這後宮裏啊，亂不起來。”