湯姆半倚在鬆軟的扶手椅裏，一隻手支着下巴，另一隻手有一下沒一下地轉着紫杉木魔杖。乍一看，他似乎正盯着前方的重重書架，實際上，他目光沉沉，根本沒有焦距。
此時的有求必應屋看起來就像是個豪華私人自習室。幾百根白蠟燭高低不一地懸浮在半空中，照亮了偌大的空間，也照亮了那些攤開在桌面上的書籍——
“葛姆蕾斯·岡特相信，只有偷走孩子，才能讓他倆的女兒（伊索爾特，葛姆蕾斯的外甥女）迴歸正途：作爲莫瑞甘和薩拉查·斯萊特林的後代，她應該在只與純血巫師交往的信仰中長大……
“家傳多年的珍貴魔杖被伊索爾特偷走之後……
“伊索爾特從不知道手中的魔杖屬於薩拉查·斯萊特林，霍格沃茨的創建者之一，也從不知道魔杖杖芯是蛇怪的角……
“……當共同對敵時，布特兄弟魔杖的孿生杖芯使得他們的力量翻了十倍……”
一本有關伊維摩尼魔法學校的書中這樣寫道。1
相較之下，另一本書大得出奇，每頁紙不需要完全展開都能鋪滿整張桌子。考慮到上面記錄的是純血家族的族譜樹，這可能也不是件足以令人驚訝的事：衆所周知，純血統的家庭之間互相都有親戚關係；只要一個純血巫師肯花心思，他一定能在自己與另一個純血巫師之間找出血緣聯結。
就在被攤開的這張摺頁上，中世紀的位置被圈出個淡淡的痕跡。裏頭有兩個名字，三兄弟中的老二卡德摩斯·佩弗利爾，還有老三伊格諾圖斯·佩弗利爾。兩人的名字上都被施了魔法：只要用魔杖點着它，附近的羊皮紙上就會顯出本人的生平簡介。
最後一本書又薄又小，還被家譜擠到了桌子角落，整個兒搖搖欲墜。因爲上了年頭，裏頭的油墨印刷字跡邊緣已經被磨損，會動的畫像人物反應也變得遲鈍——
畫面裏，穿着兜帽長袍、瘦骨嶙峋的死神跨過高山和河流，尋找逃脫了被淹死的命運的三兄弟。不多久，他在旅館牀上找到了被割斷喉嚨的老大，在老二獨居的家中找到了被逼瘋的老二；唯有老三遲遲不見蹤影。許多年之後，老三從容地脫下隱形衣，死神纔得到了他想要的最後一個靈魂。
燭火微微一晃，湯姆依舊沉浸在自己的諸多思緒裏。
原本，他只是想要尋找孿生魔杖的信息，以及它所暗示的、持有者之間的必然聯繫。血統是他頭一個關注的問題，但他並沒料到，這條線索會把他帶到佩弗利爾三兄弟，再引進死亡聖器的傳說裏。
雖然孿生魔杖在共同對敵時有很大的力量加成，但對他來說，戰無不勝的接骨木魔杖聽起來更誘人一些……回魂石，依照書中的描述，它召喚出來的不太像是真實的亡魂，更像是某種回憶的幻影……永不磨損的隱形衣更加雞肋，他不用隱形衣也能將自己完美隱形……
集齊魔杖、石頭和隱形衣就能成爲死神的主人、從而征服死亡，湯姆承認自己被這個設想深深吸引了。
問題在於，傳說是真的嗎？幾百年過去了，難道沒有一個人試圖尋找那三樣威力強大的魔法器物嗎？亦或者，確實有人嘗試獲取它們，最終卻無功而返？
真要說起來，可能還是魂器更容易實現長生……相比於虛無縹緲的童話故事，能確實握在手中的東西更值得信任……
顯而易見，頂着隱形衣的哈利嚴重打亂了這個計劃。
在被抓了個現形的半分鐘後，不能動也不能說話的哈利被湯姆轉移到了最近的空教室裏——當然了，用魔法。高個男孩仔細檢查了一遍教室內外，鎖上門。而後，他轉過身，用魔杖指着哈利。
在看見魔杖尖的下一秒，哈利發現自己終於能夠擺脫低着頭的僵硬姿勢了。“我沒……”他張口就想說自己沒幹什麼壞事，但馬上注意到還在湯姆手裏的隱形衣，只得窘迫地停了下來。
“我確信霍格沃茨禁止普通學生這麼晚還在城堡裏遊蕩。”湯姆輕聲道，像是沒注意到哈利的閃爍目光，“除非你能給我一個合理的理由，哈利。”
哈利沒在其中聽出什麼責備，便大着膽子去看對方的臉——湯姆的神情一如既往，保持在一個誰都挑不出毛病的水平上。撒謊沒有意義，他肯定會被揭穿；實話實說應當也沒關係，畢竟湯姆不會傳出去……
這麼想着，哈利便坦白道：“我剛去了禁|林。”
湯姆眉毛一挑。“在半夜裏？”
他沒對去禁|林這件事本身提出疑問，是個好兆頭……
哈利不由暗暗鬆了口氣。“因爲我很好奇，”他繼續解釋，臨時決定把海格從這件事裏摘出去，“我今天去霍格莫德村的時候，無意中聽到有人說禁|林裏有龍。”
湯姆的眉毛挑得更高了，像是對哈利隨便就能聽到這種隱祕消息抱有懷疑。但真正開口的時候，他還是順着哈利的話頭問了下去：“所以林子裏面真的有龍嗎？”
“有四條，”哈利很快回答。看見高個男孩臉上浮現出一種瞭然的神情，他覺得自己後面的話可能都不用說了。“還有三四十個巫師，魔法部的。”
“第一個項目。”湯姆果然飛快地得出了正確結論，語氣還相當篤定。“至於要你們做什麼……”他想了想，“他們不可能讓你們單槍匹馬地對付一條龍，這是無法實現的。還有別的什麼信息嗎？”
這個推測讓從看到龍就開始擔驚受怕的哈利好受不少。“一條中國火球，一條瑞典短鼻龍，一條威爾士綠龍，還有一條匈牙利樹蜂。他們本來希望夜裏轉移能讓那些龍舒服點，但它們還是很暴躁。一條龍要好幾個巫師同時發出昏迷咒才能擊倒……”他絞盡腦汁地回憶當時的情形，“哦，好像它們都是抱窩孵蛋的母龍！”
聽到最後一句話，湯姆臉上露出了深思熟慮的神色。“母龍……”他沉吟道，“你看見蛋了嗎，哈利？”
“有好些個呢。”哈利肯定。海格看見蛋時是那麼如癡如醉，他實在很難忽略；也正因爲如此，他相信海格根本沒注意到他離開。
“那麼難度也不算太高。”湯姆不假思索地說，一錘定音。
哈利納悶地眨了眨眼，又眨了眨。“什麼叫‘難度不算太高’？”他忍不住追問，“莫非你能猜出來他們想做什麼？”