其實莉莉問出口之前就已經有九成以上的把握，但看到哈利如此反應，她還是忍不住嘆氣。哈利陷入了單戀，這事實昭然若揭：這能解釋哈利在三強爭霸賽第二個項目裏的人質爲什麼是湯姆，也能解釋爲什麼湯姆在比賽結束後直接離開。
“你……”她想說點什麼，又不忍心責備兒子，臉上瞬時籠上了一層淺淺的愁雲，有些進退兩難。
雖然湯姆的話不多，但就算除掉顯而易見的出色容貌以及那些尚待證實的傳言，她也能輕易看出，斯萊特林男孩毫無疑問聰明絕頂，而且極有主見。哈利會喜歡這樣的人毫不奇怪，可這幾乎註定會非常艱難……
“告訴我，哈利，我剛剛是不是不應該邀請他暑假到家裏來玩？”最後莉莉問，“或者說，我做出這種決定前，至少應當先問過你？”
聽出溫柔話語裏隱藏着的歉疚，哈利想也不想地搖頭。“當然不！”
“是這樣嗎？”莉莉凝視着兒子，不可避免地有些擔心，“從你之前告訴我的，我猜湯姆可能對接受別人的禮物反應敏感，纔想要邀請他到我們家做客。但如果……”
她沒說下去，然而哈利很清楚後面的未盡之辭。莉莉以爲他們是朋友，用做客替代禮物確實更能照顧湯姆的自尊心；可實際上，他喜歡湯姆，湯姆卻沒有回給他對等的喜歡，那麼邀請就莫名帶上了強迫的意味，事情可能變得極其尷尬。
“我之前沒想過這個……”沉默片刻後，哈利老老實實地承認。因爲爭先恐後地涌現的羞愧和沮喪，他的腦袋垂得更低，“其實我希望他答應，但我懷疑他並不會點頭。”
莉莉有同樣的感覺。她能聽出，湯姆說要考慮時完全是出於社交禮儀。“那他……”她很想問你們現在到底是什麼情況，可看哈利蔫頭耷腦得像秋後被霜打過的茄子，她還是選了另一個問題：“這是什麼時候開始的？”
這個問題的答案也不怎麼簡單。
“我……”因爲第一次將真心話訴之於口，哈利說得相當磕巴，“我自己發現的時候……是在一次斯拉格霍恩教授舉辦的晚宴上，他想用那種方式幫助勇士們邀請聖誕舞會的伴侶……湯姆說他可以幫忙，而我發現我根本不想要……他以外的人……”
說到這裏，他的臉情不自禁地漲紅了，“但早些時候，湯姆要我拿下三強杯，我就有些奇怪的緊張了……實際上，我猜我一直對他挺有興趣，只是以前沒有機會……”
他越說腦袋越低，聲音也跟着低下去，幾乎要聽不見了。
莉莉感覺複雜。一方面，她覺得這些都說得通，像是哈利會做的事；另一方面，她不由自主地心疼起兒子來。“聽我說，哈利，”她伸出手，隔着木頭桌面放在哈利雙肩上，力道輕柔而安撫，語氣卻堅決，“喜歡一個人沒什麼可丟臉的。於此同時——可能與你想的恰恰相反——我確信這是一種值得羨慕的能力。”
哈利使勁揉了揉眼睛，又隔了幾秒，才擡頭看她。“真的嗎，媽媽？”他悶聲悶氣地問——他本想把這些祕密都按在心底、誰也不告訴，但沒有比莉莉更能讓他卸下心防的人了——“如果那個人不喜歡你，還值得羨慕嗎？”
原來他也清楚……
莉莉心一沉，疼惜的情緒愈甚。“你沒完全理解我的意思，哈利。”她的手沿着哈利的肩膀上滑，直至輕輕地托起臉頰，“這種能力和別人沒關係，甚至也和你喜歡的對象沒關係。這隻關乎你自己而已。”她的語氣跟動作一樣溫柔。
兩人的目光隔着桌面對上，哈利勉強笑了笑。
其實他大概明白一些——找到一個喜歡的人不容易，因此產生的期待、雀躍、心動都絕無僅有——但付出愛意卻得不到迴應也確實令他難過。最糟糕的還不是這些：最糟糕的是，他不知道這種日子會持續多久，而兩人間平和的表象又似乎脆弱得隨時都可能被打破……
只要有一絲希望，他都會堅持下去；
但如果希望本身就是一種奢望呢？
