“皇上這是……什麼意思？”
皇帝淡淡垂眸，“朕還能是什麼意思？朕是說，皇后猜對了。”
連那拉氏自己都覺脊樑溝忽地一涼，掌心摁着膳桌面兒就站起來了。
“難道說……當真是舍衛城裏的神佛做法，將那念珠給化走的？”
皇太后一皺眉，忙伸手扥了皇帝衣袖一記，“皇帝！不可唐突神佛！”
皇帝起身向皇太后施禮，“額娘放心，兒子絕不敢。兒子只是想問清這案子，就是不想讓那賊人假借了神佛之名，那才更是唐突了神佛去。”
皇太后的好奇心都給挑起來了，忙問，“究竟是怎麼回事兒？”
皇帝沒搭理那拉氏，只是含笑面向皇太后，娓娓而談：“先前內務府大臣盤點舍衛城買賣街各店鋪的物件兒，雖發現短少了，卻一時尚且不知何人竊取。他們整整查了一個月，將所有到過那些鋪子的人，從各處總管太監，倒店鋪櫃上的太監，統統都查問了個遍。”
“卻也是那人打定了要竊取的主意，知道是大罪，這便準備的倒也周全，故此內務府大臣竟然沒能從中揪出這個人來。眼見已經查了整月，內務府大臣們正一籌莫展之時，忽然聽說舍衛城裏一個扮作小販的太監——瘋了。”
皇太后忙問，“怎個瘋法兒？”
皇帝幽幽道，“那人叫趙連璧。素日也是謹慎之人，卻在那幾天忽然叫嚷着，說他自己是舍衛城的神佛下世，看中了買賣街裏的念珠，這便拿過去用了。趙連璧還大言不慚地當衆教訓內務府大臣，說他們查都不該查，這本是對神佛的供養……”
皇太后也是一驚，“當真是下神了？”
滿人在關外接受佛法之前，本是篤信薩滿。薩滿教裏有“大仙兒”可下神，經過“跳神”，可令天神附身在她身上，令她的口可傳達天神之意。
皇帝卻是一笑，“皇額娘倒肯信他！”
皇太后便是揚眉，“假的？”
皇帝點頭，“德保和吉慶他們幾個素來都是謹慎洞察之人，這便不動聲色，趁着趙連璧疏忽之時，派人去查了他所住的塌房去——果然在炕洞子裏，將念珠給找見了！”
皇太后也是一拍桌子，“趙連璧自己行竊便罷，竟然還膽敢假託神佛的名義？！當真該死！”
皇帝脣角輕勾，“這還沒完，他一見自己行跡敗露，非但不肯清醒回來認罪伏法，反倒又弄起花樣來，在內務府大臣面前用童音說話，說他是個十二歲上被淹死的男童，都是這男童制住了趙連璧的手腳和言語，也是這男童叫他說出那番假冒神佛的話，做出那等行竊之事來的。”
皇太后也是惱了，“當真一派胡言！”
皇帝這纔不慌不忙擡眸望了那拉氏一眼，“內務府大臣，會同宮殿監、慎刑司一起，再審趙連璧。終於從趙連璧嘴裏掏出了實話來……”
“趙連璧是江西人，他這一番瞎話，實則在江南地界倒是頗有個典故的。”
那拉氏在聽見皇上講述什麼十二歲淹死的男童，男童陰魂又可操控趙連璧言行時，心下已然打鼓成了一片。這會子忽然又聽皇上這樣說，她腳下一個虛弱，忙向後按住了椅子背兒去。
小心撐住，不敢、可是卻又無法不死死盯着皇帝，等着下文。
皇帝眸光幽幽，“如願”向那拉氏瞟了過來，“在江南各地，這種法子名爲‘叫魂’。”
那拉氏已是說不出話來，卻要強撐着笑起來，“叫魂？哎喲，那便也不是江南纔有，這山南海北的哪兒還沒有呢？”
皇帝淡淡揚眉，“兩回事。”
北方的叫魂，一般爲兒童受到驚嚇而終日喫不下飯、睡不好覺，惶惶不可終日。這便會認爲是”掉了魂兒“。家長帶着孩子找到當地會叫魂的人來叫魂。會叫魂的人一般年齡都比較大，以女性爲主。叫魂時由叫魂的人在地上畫一個十字，掉魂的人站在十字上面，掉魂的人的家長站在一旁，叫魂的人在口中先念一段詞，然後一隻手伸向天空作抓東西狀，口中喊到“某某（孩子名兒）回來了”，然後把手伸向掉魂者，由掉魂的人的家長在一旁應道“上身了”。如此反覆七遍，次日，掉魂者即可痊癒。
那拉氏便故意做了姿態，擡手向天，指尖抓撓，“孩兒啊，回來了，回來了……若不是這個，又是哪個？”
皇帝笑了起來，“皇后對此事果然上心。不如這樣，朕索性宣一個杭州本地替人做法害人的石匠來，當面兒給皇后好好兒地講講！”
那拉氏一怔的工夫，皇帝已經起身叫：“福隆安！”
外頭，身爲鑾儀衛大使的福隆安，親自拎了個人走進來。
婉兮都不由得張大了眼睛。
曾經在她記憶裏還是個小孩兒的隆哥兒，如今原來已經如此英武了。
果然是九爺的嫡長子，與九爺性子一樣兒，平素看起來靜氣迎人，永遠都是貴公子的模樣兒；可當需要他們的時候兒，他們永遠是最最勇武之人！
福隆安奉詔進內，將那人往地下一摜，自己先上前請安。
皇帝長眉輕揚，“地上所跪何人？今日當着朕和聖母皇太后的面兒，將話說明白了纔好；否則，朕必定叫你死個零碎兒的！”
福隆安上前一把拎住那人的髮辮，將那人的頭猛然向上一揚——
那拉氏腳底下便一下子被自己的高底鞋給絆住了，整個人連同椅子，全都摔倒在地！
那人正是她跟位下幾個奴才一起安排好的那個石匠！
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一見那拉氏這樣，皇太后也是皺眉，“皇后這是怎麼了？方纔說什麼叫魂，竟將你給嚇着了？”
那拉氏小心捉着帕子擦額頭的冷汗，這便緊緊控制着自己，不叫自己更著痕跡了去。
她這便順着皇太后的話茬說：“媳婦，媳婦是有些被唬了一跳。許是窗外來了涼風，正好吹在媳婦的後脖頸上，這便有些盜着了。”
皇帝卻並不看向這邊，依舊寒聲審問那石匠。
那石匠知道今日逃不過了，這便抖若篩糠一般，“求，求皇上寬恕草民的家人……草民罪不容誅，可是草民的家人卻是無辜。草民知道死期到了，可是草民也不過是，不過是懾於權勢，不敢抗命。”
皇帝幽幽揚眸，“你若是說的明白，朕自可保你家人不受你牽連！”
那人終於鬆了口氣，整個人便是委頓在地。
“回皇上，草民本是個普通的石匠，什麼法術都不會。可是說來也莫名其妙，兩年前忽然有個姓沈的人找到我，給我兩個荷包。我打開一看，裏頭分別附着一張寫了名諱的紙條兒，還有一小綹頭髮、一兩塊衣裳上鉸下來的布片。”