“一旦皇上懷疑起皇太后這話是從哪兒來的，還不得想到小主兒您去？終究，小主兒的阿瑪四格大人，現在就擔着總管內務府大臣的職分呢。”
以觀嵐看來，那蘭貴人進宮都九年了，若能得寵，早就該得寵了。皇上九年不搭理她，擺明了皇上壓根兒就不在乎這位出自皇太后母家同門的格格去。
可是皇上今兒還就忽然說要帶蘭貴人去謁泰陵，這固然有哄着皇太后的意思，可是同時，會不會也是皇上對永常在有些懷疑了，這才壓根兒就不肯給永常在機會去？
永常在也不由得眯了眯眼，“你是說，皇上懷疑是我了？”
觀嵐咬着嘴脣點點頭。
永常在眼珠兒轉了轉，卻反倒將手絹兒給揚到天上去了，“皇上懷疑就懷疑！總歸現如今總管內務府大臣那麼多呢，又不止我阿瑪一個！”
此時的總管內務府大臣，除了四格和德保之外，還有九爺傅恆、阿里袞、三和、英廉、塔克圖、赫爾經額；以及因德保暫時兼任學政，故此要分擔德保差事，署理總管內務府大臣的赫爾經額。
除此，上頭還有一位管內務府事務的莊親王呢。
這些人除了宗室，就是重臣，皇上便是疑慮，總也不能挨個兒都問去不是？
永常在抱着膀子勾了勾脣角，“況且這裏頭，阿里袞可就是皇太后本家兒的鈕祜祿氏啊！阿里袞說起來，還是蘭貴人的叔祖父，他遇見事兒了，私下稟告給皇太后，順便替蘭貴人鋪路，這豈不是比咱們更有可能？”
觀嵐這才鬆口氣，“原來小主兒已經籌劃好了轉圜，倒叫奴才白擔了迴心。”
永常在想笑，卻末了只是嘆息一聲，搖了搖頭，“進宮快三年了，我也該長點兒心了。要不然難道也跟那些一輩子無寵的人似的，就這麼白白老死在宮中麼？”
觀嵐嘆了口氣。
只可惜小主兒是漢姓人，雖說皇太后喜歡，卻終究隔着一層。一旦跟鈕祜祿家的格格比起來，皇太后的心就立馬偏到蘭貴人那邊去了。
永常在瞟了觀嵐一眼，“我知道你擔心什麼呢。不過不怕，瞧皇貴妃以漢姓女之身，將皇后都扳倒馬下；而我阿瑪是鑲白旗漢軍都統兼總管內務府大臣，連一般滿人世家的格格都比不上……我就更不將她們放在眼裏。”
觀嵐也是恬淡垂首，“可不是？便說當日被皇后送進皇太后宮裏伺候的，是小主兒和福貴人兩個。雖說福貴人搶先一步進封了貴人，可是她現在，又在哪兒呢？皇太后跟前啊，如今唯有小主兒一人去。”
永常在得意一笑，“皇太后跟前，不過是是咱們小試牛刀。將來，我要的是在皇上跟前，也只剩下我一個兒去！”
皇帝在京中只停留一日，二月二十二日起鑾，赴泰陵。
皇帝這次走，帶了幾個常在之外，讓人矚目的是蘭貴人。
這日永常在從暢春園過圓明園來，是奉皇太后的旨意，前來看望永琪之子種痘的情形。永常在辦完了差事，這便來給婉兮請安。
語琴是顧着婉兮的身子，這便說，“去問問永常在可有要緊的事？若有的話，直接與我說就是；若沒有旁的事，只是來尋常請安，便請回吧。這會子皇貴妃身子沉了，不宜分心，等皇嗣順利臨盆，自有的是見面的機會。”
奏事太監將語琴的話兒傳出來，永常在聽進耳朵裏，心下便有些不是滋味兒。
她想了想，轉身去了語琴的寢宮。
語琴不在寢宮，祿常在便迎出來。
兩位常在一起坐着說了會兒話，永常在這才幽幽道，“祿姐姐與戶部左侍郎、總管內務府大臣英廉大人，頗有私交？”
祿常在心下一緊，情知永常在是話裏有話。
祿常在忙解釋，“因我姐姐進宮，皇上恩旨我陸家奉旨入旗。我母家正在英廉大人所掌的佐領之下……永妹妹，怎麼了？”
永常在聳聳肩，“原來是這一層干係，那倒是再自然不過了！不過祿姐姐與英廉大人這一層私誼，外人並不知曉。若有人撞見祿姐姐與英廉大人私下往來，倒不知生出多少猜想，惹出多少事端來。”
“祿姐姐是慶妃娘娘的妹子，慶妃娘娘又與皇貴妃情同姐妹……祿姐姐便不是爲了自己，也不好連累慶妃娘娘和皇貴妃娘娘不是？”
祿常在就是一驚，“妹妹的意思是，內務府裏有人撿到我與英廉往來？”
永常在嘆了口氣，“還都捅到皇太后耳朵裏去了……皇太后本就不待見咱們漢姓人，祿姐姐從此千萬小心些吧。”
祿常在如遭雷劈，驚得猛然站起，朝永常在便是一禮，“妹妹救我！妹妹萬萬叫我知道，竟是誰想害我？”
永常在緩緩垂首，“以祿姐姐的聰明，哪裏還需要小妹我提醒呢？皇上剛又離了京，終究是誰得了計，祿姐姐自看得真真兒的。”
永常在點到即止，這便告辭，“皇太后跟前不能沒人伺候，我也不便久留。我今日來，是爲皇貴妃、慶妃和姐姐你們三人懸心。只是沒能見着皇貴妃和慶妃二位娘娘，倒要請祿姐姐代小妹向二位娘娘請安。”
祿常在心下惴惴不安，勉強送永常在到門口。
目送永常在乘小轎離去，祿常在回到寢殿，便小心倒吸一口冷氣，“……難道，是蘭貴人？”
離了圓明園的永常在，坐在小轎裏滿意一笑。
如今後宮裏，皇太后與皇貴妃便是兩派之首。皇太后本家兒鈕祜祿氏的格格，她自忖暫且不好對付，那她索性就託付給皇貴妃這一派人了。
鈕祜祿家的格格，眼前有個蘭貴人，另外還有一個小鈕祜祿氏呢。趁着那小鈕祜祿氏還沒進宮，她能先摁下去一個是一個。
皇帝此次赴泰陵，回來得比謁東陵更快些。
二月二十八日，已然回到京中。
舒妃代婉兮，帶領六宮前去接駕。祿常在跟隨在隊中，只是獨獨格外留意蘭貴人去。
在祿常在看來，蘭貴人頗爲容光煥發。
皇帝去看婉兮，語琴帶着祿常在回自己宮中。語琴不由多盯了祿常在幾眼，“語瑟，你這幾日看着有些神情恍惚，這是怎麼了？”