他伸臂將婉兮擁入懷中，“爺都知道！”
“今兒是小十七的小滿月，就算你不爲自己和小十七計議，爺又怎麼能忘了？”
皇帝雖如是說，卻沒當即就拿出什麼來，跟從前有些不一樣。
皇帝只是輕吻婉兮的發頂，“爺要給你個好的……最好的！”
皇上說這個“最好的”究竟是什麼，婉兮倒並未放在心上，反正對於她自己的心意來說，總歸皇上給什麼都是好的。
在這後宮裏，金銀珠玉全度不稀奇，稀罕的反倒是皇上給的那些並非金銀珠玉的東西。哪怕只是皇上只給素色水墨畫一朵花兒，那也是最爲貴重的。
況且小十七是老兒子，不用擔着她與皇上長子的責任去。
這心情便如小鹿兒與石榴這兩個孩子的對比：連個孩子其實都是種痘的時候兒薨逝的，但是小鹿兒是皇上早早就給定了名字了，在沒種痘之前就定了；而石榴就不着急，本來是想等着成功送聖之後，這才正式取名。
這不是皇上對於兩個皇子的厚此薄彼，是因爲兩個孩子所肩負的責任不一樣：小鹿兒是婉兮與皇上的長子，身份和意義都特別，故此纔會在種痘之前就早早給定了名字去；而石榴呢，前頭已經有了小十五來“扛大旗”，他那會子也是老疙瘩，故此皇上纔沒那麼着急，儘可按着老規矩，或者是種痘之後取名，甚或都可以延遲到進學再正式取學名兒。
那麼此時也是如此，因爲小十五的緣故，這小十七不必擔負起什麼責任來。他只需安安心心當他的老疙瘩就是了。
小十五從下生，皇上對小十五的待遇就有些與衆不同，尤其是賜給小十五那個玉碗……今年是小十五第一次入宗親宴，說巧不巧，皇上偏又在今年的重華宮與大學士聯句之時，用“玉盂”做題——而玉盂，一向是三大節大朝筵宴時所必設的禮器。這便從今年過年開始，皇上的心意越發委婉地指向小十五去了。
小十五已經如此，小十七自不必再得皇上什麼特別的恩賞去了。不是厚此薄彼，而反倒是心疼這個老疙瘩，不想再叫小十七也如小十五一般，那麼早就扛起皇上這份期許來。
婉兮只害羞躲閃着，想要避開自己的頭髮。
她因還在月子裏，這十二天便都沒洗過頭；臨盆的時候又是油又是汗的，這頭髮怕是都有味兒了，她自己都不敢細聞，早就要了個包頭給包起來了。皇上卻親在上頭，那實在是——太叫她快要尷尬羞愧到無地自容去了。
可是婉兮越是躲，皇帝便越想親。更何況婉兮坐月子呢，整個人都不準下地，還能躲到哪兒去啊？這會子連炕頭挪到炕梢都不容易，終究還是被皇帝給手到擒來，摁在懷裏細細密密地親了一回。
親近歸親近，可是皇帝卻還是在婉兮的發間——發現了一莖銀白。
皇帝都一愣。
在皇帝心中，九兒永遠是那個嬌羞可愛的小女兒，明明比他小了十六歲的人啊，怎麼忽然也有這個了？
他這些年連皇額孃的白髮都要小心藏起來，不叫皇額娘看見；可是怎麼的，他竟然都要對九兒如此了麼？
可是轉念一想，皇帝倒也心下都明白了，一吸氣之間，眼圈兒便是紅了。
能順利長大的孩子，她每一日要爲他們的成長、教養而勞神；而那夭折的孩子……更是幾乎每一次都叫她跟着一同死去啊……
便是因爲這個，她明明比慶妃還要小三歲，可是此時四十歲的她看上去，倒並不比慶妃年輕去了。自然是因爲慶妃從未生育過的緣故啊。
除了生育之外，九兒這些年還帶着佐理六宮的職責。偏那拉氏是這樣一箇中宮，那九兒就不僅僅是佐理，而幾乎要將整個後宮的大事全都扛過來了——終究這些後宮之事，他唯有相信她，唯有交給她來辦，才能最放心啊。
所以九兒……四十歲的年紀，纔會頭生華髮。
雖說四十歲生白髮也算正常，可是他的心啊——卻怎麼就跟被揉碎了似的？
他情願自己再多老去十年，想換回她的青春豐腴，問上天可否？
不管上天是否允准，他都得更定下那份心意來了。要不，他怕會……遲了。
皇帝原本親得綿密，忽地停頓住，從婉兮的角度暫且看不到皇帝的神情去，婉兮便也以爲是她擔心的味兒呢……
婉兮紅了臉，趕緊向一旁躲，“爺，我都說了……您還偏來。”
皇帝連忙收攝心神，極力一笑，“哦，沒那麼嚴重。況且你梳頭還用桂花油呢，什麼味兒都蓋下去了。”
婉兮這才得了機會仰頭望過來，“那爺方纔是……”
皇帝“嘿”地笑了聲，“沒事兒。是爺方纔想到個旁的事兒，分了神。”
婉兮有些不放心，輕聲問，“爺可方便與我說說？或者我只聽着，不插嘴就是。”
皇帝又是笑笑，“沒事兒，真沒事兒。就是七月要求秋獮，爺得想着留下哪些大臣在京辦事；還有咱們小十七，那會子還小，該交給誰幫你帶着纔好。”
婉兮張了張嘴，“爺……我這回也得隨駕同往？”
婉兮說完自己也有些不好意思，“咳，瞧我說的，當真不懂事了。皇太后必定同赴木蘭，我自然要伺候皇太后纔是。”
“再說四月裏，爺體恤我，便連親蠶禮都給我免了，遣妃代行的。那這會子既然已經平安臨盆，理當隨駕木蘭的。”
其實皇帝原本是想將婉兮留在京裏的，畢竟小十七到七月裏才兩個月；可是……也許就是因爲這莖忽然發現的銀髮，倒叫皇帝心下驚動，越發捨不得與九兒分離。
他忽然想要珍惜，能與九兒共度的每一天。木蘭秋獮一去的日子不短，他不能看不見她。
六月初四日，皇帝從圓明園返回宮中。
這一日回宮是爲太和殿視朝，文武升轉各官謝恩。
這本是前朝大事，可是就在這一天，後宮裏也忽然傳旨永和宮：“養心殿內總管王成傳，永和宮日用黑炭二斤，自今日起止退。首領何玉奉、李太平應來，回過總管潘鳳、馬國用、王常貴、王忠等知，隨將此帖代到圓明園，首領李忠、姜坤又回過總管張玉知，記此。”