但顯而易見的是，在街道上率先動手攻擊他人是很不明智的，更甭提貝拉特里克斯根本沒費神壓低聲音，已經有路人開始注意他們這邊了。
“總比和一羣神智失常的瘋子混在一起好點兒，”小天狼星針鋒相對地回嘴，也毫不客氣，“每當家族中產生一個還算正派的人物時，你們就聲明與他斷絕關係——我必須說，我很榮幸成爲其中之一！”
被稱作瘋子，貝拉特里克斯氣得頭髮都要炸開了。“齷齪和罪惡的渣滓！”她向前一步，脊背危險地弓起，像是某種攻擊的前奏，“你怎麼敢玷污布萊克家的高貴榮譽！你怎麼敢——”
小天狼星用輕蔑的哼聲打斷了她。“就那個又髒又臭的老房子（house，也有家人之意）？行行好，貝拉特里克斯，我可不是那個會砍下家養小精靈的腦袋做裝飾的人，更不是那個會用埃拉朵拉嬸嬸的名字命名自己女兒的人！”
事實上，會砍下家養小精靈的腦袋做裝飾的埃拉朵拉·布萊克算起輩分來是他倆的太嬸母，而貝拉特里克斯的大女兒正叫這個名字。
被這樣明晃晃地含沙射影，貝拉特里克斯簡直要氣瘋了。眼見着她伸手探向腰間的皮質魔杖袋，小天狼星也敏捷地摸向自己的褲兜——
此時，他們周邊隱隱圍了一圈巫師，還有人在悄聲指指點點。哈利大驚失色，想要把小天狼星拉到自己這邊來。不過詹姆的動作更快一些，他死死扣住小天狼星的右臂，同時低聲喝道：“大腳板！”
哈利趕忙幫着拉住自己的教父。羅恩反應過來，也搭了把手。小天狼星根本碰不到自己的魔杖，不由惱火至極。
好在貝拉特里克斯也被身邊的人制止了。羅道夫斯·萊斯特蘭奇從剛剛開始就一聲不吭，此時正半擋在妻子身前，臉色極其陰沉。
氣氛緊繃到一觸即發，停下來的人越來越多，推搡着維持一定安全距離。每張臉上都寫着好奇，更多的則是八卦。
馬爾福先生的灰眼睛快速掃視着四周，看起來很不想要這種關注度。“我們今天要辦的事情已經完美地完成了，”他假笑着對另外兩人建議，“我想我們可以到我的莊園裏喝一杯，好好慶祝一番，嗯？”
這顯然是打圓場。雖然貝拉特里克斯根本沒消氣，但馬爾福先生的觀察動作像是提醒了她什麼。“那就走吧，”她咬着牙同意了，依舊用刀子一樣的眼神惡狠狠地剜着她的堂弟，“我相信你家地窖裏還有不少好貨。”
“那是當然。”馬爾福先生滿口保證。
三人互相交換眼神後，率先離去。眼見着沒有熱鬧可看，其餘人也很快散了。
“……你剛剛不會真的想和她打吧？”赫敏扯了扯小天狼星的衣袖，臉色發白，看起來驚恐得要命。
小天狼星重重地哼了一聲，從詹姆手裏掙開自己的胳膊，動作粗魯，一臉餘怒未消。他飛快地咒罵了句什麼，聽起來很像是“哪天我非得痛揍她一頓不可”。
詹姆原先表情緊繃，此時全數轉做了無奈。“大腳板，”他用只有他們幾個人能聽見的聲音安撫道，“這事兒我們回去再談。”
小天狼星從鼻子裏出了一大口氣，扭頭就走。赫敏很緊張，看看哈利又看看羅恩，像是下定決心般的跟着走了。羅恩有些不知所措，他踟躕了一會兒，低聲對哈利說“我過去瞧瞧”，隨後小跑着跟上了他倆。
“不好意思，是我們失禮了，教授。”詹姆轉身朝小克勞奇致意，顯然和哈利想到了一處。
小克勞奇搖了搖頭。不管他是站哪邊的，從他臉上都看不出來。“每家每戶或多或少有些矛盾，我能理解。”說着，他瞧了一眼哈利，主動轉移話題道：“特地來看孩子，波特先生？”
“是的。”提到兒子，詹姆的語氣溫和了不少，“說起哈利，我還得感謝你對他的細心照顧。禁林的事情，哈利都和我說了。”
“保證學生安全是教師應盡的責任。”小克勞奇客氣地擺了擺手，“而且如果你真的知道了整件事，就知道最功不可沒的其實是哈利自己。”
被這樣直白地誇獎，哈利忍不住臉紅了。“不是我一個人的力量，”他小聲反駁，偷偷瞥了高個男孩一眼，“還有湯姆。”
詹姆注意到他的目光，跟着看了過去。“所以你就是湯姆·裏德爾？”他忍不住好奇，“我可是聽說你好幾次了。”
“你好。”湯姆輕輕頷首，仍舊保持着和之前一樣的封閉表情。
這反應稱不上冷淡也遠不及熱情，倒是小克勞奇解圍般地插了一句：“湯姆性子比較安靜。”
詹姆的視線在高個男孩身上流連不去，似乎還想說點什麼，聞言轉向小克勞奇。“是嗎？”他笑起來，帶着一點善意的揶揄，“聽起來和你讀書時挺像的？”
小克勞奇比詹姆小兩歲，兩人在學校裏就認識了，不過當時的關係只停留在知道對方是誰的程度上。
“好像是這樣，”小克勞奇也微笑了，沒承認也沒否認。“但我們在外面逗留得夠久了，不介意我們先行告辭吧？”
日頭確實已經偏西，將街道邊低矮的尖頂屋拉出極長的陰影。“是有點晚了，”詹姆同意道，“我一會兒也送哈利回學校。”
兩個男人禮貌地道了別，而後小克勞奇就和湯姆一同離開了。瞄着兩人走向學校的背影，詹姆臉上的笑容逐漸變成了若有所思。“裏德爾真的是個五年級學生，哈利？”
“當然，怎麼了？”哈利納悶地問，沒立刻明白其中的問題。
“我是說，”詹姆揉了揉額角，嚴肅地看向兒子，“我根本看不出裏德爾的情緒，這在孩子當中是很罕見的……他有可能是個大腦封閉術高手。”
哈利立即想起了湯姆信手拈來的攝神取念。這幾乎是板上釘釘的事實，但他還沒準備好和誰坦白聖誕夜黑湖邊發生的尷尬事件。“你之前不是說霍格沃茨的課本里沒有大腦封閉術嗎，爸爸？”
“是呀，我現在也如此堅信。”詹姆說，眉心蹙起，顯出點煩惱的模樣，“可這不能解釋……算了，也許是我想太多。”他放棄了追根究底，轉而拍了拍哈利的肩膀，“我們最好也追上小天狼星，讓他消消氣。”