這麼多年來，莉莉從沒見過哈利如此迷茫，甚至到了懷疑自己的地步。哈利的性格從來和瞻前顧後沾不上邊，她曾經嫌棄過他的冒冒失失；可在當下，她寧願哈利和以前一樣，魯莽行動，卻毫無畏懼。
“你沒有任何錯，哈利。”莉莉簡直剋制不住自己的心痛，然而她不能在臉上表現出來，“如果有人不喜歡你，那一定是他在犯傻。”她斬釘截鐵地保證，巧妙地避開了應不應該喜歡的問題——
感情是很複雜的事務；雖然她很希望哈利一切順利，但同時她尊重哈利的選擇，不想也不能替哈利自己做決定。
這種做法很開明，但也有壞處，就是哈利基本沒把這句話聽進耳朵裏。在他看來，隨便誰都知道他和湯姆之間的差距有多大；即便湯姆同意來見莉莉，談話重心幾乎都在海格的魔杖上，也不能說他倆有什麼新的進展。
所以，接下來要怎麼辦呢……
“你確定你喜歡他，是嗎？”
莉莉的聲音把哈利從混亂紛雜的思緒里拉了出來。雖然滿心都是對未來的不確定，但他還是點了點頭。“嗯。”
“那就去做，”莉莉鼓勵地望着他，“任何你認爲能達到目標的事——你從小就很擅長這個，不是嗎？”
哈利霎時睜大眼睛。因爲以前莉莉對此頗有微詞（比如說，看過詹姆和小天狼星的變形後，他就想要學會阿尼瑪格斯，纏着詹姆要他教；莉莉出差回來後發現這個，氣得差點掏出魔杖；夫妻倆爲剛拿到魔杖的孩子能不能冒極大風險練習阿尼瑪格斯大吵一架，激烈程度迄今爲止還無法被超越），這會兒她卻支持他這麼做。
“真的嗎，媽媽？”他問，開始覺得有些被逗樂了。“你竟然同意我去追一個男孩？”
莉莉見那張和丈夫極像的臉上重新帶上笑容，心裏已經鬆了半口氣。“是的，我同意，”她故意虎起臉，“當且僅當你的學習沒有受到影響的情況下。”
……啊？學習？什麼學習？
話鋒轉得太快，哈利略有茫然地眨了眨眼。
“但考慮到湯姆是全優生，我猜你應該不會放鬆對自己的要求？”莉莉摸了摸下巴，思索般地說，實際語氣卻不乏促狹。
哈利終於反應過來她在說什麼，不由啼笑皆非。很顯然，莉莉不見得放下了心，但她更見不得他不開心。他也不想令她擔憂，便主動跳過了這個話題，重新轉到海格的事情上。
母子倆又逗留了好一陣。直到日頭升得很高、酒吧裏的客人也變得越多越多，他們才離開三把掃帚。莉莉給哈利補了些零食和文具的存貨，又將他送到岔路口。“記得按時喫飯，”她一邊叮囑，一邊試圖把哈利亂糟糟的頭髮撥弄整齊，“有事給詹姆和我寫信，沒事也寫，好嗎？”
哈利正半低着腦袋讓她擺弄，聞言點頭。但在正式告別之前，他想到了一個很重要的問題。等莉莉終於放棄對付他頑固地朝四面八方伸展的頭髮後，他懇求地道：“湯姆和我的事，暫時別告訴爸爸好嗎？”
“爲什麼？”莉莉問。其實她想問莫非你對自己沒信心嗎，但忍住了。
哈利咬了好一陣嘴脣。“我覺得他可能不喜歡湯姆。”最後他說，仔細斟酌着用詞，“湯姆是個斯萊特林，而且和萊斯特蘭奇他們的關係好像很不錯。”
小天狼星和貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的關係劍拔弩張得用仇人形容也不爲過，而詹姆完全和小天狼星站一邊。
這事兒衆所皆知，莉莉更是清楚得很。她思考片刻，同意了。“沒有問題，”她保證，摸了摸哈利的臉，“只要你照顧好自己。”
“我發誓，媽媽。”哈利感激地看着她。
見他如此，莉莉的心柔軟得簡直要化開了。她微微俯身，重重親了兒子的兩邊臉頰各一下。她的男孩長得很快，再過一兩年可能要比她還高了；而她堅信，就算遇到困難，哈利也肯定能解決——
哼，要是湯姆錯過哈利，他肯定會追悔莫及！