傅恆雖說明白，皇上這不是衝他來，是皇上痛恨那些貪官污吏。
他自己也有錯，錯在還爲該死的高恆向皇上說情。皇上最恨官官相護、結成朋黨，當年的張廷玉、鄂爾泰兩大集團便是最大的前車之鑑。
只是，終究是意難平啊
傅恆心下沉鬱，朝中府中無人能訴，也唯有與趙翼的書信往來裏，略紓胸臆。
趙翼在回信中也感慨道：“一向以爲，皇上會因對宮中哪位主子的寵愛，而提拔重用她們的父兄家人。忠勇公爺您府上如此，慧賢皇貴妃母家高家如此，淑嘉皇貴妃母家金家也如此；在這些身爲高位的主子母家裏，反倒是皇貴妃主子母家有些例外。”
“以皇上對皇貴妃主子的情分，皇上卻並未給皇貴妃主子的阿瑪清泰、兄弟德馨多高的官職去。清泰大人這些年來一直掌管餑餑房，而德馨也只是管着內務府的緞庫而已原本卑職當真有些不能理解去。”
“可是如今看來，卑職反倒覺得皇上這纔是一種保全——雖無高位，卻都在身旁，清泰大人親自顧着皇貴妃的喫食，德馨則自管着皇貴妃的衣冠雖無高位，卻也無風險。”
傅恆展信讀罷，也是眼角潸然。
都說他家是外戚裏恩澤最重的，可是從二哥傅清，到侄兒明瑞，以至於自己的兒子福靈安全都在這份“恩重”的名頭之下，慘死沙場；
慧賢皇貴妃母家高家，更是老父曾經陪綁法場，險些嚇死；接下來這又是親兄弟被問斬
這些所謂的煊赫，所謂的高位，帶來的論到最後，又剩下了什麼去？
便是他兄弟、父子、叔侄得到的功勳和爵位一大堆，那又如何死能帶去的？
傅恆要酒，當晚酩酊一場。
藉着醉意，哭過笑過，唯有一事欣慰——皇上他，真的是將九兒護得好好的。
除了九兒之外，皇上他卻是能將前朝任何一位大臣、後宮任何一位嬪妃，全都能豁得出去的。
只要皇上能護住九兒就好了，那他就可再無後顧之憂。
來日自可披堅執銳衝上戰陣，一往無前，再不用回眸而顧。
乾隆三十四年正月十六日，剛過完正月十五，還依舊在上元節的喜氣兒裏，皇帝下旨：“大學士忠勇公傅恆，前往雲南經略軍務。今擇於二月二十一日起程。所有應行事宜，各衙門察例辦理。”
繼二十年前的大金川之戰後，傅恆又將遠赴戰場，爲朝廷再打一場泥沼之戰。
父子命運相連，在繼去年皇帝下旨以傅恆爲雲南軍務經略之後，四額駙福隆安便被加兵部尚書銜；而此時皇帝下旨命傅恆遠赴雲南，便也立即下旨，叫福隆安署理總管內務府大臣。
皇帝已是暗示，所有傅恆離去留下的職位，都會交給福隆安來承繼，也可令傅恆安心出京而去。
緬甸之戰，又如曾經的大金川之戰一樣，朝廷已經被迫入絕境，只能勝不能敗；偏朝中其他大臣俱不中用，皇帝唯有再度派出傅恆這張最後的王牌。
傅恆此行意義重大，故此皇帝更是恩澤獨施：賜經略大學士公傅恆，御用盔甲各一。
從前都說武將最高的榮譽是御賜黃馬褂，可是在這御用盔甲之前，已是變成了普通。
幾日後再命福隆安加一項署理藩院尚書之職。
皇帝給傅恆、福隆安父子的恩遇，已近極致。
傅恆來不及歡喜，心下反倒更爲沉重。他明白皇上的心，他此次平緬甸，便已經沒有回頭路。
若能德勝，自可班師生還；若不剩他也只能如二哥傅清、侄兒明瑞一樣，將自己這條命留在沙場上，以報君恩。
做出這樣的決定，其實不難；他甚至從去年被任命爲經略之後，心下已經做好了這個準備。
他將家中已經安頓好了，長子福隆安已堪大任；就連那猴兒似的麒麟保也成家立業，越發穩重了，女兒福鈴已經誕下了小皇孫去他已心滿意足。
唯一的一個不敢言說的期盼，或者說遺憾，還是生了貪念，總想在臨去之前，再插翅飛進宮牆去一回，去再看一眼，那三十年來無法忘記的人兒啊。
九爺的心事，終是瞞不過九福晉去。
多年夫妻相伴，九福晉不捨丈夫之餘，卻也還是想讓丈夫安心地走。
次日一早，她便遞牌子求進宮。
九福晉自是有合適的理由：給姐姐舒妃請安，再去看望剛出生的小外孫。
皇貴妃爲六宮之主，蘭佩所遞的牌子自是被呈到婉兮面前來。
婉兮毫不猶豫便翻了九福晉的牌子，心下也是漣漪不斷。
到了日子，九福晉進宮給婉兮行禮。
一張口，九福晉便要落淚。勉力忍住了，竭力含笑道，“奴才這些日子身子也有些不好，臉上又是副苦相，這纔不敢進宮給皇貴妃主子請安。”
婉兮親自起身，將九福晉按着坐下，“我何嘗不明白？所幸麒麟保長大懂事，你身邊也自有福音相伴你依舊是兒女兩雙全。”
九福晉原本誕下兩兒兩女，長子福隆安，次子福康安；長女福音，次女就是剛剛夭折的那個小女兒原本是子女湊足了兩雙的，如今卻還是四角失了一去。
九福晉含淚點頭，“皇貴妃主子說的是。雖說幼女去了，卻還有福鈴，那奴才依舊還是有兩兒兩女，奴才應當知足。”
說過了這些寒暄的話去，九福晉還是深吸口氣，揚眸望向婉兮，“不瞞皇貴妃主子，九爺他近日心事惴惴。奴才當着主子便也不說那些繞彎子的話了，奴才覺着是九爺臨行之前，想當面向主子拜別。”
婉兮心下何嘗不是爲了此事，也酸澀了良久去？
只是
婉兮擡眸望住九福晉，卻終究還是含笑搖頭，“不，蘭佩，他不必見我，有你爲他送行，已是足夠。”
婉兮說着叫玉蟬拿出一串香珠來，“聽說雲南那邊瘴氣深重，這香珠是香藥搓成，請九爺帶着，權且防瘴氣一用吧。”
九福晉下意識微微那麼一頓。
婉兮瞧見了，淡淡而笑，“這香珠所用的香藥，是啾啾親自選的。裏頭有不少是容妃的母家從西域帶來的，咱們內地沒有，且俱都是乾燥除溼的效用；搓珠子的，是小十五和小十七；而這香珠上的絡子，是蓮生她親手打的。”
“無論於國於家，九爺既是功臣，又是孩子們的舅舅。他們也都想盡一份心意，還請你和九爺不要嫌棄他們手藝的粗拙。”