十一月十六日，皇帝去暢春園給皇太后請安，順便啓奏明日回宮之事，請皇太后做好預備。
皇太后卻知道這會子婉兮不在圓明園，故此反倒與皇帝提起了六宮進封之事。
“這後宮啊說起來也有幾年沒有好好兒地大封過一次了。如今許多位分竟幾乎是空的，尤其是那些高位。而貴人、常在等位分上，人又太多，這當中且還有不少是進宮十幾二十年了都沒挪動過的。叫她們在那些低位上苦守這麼些年，的確有些說不過去。”
“皇帝啊，趁着朕聖壽在即，不如將後宮的位分再挪一挪吧？這也是你天子恩德，同時也是爲朕祝壽不是？”
皇帝自然留意到，皇太后今天竟然罕見地在他面前用了自稱“朕”。
皇太后們皆可自稱爲朕，可用明黃和龍紋，可是皇太后們卻都避免在日常使用“朕”，只是在懿旨等正式的文書中才使用。
這位老太太更因爲是皇帝的親媽，素來更是要維護天子獨一無二的地位，故此這些年幾乎就沒怎麼在口頭上用過“朕”字。
可是今兒，老太太用了。這一個字便清清楚楚地透露出了老太太心下的堅決。
——這世間不是隻有天子一個人稱孤道寡！
況且大清歷來女人的地位都高，更是早就有太后理政的先例在，尤其是在後宮的管理和進封上，就連皇帝都要聽從皇太后的意見。所有的冊封諭旨，都必須要有皇太后用寶，以“奉皇太后懿旨”的名義方可名正言順。
故此皇太后當年才能那麼堅決扶正了那拉氏爲皇后，而今日，同樣的故事彷彿又有了重演的意思。
只是當年的那拉氏本來已經是潛邸側福晉，乾隆十三年時，孝賢皇后和慧賢皇貴妃相繼故去，那拉氏便有了順理成章再進一步的理由；可是今日，便是皇太后母家同族的那兩個，卻也只是在貴人位分，差得太遠了。
“皇帝啊，朕可沒忘了，當年孝賢剛崩逝，你就大封六宮；如今那拉氏死了，你也好歹該將後宮的位分統一都調一調了。”皇太后神情嚴肅，一副“你不答應，我就跟你沒完”的模樣。“況且從前那些年，你在朕聖壽之前，以爲朕賀壽爲名，可是進封過不少人去……”
皇帝心下有底，這便只是淡淡一笑，“有勞額涅動問，額涅倒是趕在兒子頭裏去了。兒子實則正想向額涅回稟此事呢。”
皇太后揚眉，“這麼說，你已經預備好後宮大封了？”
皇帝起身行禮，“趕在這會子的進封，自是給額涅賀壽的。既然是賀壽，有進封的喜氣兒也就是了，至於是不是大封倒不要緊。”
皇太后心下便是一警，眯眼凝視皇帝，“那你是隻想進封一部分了？你倒是說說，你這回倒是想進封誰？！別告訴朕，你又是想進封皇貴妃！朕已是說了，朕不準！”
皇帝摁住心下的不快，淡淡揚眉，“額涅上回才訓誡兒子，說好歹那拉氏剛死，不該這麼早就又進封后宮；可是今兒額涅卻又忽然催着兒子進封后宮……這倒叫兒子爲難呢。”
皇太后自己也是一梗。
是啊，這不自相矛盾了麼？
親媽都這麼說話了，皇帝又能奈何？
皇帝卻也心中早有對策，故此依舊是滿面含笑，“兒子自是最心疼額涅，故此兒子早想好了一個兩全的法子去。額涅說要顧及那拉氏的名號，那兒子想，這回的進封呢就不宜進封高位分的去；而又要爲額涅賀壽，不能不進封——那兒子想，索性就挑個新人，給個初封罷了。”
皇帝說着回頭向高雲從，“去吧，將新封的明常在請進來。”
高雲從“嗻”了一聲兒，不多時便引着一位清麗嫋娜的女子，蓮步盈盈地走了進來。
皇太后年歲大了，雖說隔着遠，一時還沒看清那新人的相貌，可單從這外觀輪廓上來看，便是一驚！
這樣的清麗嫋娜，尤其是這樣蓮步盈盈的步態，便又是個漢女！
——唯有纏過小腳的漢女，才能是這般步態！
皇帝含笑回首，“明常在，快來給皇太后行禮。”
“額涅，這是兒子今兒剛剛下旨進封的明常在。也是江南陳家的女兒，與婉嬪是同門姐妹。”
明常在嫋嫋婷婷給皇太后行禮，極爲小心翼翼，神態頗爲楚楚可憐。
皇帝望着明常在溫柔微笑，“常貴人進宮，與蘭貴人爲鈕祜祿家花開並蒂；此時明常在入宮，又可與婉嬪雙璧生輝了。”
皇太后望着自己的兒子，這一瞬只覺心底升起濃濃的無力感。
就因爲她介意皇貴妃的出身，不肯答應冊立爲後，兒子這就明知道她想擡舉常貴人和蘭貴人，他就偏偏又選了個漢女進宮來！
“可是皇帝，婉嬪是你當年潛邸老人兒，是先帝爺指給你的。婉嬪當年之所以能進宮，也是因爲她海寧陳氏乃爲江南名族，伯父更是大學士陳世倌！”
“而你這個明常在，父親陳延綸卻是個白丁，並無官職！你選這麼個江南平民之女入宮，又是個什麼理由？”
即便連純惠皇貴妃都是漢女的出身，可是也是因爲純惠的長輩曾是康熙爺年間的江南督撫，故此純惠才以漢臣名族之女的身份，有資格被選入宮廷來。
皇帝倒是淡淡一笑，“是因爲婉嬪啊。婉嬪母家本是名族，不需要入旗養贍，故此兒子纔沒叫陳家入旗。可是婉嬪既然已經是兒子的嬪位，且是當年皇父指給兒子的，那兒子自然該以禮相待——故此婉嬪來日在譜牒上是要改稱‘陳佳氏’的。”
“那麼也就是說，陳家雖未入旗，卻也有旗人的資格；明常在既是陳家的女兒，且是婉嬪的姐妹，這便自是可以選入宮來。”
十一月十七日，皇帝奉着皇太后聖駕，帶着新封的明常在一起從御園回宮。
這一路上皇太后都氣得不肯搭理皇帝。
可是皇帝回宮之後就進齋宮齋戒，爲冬至節祭天忙碌去了，皇太后便是再不高興，卻也逮不着皇帝了。
皇帝臨進齋宮之前，將明常在交給婉兮去，“叫跟着婉嬪一處居住吧，也是個照應。”
皇帝進齋宮去了，婉兮也是意外明常在的進宮，這便悄然去問了婉嬪。