藉着回宮的當兒，四書終於親自見了趙德祿去。
低矮的他坦裏，兩人一照面兒，四書心底下都跟着一哆嗦：堂堂皇后宮裏的總管太監，曾經如何不可一世，今日裏卻也只能蜷縮在低矮的他坦裏，見人都矮三分，打躬作揖，一副小心翼翼的模樣。
原來翊坤宮裏的小太監們都被攆出了端則門去，趙德祿好歹是總管級別，這便雖說沒被攆出端則門去，卻也成了宮裏人人都可以不放在眼裏的存在。
四書忙端上酒菜，“哎喲，趙爺，可找着您了！您還記得小子我麼？”
趙德祿眯縫着眼睛瞧了半晌，便一拍手，“哎喲，我想起來了。您不是跟在五阿哥身邊伺候的哈哈珠子太監麼？”
四書嘿嘿一笑，“趙爺別隻記着這個呀，趙爺忘了當年小子剛淨身進宮的時候兒，還是趙爺點撥提拔的小子呢！要不然小子便只能在外頭粗使，哪兒有機會到五阿哥身邊伺候啊！”
趙德祿挑了挑眉毛。
憑他在宮裏的資歷，每年見過的小太監可多了去了，他當真是不記得還曾經提拔過這麼一個。
不過不管怎麼說，這時候兒他自己簡直都成了一坨臭狗屎，能有人搭理，況且還是阿哥身邊兒得用的哈哈珠子太監，那他就得趕緊順杆兒往上爬。
“哎喲，我當然記着，記着！不過我可沒想在你面前顯擺去，我知道這就是你自己爭氣，又有造化，我就是那麼順勢推一把，終究都是你自己個兒的福氣呢！”
四書笑了，躬了躬身，“趙爺真是大方、爽利。”
兩人坐下，四書叫跟來的小太監到外頭瞧着動靜去，自己親手將食盒裏的飯菜和酒都擺開。
“自打聽說皇后宮裏出了事兒，我這心底下就替趙爺揪着呢。我原本覺着趙爺終究是皇后宮裏的總管，皇后就算跟皇上鬧了點兒意氣去，又能有什麼大不了啊？必定能跟從前似的，吵鬧幾天就也過去了，人家該是皇后還是皇后，趙爺就也繼續當中宮的總管太監就是了。”
“可是沒成想啊，我在兆祥所裏聽見五阿哥說，翊坤宮裏這回所有人都跟着吃了掛烙兒了。除了皇后跟前伺候的三個女子都捱了六十板子，送到關外打牲烏拉去；其餘太監們，也都給攆出來了……我啊從那會兒就趕緊打聽趙爺您的下落。”
“終究趙爺對我有恩，我可不能眼睜睜瞧着趙爺受罪。便是我沒什麼本事，卻也至少能給趙爺置辦這麼一桌酒菜，叫趙爺不必在嘴上受委屈去。”
叫四書這麼一說，趙德祿登時悲從中來。
憑他在宮裏都是熬到了總管級別，且是皇后宮裏的總管，這便幾十年來都是喫喝不愁慣了的。這冷不丁從山頂上跌落谷底，宮裏連個看門兒的小太監都不把他放在眼裏了，這便從前那些上趕着巴結他的膳房太監們，都再不給他孝敬喫喝了。
住得差點兒還好說，終究是躺下一閉眼就過去了；可是一天三頓的都喫不好，這才正經是他受不了的。
今日看見這一桌子的好酒好菜，雖說還比不上他從前喫用的，不過卻也已經是跟他眼前的相比，是一個天上一個地下去了。
趙德祿深吸一口氣，便“唉”地一聲，險些掉下老淚來。
四書親自站起身來，給趙德祿滿上酒盅。
趙德祿敢喫，卻有些不敢飲酒。
“這酒……我是萬萬不敢動的。要不可不知道待會兒誰來給撞見了我一身酒氣，那我可就更難熬了去。”
四書點頭而笑，“趙爺你儘管把心放回肚子裏。不瞞趙爺說，這宮裏啊雖然最大的主子是皇上，可是咱們五阿哥卻也有本事在某些地方上掐的住，連皇上那邊兒都不用擔心。”
“我今兒既然敢來，既然敢給趙爺帶來這酒，那趙爺就不用擔心旁人會將趙爺給賣了……這端則門內的幾條長街上的人，都是咱們五阿哥的人。”
“哎喲，那敢情好。”趙德祿忙向兆祥所的方向一拜，“奴才謝五阿哥的恩！”
五阿哥永琪雖說生母如今位分最低，可是五阿哥終究如今已是事實上的皇長子；再加上五阿哥這些年在宮裏的經營，以趙德祿的耳目，也自然是知道五阿哥在宮裏是有一幫子追隨的人的。
趙德祿放下心來，這便趕緊“呲溜”一聲喝下一盅酒去。肚子裏的酒蟲可算喂上了，這便美得閉上眼，都不願再睜眼面對眼前不堪的現實處境去了。
四書更是會來事兒，不斷捻兒地給趙德祿勸酒，一盅剛下肚，下一盅已經都滿上了。
趙德祿本就心情壓抑，這般被勸酒，不多時便有些過量了。
四書這才放下酒壺，不慌不忙坐下道，“……皇后宮裏的事兒，自是什麼都瞞不過趙爺的。我們阿哥爺回兆祥所也不肯詳說，倒將我的好奇心都給勾出來了。倒不知道趙爺能不能給我講講？”
趙德祿憋屈了這些天去，心裏的話原本也需要個宣泄的去處。再說這會子腦袋已經被酒給灌得不好使了，這便大着舌頭，添油加醋地將那點子事兒都給倒了出來。
.
四書親自扶趙德祿上炕睡下，四書這才提着收拾好的食盒回了兆祥所。
永琪坐在書房裏，一邊搓着腿，一邊等着他呢。
四書進內便請了個單腿安，面上晃着得意的笑，“回阿哥爺，奴才幸不辱命。”
永琪鬆了手，都已顧不上搓自己的腿，一雙眼放出光來，“他都說了什麼了？”
四書垂首一笑，“阿哥爺英明，怨不得皇上對皇后這回如此絕情，原來果然不止是恨皇后在江南下那‘叫魂兒’的咒去，也更是因爲皇后在臨南巡起駕之前，就偷偷摸摸詛咒了十六阿哥去！”
“十六阿哥原本都已經送痘神娘娘了，結果才一天就又反覆了。皇上懷疑這事兒裏頭別有內情，這便叫人將皇后在宮裏和圓明園兩處的寢殿都給掀開了查，到底叫毛團兒在淨房裏將那污穢的東西給找見了！”
“皇上心疼十六阿哥，這便怎麼都不肯放過皇后去了。”
永琪雙眸微眯。
“原來如此！我說呢，就憑皇太后對皇后的扶持，雖說皇后幹了巫咒皇太后的蠢事去，但是皇太后回京來冷靜下來之後，彷彿也沒有那麼恨皇后了。那皇阿瑪這是爲什麼不肯善罷甘休，已經將皇后折騰得這樣慘了，卻還是不肯放過皇后的母家侄子，甚至老十二去……”