週五傍晚，夜幕降臨的時候，學生們魚貫走下臺階，在城堡外排好隊。雖然空氣寒冷，但大夥兒都滿懷期望。好在，客人們也沒辜負這種期望——
布斯巴頓的馬車是由十二匹大象一般的銀鬃飛馬帶來的，而德姆斯特朗的大船幽靈似的從黑湖中破水而出。
如果一定要在這兩所學校引起的轟動中比個高下的話，那一定是德姆斯特朗取得了勝利。因爲他們擁有威克多爾·克魯姆，不少學生剛剛在暑假舉行的魁地奇世界盃上看着他抓住了金色飛賊。
“是克魯姆，哈利！”羅恩激動得要命，在跟着德姆斯特朗代表團後面登上臺階的時候都沒緩過來，“他還是個學生，真不敢相信！”
赫敏聽他念叨了好幾分鐘，已經有些不耐煩了。“看在梅林的份上，他只是個魁地奇球員罷了。”
“‘只是個魁地奇球員罷了’？”羅恩愣住了，“他可是世界上最棒的找球手之一啊，赫敏！”
兩人就這個問題爭執起來，哈利沒有參與。他注意到，爲看到克魯姆而激動的人遠不止羅恩一個——李·喬丹踮着腳，左蹦右跳，試圖把克魯姆的背影看得更清楚一些；一羣六年級女生則在大聲抱怨，爲什麼她們沒帶筆，身上還連根口紅都沒有。
在這種氛圍裏，依舊不爲所動的湯姆異常顯眼。他絕對是離克魯姆最近的霍格沃茨學生之一，但他表現得就像是他不認識克魯姆似的。
其實，當德姆斯特朗代表團從船上下來時，同學們爲他們大聲歡呼，站在哈利斜前方的高個男孩卻連眼睛都沒多眨一下，只禮貌地鼓了兩下掌。這非常明顯，因爲湯姆邊上的一圈高年級斯萊特林比他還要興致缺缺，一副應付了事的樣子。
哈利知道他們一直都對湯姆不能參加比賽而耿耿於懷，有這種表現不意外。至於湯姆本人，魁地奇似乎從來都吸引不了他。就連赫敏都會去看格蘭芬多比賽，但以哈利所瞭解的，和觀看球賽相比，湯姆更寧願待在圖書館。
說不定湯姆真的不認識克魯姆……
哈利在登上最後一級臺階時這麼猜想。畢竟，湯姆絕對沒有出現在魁地奇世界盃的決賽場地上，孤兒院的孩子哪裏有錢買票呢……
這個念頭和冷水似的從頭澆到腳，哈利方纔的激動情緒頓時消失得無影無蹤。他順着人流在格蘭芬多的桌子邊上停住，剛落座就忍不住朝斯萊特林的方向張望。
湯姆早就坐下了，此時正在和一個大塊頭男生說話——哈利認得那男生，是斯萊特林魁地奇球隊隊長厄克特——同時還望着站在禮堂裏四處張望的德姆斯特朗代表團。邊上，馬爾福、蒙太、德里克等幾個人臉上的表情都很熱切，像是恨不能接過厄克特的話頭。
他們全是魁地奇球隊成員，哈利意識到他剛剛的猜測很可能是真的。如果湯姆需要有人爲他普及魁地奇知識，哈利相信自己準保比馬爾福強些……
“快，哈利，往邊上讓讓——”
羅恩的催促喚醒了哈利。“怎麼了？”他納悶地問，左右張望，“還有誰要來？”
哈利順着他的目光望去，正好看見不知什麼時候起身的湯姆在和德姆斯特朗代表團的領隊交談。那個男人披着厚厚的皮毛斗篷，短髮花白，下巴很尖，留着一把精心打理過的山羊鬍子。哈利還記得，鄧布利多剛剛說他叫伊戈爾·卡卡洛夫。
“完了，完了……”羅恩整張臉都哭喪下來，不停哀嘆，“裏德爾出手，他們肯定要坐到斯萊特林那邊去了……”
哈利終於明白了羅恩的意圖。此時，德姆斯特朗的人已經陸陸續續地坐到了斯萊特林的長桌邊上。馬爾福還探着身子，試圖和克魯姆搭話。
至於布斯巴頓代表團的學生們，他們選擇了拉文克勞的桌子。他們的領隊馬克西姆夫人是個極其高大的女人，她和卡卡洛夫一起坐在教師席。除了他倆，席上還有魔法部國際合作司司長康奈利·福吉，以及魔法部體育運動司司長盧多·巴格曼。
儘管只多了二十幾個人，可晚宴從頭到尾都被一股興奮又緊張的情緒包裹着。被這種氣氛所影響，更豐富的菜色也沒能挽救哈利突然變小的胃口。好在鄧布利多在他徹底喫不下之前站了起來，向禮堂裏的所有人說明這一年的活動安排，並着重介紹了那個選拔勇士的、公平的裁判——
火焰杯。
“……每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認爲最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”1
學生們忍不住竊竊私語起來，人人都盯着那隻燃燒着藍白色火焰的木頭杯子。
“爲了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多又說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。”2
他的視線透過半月形眼鏡掃過全場。不知道是不是哈利的錯覺，鄧布利多的目光好像在斯萊特林的方向多停留了極其短暫的一小會兒。
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成爲勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認爲大家該睡覺了。祝大家晚安。”3
哈利認爲，這個夜晚註定不可能有平穩的睡眠，因爲所有人都在興奮地討論比賽相關。弗雷德和喬治眼也不眨地決定使用增齡劑，而羅恩只關心克魯姆晚上在哪兒睡覺。結果，布斯巴頓和德姆斯特朗代表團都要回到各自的車船上休息，這讓羅恩大爲掃興。
在經過晚飯前的口角後，赫敏已經不想聽羅恩說任何有關克魯姆的話題了。爲表抗議，羅恩強行插到雙胞胎兄弟的談話裏，把她和哈利留在了後面。