他此時年輕，是從乾隆四十年纔開始登上青雲路。
乾隆四十年方從內務府布庫的庫管，擢爲乾清門侍衛。一個月後成爲御前侍衛，然後又成爲正藍旗滿洲副都統。
乾隆四十一年，正月任命戶部右侍郎，三月任命軍機大臣，四月，任命總管內務府大臣。八月，調任鑲黃旗滿洲副都統。十一月，任國史館副總裁，賞一品朝冠。十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
乾隆四十二年，六月任戶部左侍郎，兼署吏部右侍郎。十月，兼步軍統領。
他所有的發跡都是從乾隆四十年開始，剛到今日。他雖說難免有些春風得意，卻也還不敢得意忘形。他知道自己羽翼未豐，更還遠遠沒有走進勳貴行列。
身在大清，只有這些官職，其實是空的。因爲官職之間調動頻繁，每年都有京察，皇上更是一念之間時常改動，哪個官員想在一個位置上積蓄勢力都不容易。
況且，他還沒有世職——雖然有從家族那繼承來的三等輕車都尉的世職，但是這個世職又哪裏能滿足他的野心去？他要更高的世職，才能跨入勳貴的行列。唯有成爲勳貴，才能成爲世家。
如今的他，距離“勳貴”二字，還遠着。
故此他在自己長官的內務府布庫、戶部這些專管銀錢的地方，一直都算小心翼翼。雖說私下有所活動，卻也只是給自己方便罷了，並不敢貪得無厭。
甚或，就連有人想謀差事，送給他一塊玉，他都不敢收。
可是此時叫劉全這麼一說，他的心思有些活動了。
“只是……”他還是猶豫，不敢在仕途剛剛高揚之時，就動了這個心思去。
劉全卻是嘿嘿一笑，“主子，都說送禮要‘投其所好’……主子這些日子來沒少了給十一阿哥送東西，可是既然他不喜歡了，那麼就是主子送的這個東西不投他所好了呀。”
和珅也皺眉，“十一阿哥最好的就是書法和繪畫。尤其他的書法，在所有皇子之中是排名第一的。我便想着他必定是喜好風雅，這便送他的都是字畫、文房之類。怎麼，難道他的性子已是轉了？”
永瑆自是風雅之人，不然當年也不能送給小十五那麼一把扇子去。
劉全卻嘿嘿一笑，“奴才看來，他的風雅是假的，貪財纔是真的。主子沒聽說這幾年十一阿哥越發變本加厲，連自己福晉的嫁妝都能搶過來，卻要讓全家喝粥……這對銀子得是貪婪到什麼地步去了呀？”
和珅深吸一口氣，“或許是我錯了，的確摸錯了他的脈，以爲他骨子裏是風雅之人。”
和珅垂首，“也罷。劉全啊，回去籌措些吧，將家裏的閒賬裏的銀子都提出來，叫人送過去。”
說來彷彿真是有心人天不負，和珅送過去的銀子，永瑆收了，再沒往外攆人。
和珅放下一頭心來，可是卻又未免手頭有些緊張起來。
說來也巧，在和珅衆多的差事中，曾經在戶部侍郎的位子上，有個戶部的筆帖式名叫安明的，想要升職爲司，求到了和珅這裏。
可是那塊玉着實是好，且和珅又有媚上之心，甚至皇帝愛玉成癡，故此對這塊玉也是念念難忘。
心思深沉的和珅，這便尋了個轉圜的法子，他不說自己會利用侍郎的職銜幫這安明達成目的，卻只是說，他會將安明的事轉告給尚書大人——尚書爲戶部首官，侍郎爲次官。而此時的戶部尚書爲豐升額，英廉彼時是署理尚書一職。
在和珅看來，豐升額是一介武夫，能被封爲戶部尚書，是因爲豐升額剛在平定金川之戰立功；而且因爲這位豐升額是阿里袞的兒子罷了。
安明不放心，和珅卻笑，“你怎忘了，豐升額尚書出自鈕祜祿氏，我和珅也同樣是出自鈕祜祿氏。雖說並非一個祖宗，可是一筆寫不出兩個鈕祜祿氏不是？”
和珅自以爲聰明，卻沒想到豐升額根本不喫那一套。乾脆直接寫了奏本參劾和珅。
不過也是和珅“命好”，豐升額因多年戰陣勞累，於乾隆四十二年十月去世，這一封奏本竟還沒來得及遞出。
不管怎樣，此時的戶部已經是英廉與和珅祖孫倆的天下，就算中間還隔着個右侍郎金簡，他倒也不放在眼裏。
故此他終是放下膽子，接受了安明這塊玉，叫安明如願以償，擢升爲了司員。
和珅這邊柳暗花明、如魚得水之際，皇帝那邊廂，回到京中之後，便重拳整治貪官。
慧賢皇貴妃高雲思的親侄兒高樸，爲高恆之子——高恆因貪墨被皇帝誅殺，這個高樸不記父親的覆轍，在葉爾羌任採玉大臣之時，貪贓賣官，被葉爾羌的阿奇木伯克彈劾，由烏什辦事大臣永貴上奏皇帝。
皇帝大怒，命將高樸處斬，“即在該處正法”，就在葉爾羌當地執刑。
“永貴據實奏辦，公正可嘉”，因此授吏部尚書。
永貴此人，官場也是幾番沉浮。四十二年，命署大學士，題孝聖憲皇后神主。大行皇太后的神位，皇帝叫永貴去書寫，可見對其文采、爲人的信任；更在此後成爲阿哥們上書房總諳達——可見皇帝對他的器重。
可是他曾經又因屢次“市恩”，皇帝是責他在官員任用的許多事上向其他大臣“賣好”，故此也多次下詔叱責……能以尚書高位，而被罰不準戴花翎；更是後來給直接罰到烏什去當辦事大臣。
對於永貴來說，這一條仕途走得如履薄冰。更因爲皇上責他“市恩”，而獎他不畏權貴、參劾高樸。故此這個節骨眼兒上，永貴乃是心下最明白聖意之時。
——唯有硬起骨頭來，參劾權臣，方能得皇上重新的信重。
永貴自然想再接再厲，在接任吏部尚書之後，尚未回京，就已在尋找下一個目標——說巧不巧，他發現了豐升額去年的奏本。
永貴“搞死”高樸之後，矛頭接下來便直指和珅。
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