皇帝沒叫醒婉兮，甚至不捨得弄出任何一點響動，只這樣靜靜立在榻邊，垂眸看着她的網
雖然已是四十九歲的人，雖然已經因爲生育過那麼多孩子而顯得憔悴，可是她睡着的樣子，卻依舊叫他捨不得挪開眼睛。
——他喜歡看她這樣恬靜安然的模樣。
在這後宮裏，所有的深宮女子，也許都要每一日都如履薄冰吧？出身於內管領下，又是漢姓人的她，尤其如此。
從進宮的第一天起，便落入那些自以爲是的主子們的算計裏，都想將她當做棋子，目的亦不過是希望藉由她，來給她們自己爭得他的注目！
這些年過來，她的命運終於不用落在別人的掌心裏，不必在旁人的算計下生活；可是她卻因爲位分一日比一日高，他對她的依賴也一日比一日加深，她終究還是又扛起了領袖後宮的重擔來。
那個她曾經深深不喜歡的後宮，寧肯裝作摔傻了也要離開的地方，卻終究要她費盡心力來統領，來捭闔，來平衡。
後宮穩，前朝才能安，他這個天子才能沒有後顧之憂地全心處理朝政國務。
這些年他無論經歷多少挫折，第一次金川之戰，還是第二次金川之戰；以及平定準噶爾、平定回部，再到土爾扈特部的東歸……他這一生裏，所有重大的功業，都是她執掌後宮之時，陪着他一同經歷，一起完成的。
從三十歲到六十歲，他作爲一個男人，一生中最好的年華，都是她陪着他一同走過。
可也因爲如此，她太累了。她將後宮裏的一切都默默扛起，從不在他面前言說，他便是盡力關注她，小心護着她，卻也終究不能做到面面俱到……
如今她病了。這病是來自她的年紀，卻又何嘗不是來自她這些年的疲憊？
眼見她這樣睡着，分明是令他心急的昏睡，可是他卻看見了她面上久違了的恬靜和安然……
或許，從這一點上來說，她若能這樣一直睡去，說不定卻也反倒是對她最好的，是不是？
他悄然攥緊拳頭——其實，若能選擇，他也想就這樣睡去呢。
不用再每日裏殫精竭慮，不用再從未睡到過日上三竿，不用再時刻觀察身邊的大臣，不用再——用自己一個人的肩膀扛起這偌大卻沉重的江山！
可是他又知道，他不能啊。
因爲此時，金川之戰尚未完全平定；小十五那孩子，雖說成婚，卻還未在朝政國事上摔打過。
這個天下，還有太多太多的事，等着他乾綱獨斷，容不得他有一日的懈怠。
他便是想睡，此時，卻也沒有這個資格啊……
“爺？”
婉兮朦朧醒來，看見獨自立在暗影裏的皇帝，忙出聲輕喚。
暖閣雖不大，卻這樣空，看着他這般煢煢孑立，她的眼已經疼了。
“爺既來了，怎麼不叫醒我啊？”婉兮有些坐不起來，便也不勉強自己，只伸手過去。
皇帝忙走上前來，攥住她的手，含笑在她炕沿兒坐下。
“爺也剛進來，見你睡着，正想着該使個什麼法兒，作弄你一回。”
此時的皇帝，又褪去了花甲天子的沉肅，還是從前年輕淘氣時的模樣。
“是尋根頭髮，還是乾脆拔自己一根鬍子，去捅你的鼻眼兒呢？”
皇帝忍住嘆息，依舊堆一臉的笑，“爺也怕疼~~鬍子哪兒能跟蘿蔔似的，想拔就能拔啊？那從皮裏生生給扥出來，可不是一般的疼。”
皇帝當真跟眼前就要生拔鬍子似的，捂着下巴頦兒，一臉的扭曲。
婉兮原本覺着眼皮沉，要睜開眼都需要千鈞力似的，可是這會子叫皇上給說的，反倒覺着睜開眼皮不費勁兒，真正費勁兒的是拔鬍子了。
婉兮忍不住輕聲地笑，“爺那是龍鬚，蘿蔔怎麼比呀~”
皇帝見她又笑，心下鬆口氣，這才放下手來，握回她的手去，“算了，反正你醒了，爺正好就不拔了。”
婉兮用力睜大了眼，凝望着皇帝，“爺……怎光說鬍鬚，卻忘了辮子呢？”
大清男子蓄辮子，最講究一根辮子編得油光水滑，辮梢都要光潔齊整。
如今皇上有了年紀，頭髮不可能如年輕時候那樣好了，有時候編辮子的時候難免起些毛刺兒。梳頭的太監都要小心用抿子蘸些梳頭油，將那毛刺兒給抿回辮子裏頭去。
可是今天，皇上的辮子還是毛了。
皇帝連忙轉身，想給擋住。
歲月不饒人，他都到了這個年歲，心下的哀痛必定折射在身子上。他身爲天子，又是大正月裏，不敢叫自己臉上太多顯出哀慟來，可是頭髮卻還是泄露了他的心跡去。
他縱然還不至於一晚發白，再說他到了這個年歲，頭髮本來已經白了；不過這辮子發毛，卻是怎麼都擋不住的了。
因心痛而憔悴的，不止他這個人，反倒先是他的頭髮啊。
都說“情絲相繾綣”、“結髮夫妻”，頭髮對於伉儷而言，總是情愫的表徵。
人心枯槁，頭髮便也先一步枯萎了。
可是他嘴上卻含笑說，“哎呀，都是穿端罩的緣故，辮子跟那黑狐的毛針互相摩擦着，這纔將辮子給摩毛了。無妨無妨，待會子叫梳頭太監進來，給爺重新抿一抿就是了。”
婉兮含笑點頭，從不肯拆穿皇上的心意去。只是她卻伸手扯住了他的袖口，帶着祈求地擡眸鎖着他，“爺……我想替爺梳一回辮子。”
皇帝一顫，心下已是抖成了一團。
他知道，九兒沒有他這般精通醫術，可是九兒的心卻一向是七竅玲瓏。
此時她的病情已然到了何等地步，她便是不用醫術，心下怕也是有了預感。
可是他卻不想要這樣預感，更不想坐實了這樣的預感去啊！
他便笑，將婉兮的手按下，放回被子上去，用他的掌心罩着。
“不用你！待會兒爺自去傳梳頭的太監。你且好好兒躺着。編辮子看似不費勁兒的事，可是卻總難免耗神。這樣的小事，自留給奴才們辦去！”
婉兮輕輕一笑，又擡手扯住了皇帝的袖口，“人家就想給爺梳一回辮子麼……人家知道，自己的手笨，繡花繡不好，辮子也經常編擰勁兒了，可是人家喜歡擺弄爺的頭髮嘛。”
婉兮說了這一會子話，已感力竭，眼前有些發黑，忙閉上了眼。
“我這一閉上眼啊，就又看見當年與爺的初見。爺的大辮子油光水滑的，辮梢上只墜了那麼一枚白玉葫蘆墜兒，隨着爺身形一動，那葫蘆墜兒就一晃，又一晃的。”