自從乾隆二十九年十一月二十七日被皇上忽然下旨給收了物品，降爲答應之後，就也悲催地跟着八公主一起被關進鹹福宮裏頭來了。
這一晃都過去快三年了，可是她都不敢回想當年那一幕。
若回想起來，就要吐血啊
皇上將她的衣裳、布料，連同布頭兒都給收走了，倒也罷了；可是皇上卻怎麼都不該將她的金銀首飾給收回去熔化嘍！
——那是對死人物品的處置法兒，皇上擺明了是將她當成個死人了去！
這兩年多過來，這後宮裏有兩個活死人，一個是已經死了的皇后那拉氏，另外一個就是她。
那拉氏終究是當皇后的，心氣兒高，熬不住早早地去了；她呢，皇上彷彿壓根兒就把她給忘了。
不過也倒不是壞事兒，雖說她沒喫沒喝，扛着答應的名分，過着官女子一樣的日子去，不過好歹皇上沒也派太監天天來噁心她早聽樂儀她們嘀咕了，說那拉氏有一半兒是被那幫太監給噁心死的。
那拉氏是保住了那個空名頭，結果被窩囊死了；而她呢，被降爲答應，卻活了下來。
這麼看來，她倒是比那拉氏幸運了。
她召喚水上的媽媽韓氏，低聲問，“怎麼回事兒啊？”
她現在是答應的名頭，可事實上位下沒有官女子伺候她了。樂儀她們那班官女子都懶得搭理她。她平素也就是與宮裏幾個管燒水、燈火的婦差還能聊上幾句。
好歹她還是答應小主兒，婦差的身份比不得官女子，這便也還敬着她些兒。
韓氏左右瞧瞧，低聲道，“奴才也說不準。不過隱約聽着彷彿是樂儀姑娘又與八公主說什麼指婚啊的”
“哦。”祥答應心下就有數兒了。
祥答應抹頭回自己的寢殿裏，在妝奩前坐下。
妝奩鏡子裏，是一張憔悴不堪的臉。
從當年的錦衣玉食，被皇上賜給明黃緞氅衣的尊貴格格，如今淪爲只剩下個名頭的答應，她這些年過得憋屈。
祥答應望着鏡子裏陌生的自己，終於嫣然一笑，“你沒白等，機會終於還是來了。”
八公主雖說有些不情願，可是樂儀的話還是叫她心下不能不多想想。
這日散學，她原本又是要一個人先離開。
一起上學的七公主、啾啾和綿錦也都習慣了她一個人獨往獨來，只是循着禮數，還都與她道個別。
往日她不怎麼理睬就先走了，今日卻猶豫着，竟然停下腳步來。
啾啾和綿錦對視一眼，小七終究是當姐姐的，這便先爲笑着上前挽住八公主的手，“舜英，我們今兒要去踢毽子，你也來不？”
若小七她們今兒去繡花兒，或者跟着啾啾去做那花露，八公主倒是未必肯去的。可是踢毽子倒是她喜歡的，她的眼睛便不自覺一亮。
小七含笑點頭，“舜英隨我們一起去吧！”
幾位公主格格收拾停當就往外去，啾啾偷偷摸上來扯住小七的手，低聲說，“姐何必又搭理她？”
小七輕嘆口氣，“傻妹子，她再怎麼說也是咱們的姐妹，總沒的咱們永遠不搭理她的道理。再說如今咱們額涅是六宮之主，那這後宮裏大事小情都會記到額涅身上去，若是咱們總不搭理舜英，必定有人嚼舌頭，說咱們額涅連咱們都教不好去，還怎麼教導六宮、鞠育衆子呀？”
啾啾便也吐了吐舌，“那好吧。”
幾個女孩兒尋了個樹蔭兒，這便歡快地踢起毽子來。
八公主可找見了用武之地，只見她上竄下跳、左擋右推，一個人倒是比小七她們三個都接得更多！
小七壓伏着啾啾，啾啾便也都忍了，倒叫八公主玩兒了個痛快。
小孩兒的心性，終歸都需要人哄着。八公主今兒高興了，難得主動與小七她們都露了笑模樣兒。
“公主、格格，可累了，快來喝口茶吧。”白果早預備好了，笑着呼喚。
幾個女孩兒就在樹蔭兒底下坐了，小七主動夾了塊豌豆黃，擱進八公主面前的小碟兒裏去，“這是我跟額娘們學着做的，你嚐嚐。”
八公主夾起來默默地吃了，半晌，悶聲悶氣地說，“好喫。”
小七終於放下心來，“你既愛喫，平素散了學，便也別急着回去，到我這邊來坐一會子，也嚐嚐我的手藝，可好？”
八公主嘆了口氣，“我瞧出來了，七姐這是釐降的日子近了，所以急着學這廚藝去了。”
小七的臉也一紅。
可不，她如今都十二歲了，距離成婚的日子已是不遠了。
八公主擡眸瞟九公主和綿錦，“你們都是有婆家的了，這些都得早點兒動手學起來。不像我，怕是嫁不出去了。”
小七連忙安慰，“瞧你說的，都說‘皇帝的女兒不愁嫁’，咱們趕巧兒了，正好是皇阿瑪的皇女呢。”
八公主倏地擡眸，“七姐，你既這麼說，那你還得幫我！我就想嫁給麒麟保哥哥，他反正現在也還沒說親事呢，七姐你就原諒了我從前不懂事，你就叫麒麟保哥哥娶了我吧！”
“只要七姐肯幫我這一回，那我這輩子都感謝七姐！咱們從前的事兒全都一筆勾銷，以後七姐就是我最親的人！”
小七盈盈望着八公主，卻沒說話。
啾啾倒是先笑了，“八姐可真有趣兒，非得可着麒麟保這一棵樹上吊死是怎麼的？再說了，他自己有他自己的主意，豈是七姐說讓他娶，他就肯娶的？”
“再說了，我與八姐你說句真心話：我真不覺着麒麟保是個好額駙，你要是嫁給他呀，你倆以後幾十年可有的打去！兩口子過日子，卻見天兒地吵嘴動手的，有意思麼？”
綿錦因之前也曾經對福康安有過那麼點心思，此時說起來也有些臉紅，卻也是真誠地道：“八姑姑，侄女也是覺着麒麟保阿哥是一個最有主見的阿哥，只要是他認準的事兒，旁人都左右不了他去。就是他阿瑪和額娘，我瞧着都改變不了他的心眼兒去。”
“我知道。”八公主脣角抿緊，有些不高興了。
綿錦終究小一輩兒，只能更小心翼翼道，“依着侄女看，八姑姑倒是不如去從舒妃娘娘那邊使些力氣。”
“七姐怎麼沉默不語呢？”八公主倏地揚眉，只盯着七公主去，“這會子我倒只想聽七姐怎麼說。”