對於慶貴妃能夠撫養十五阿哥的緣故，連容妃也都覺着就因爲慶貴妃與皇貴妃情同姐妹，這些年來在後宮的扶持之情吧？
直到那日，她去看望啾啾和大格格。抱着大格格說起屬相來，她才猛地想起一件事來。
她因是來自西域，一應生活習俗倒與內地不同，可是卻有一件事倒並無地域隔閡——便是十二生肖紀年的傳統。
在西域的歷史上，早就用十二種動物，對應中原的天干地支來紀年：匈奴有帶十二生肖標誌的文物，回部之地先民——先黠戛斯和回鶻明確地用生肖紀年。
至於十二生肖中，爲何以鼠爲首？西域的古國於闐，就是崇拜鼠神的。唐玄奘的中曾明確記載，于闐供奉鼠神，國王頭戴金鼠冠……
故此那日說起大格格的屬相，她還笑着逗小格格說，“哎喲，原來是個小龍兒啊！可不是嘛，你是皇上的外孫女，這可不就是個小龍兒麼~”
說着又想起白娘子的傳說，她又歡喜道，“那你是個小白蛇，還是個小青蛇呢？”
那晚回宮，跟皇上回稟起大格格的可愛模樣來，又談到屬相的事兒，她便也忍不住生出些淘氣來，挨個兒跟皇上問起一衆嬪妃們的屬相來。
她知道皇上是個“兔兒爺”，十五阿哥屬相是龍……
那一刻，皇上忽然收起笑意，眸望遠方，緩緩道，“慶貴妃也是生於龍年。”
她彼時纔是一震。
皇上身爲天子，凡事最信天意。十五阿哥生在龍年，交給同爲龍年出生的慶貴妃撫養，這豈止一個“巧合”可解？
甚或，她還聽說慶貴妃的父親，本名就叫“陸士龍”；只是慶貴妃入宮應選之時，爲了避諱，內務府纔將“陸士龍”改成了“陸士隆”去。
不知道是不是因爲這個，當年慶貴妃的父親原本因爲要鹽政替他買官，犯了龍顏去，可是皇上卻也並未真的追究、治罪給慶貴妃的父親去。
說到底，彷彿就連皇上將十五阿哥交給慶貴妃撫養，且將慶貴妃晉位爲貴妃，都依舊還是爲了十五阿哥，爲了皇貴妃啊~~
只是這話，終究皇貴妃是不能喜歡聽的，因爲皇貴妃這些年來都十分珍惜與慶貴妃的姐妹情誼。故此這話她便也沒在皇貴妃面前提及，皇上也同樣從未這般明白說起過吧。
總歸皇上對皇貴妃的情意——或許當真是不需語言了。
容妃心下微微悲涼了下兒，苦笑轉眸。
她空擔了寵妃之名，卻從未得過皇上如此的心意去。此時此刻她看着外頭的青天碧野，只覺想家，好想家。
慶貴妃薨逝，卻註定埋骨京師，不能再回江南；若她自己那一天也到來，她希望能回到故鄉去……
終究，這輩子沒能得到皇上的情意，這京師對於她來說，也沒那麼留戀了。
婉兮的一片苦心沒有白費，八月的最後一天，金川終於送來好消息：“金川頭人綽窩斯甲，將僧格桑屍匣刨起呈獻。並將僧格桑之妾側累、及小金川頭人蒙固阿什咱阿拉，一同獻出。”
僧格桑乃爲小金川土司，乃爲金川之叛的兩個首領之一。如今得了僧格桑的首級，幾已可稱金川之戰已然獲勝。
只是皇帝在意另一首領索諾木尚未擒獲，故此命阿桂繼續進兵。
婉兮一口氣鬆下來，只覺隱瞞自己病情之事，越發做得值得。
也不枉她曾在佛前許願，願用自己所有，換來皇上這八月裏的凶兆否極泰來。此時，已可到佛前還願了。
帶着這般的歡喜，九月皇帝連日行圍，所獲頗豐。
九月初九婉兮千秋令節這一日，皇帝更是大慶，賜宴隨行王公大臣、蒙古臺吉塔布囊。更命從避暑山莊調來南府學生們，爲婉兮唱慶生的大戲。
還是婉兮給免了，含笑道，“他們柔柔弱弱的，又豈是到這草原上來唱戲的體格？既然是在草原上，我倒是更想看草原上的技藝——便如那年宴塞四事的模樣，便已好極了。”
皇帝立即下旨，當日的盛宴之上，重現什榜、布庫、教跳、詐馬這“四事”。
不僅如此，皇帝更召回部歌舞，以及回部繩伎的表演。
只可惜婉兮今年的身子虛。此時九月的草原，有的地方已經落過第一場雪了，風也比城池裏更爲凜冽些。故此皇帝也不敢冒險叫婉兮到前帳來，只叫容妃等人在後宮的營盤裏陪伴着婉兮去。
雖說看不見那些爺們兒的騎馬摔角，可是卻也有當地蒙古選來的婦人，給婉兮唱蒙古的長調；還有容妃母家送來的舞伎，爲婉兮獻上胡旋之舞。
蒙古長調悠揚深情，內容多爲歌頌母親。在這些女人們的歌曲裏，長生天、山川、田野、河流，甚至馬兒、羊羣全都化作了母親的化身，哺育着世世代代的草原人。歌聲悠揚渾厚，充滿深情。
而回部舞姬們的胡旋舞則是節奏明快，舞姬們身影與裙袂翻飛翩然。尤其她們動起脖子來，更是一雙窅目顧盼神飛，眉毛得宛若天上神女。
婉兮含笑問容妃，“脖子怎麼動得起來？”
容妃也笑，“皇貴妃您來，靠牆站着，只需一個牆角，我就能教您學會！”
婉兮大笑，指着氈帳，“只可惜咱們今日所住的是氈房，沒有牆角呢。”
容妃點頭，“那也無妨，就等回京的，我再教給您就是！”
前邊傳來的歌舞之聲、歡呼之聲更爲熱烈。紮營的小山坳，四面環山，這便是最好的屏障，將所有熱烈的聲響都能穿透氈房，送到她的耳邊。
便是不能親眼看見，可是卻也聽得清清楚楚，依舊可以身臨其境，感染到男人們的歡樂，更爲她自己的千秋令節增添了歡樂去。
容妃也是神往，輕聲道，“那必定是達瓦孜登場了！”
“達瓦孜？”婉兮問，“是什麼？”
容妃笑道，“就是繩技！我們將擅長繩技之人，稱爲‘達瓦孜’。都是世家相傳，外人可學不到那訣竅的。”
婉兮含笑點頭，“早在漢代，史書中已經有所記載。那時候張衡說的‘走索’想來便是此技了。這麼算來，這繩技傳入內地來，也有一千五百年左右的歷史了。”
容妃伸手握住婉兮的手，“皇貴妃娘娘，從我來到這大清後宮，得遇皇貴妃娘娘的第一天起，娘娘便不斷予我信心，叫我知道西域自古以來便與中原緊密相連，叫我不生出人在異鄉的孤寂。”