“看來今天只能到此爲止了，”海格粗聲粗氣地說，扭頭走進樹洞，小心翼翼地將蛇蛻捲起來收好。“不太走運……但如果費倫澤的提示是真的，那咱們現在可得加快速度，趕緊離開。”
哈利的目光追隨着混血巨人的動作，不意外對方會做出這樣的決定。“可是……”他遲疑着開口，“阿拉戈克怎麼辦？”
海格對哈利眨了眨眼睛。然而，因爲裏頭有點水光，這個故作輕鬆的動作並沒達到預期的效果。“雖然我很不願意這樣說，但從目前的情況來看，他大概是凶多吉少了——”他又使勁眨了眨，似乎這樣就能把那些水光弄走，“他的子孫後代也一樣。如果有什麼東西能把八眼巨蛛一窩端，我猜咱們馬上回去纔是正確選項。”
哈利很同意這個結論。兩人保持着警惕退出樹洞，沿着來時的路返回，走得比之前快多了。和來時不一樣的還有，哈利心裏飄滿了疑雲——
赫敏曾經告訴他，蛇怪是八眼巨蛛的天敵，而現在林子裏又發現了蛇蛻。雖說禁林裏出現蛇怪不太可能，但目前看來只有這一種合理解釋。像是八眼巨蛛害怕到不敢說它的名字、只關注天空的馬人們也主動搬了家……
問題在於，蛇怪是從哪裏來的呢？它基本可以稱作是傳說中的生物；如果它真的一直在林子裏，沒道理八眼巨蛛現在纔出事，對吧？
“不要走得太深。”
湯姆的這句提醒不期然地在哈利腦中閃現。當時他以爲這是個普通的提醒，畢竟誰都知道禁林裏不知道潛藏着多少危險；可若是將湯姆是個蛇佬腔以及斯萊特林繼承人的傳言聯繫起來，這話就有了更深的含義——
湯姆知道禁林裏有蛇怪。
甚至，這條蛇怪就是由湯姆操控的。
哈利不自覺地打了個冷顫。他不知道自己爲什麼會如此聯想——明明沒有任何證據表示湯姆真的是個蛇佬腔，同時還是斯萊特林的繼承人。
上次進林子裏時湯姆就沒提醒你，對吧？
持懷疑態度的小人在哈利腦子裏率先發問。
沒錯，但那時候他倆還在冷戰呢！
另一個小人立刻找出了反駁的理由。
你再想想斯萊特林們對他的態度？第一個小人並沒放棄，繼續循循善誘。若他真的只是個麻瓜孤兒院出身的混血巫師，那些純血至上的傢伙們會乖乖聽他的話？
那不是因爲湯姆是個能力極強的巫師嗎？
第二個小人也繼續反駁，然而語氣已經帶上了幾分虛弱。
對，他很強，所以操控蛇怪這事兒放在他身上也不是不讓人理解——第一個小人乘勝追擊——想想那個傳言吧，斯萊特林的繼承人，以及那個祕密房間！
哈利很早就知道學校裏有密室的故事，小天狼星把它當做一個純粹的笑話講給他聽。
那個故事說，薩拉查·斯萊特林在霍格沃茨城堡裏建了一個祕密的房間，其他創辦者對此一無所知。斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啓密室，把裏面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人……1
所以，密室裏的恐怖東西就是蛇怪？
哈利冷不丁一個激靈。因爲他突然想起，他曾經在活點地圖上看到代表湯姆的小點從禁林返回，而後去了女盥洗室。後來，他倆和小克勞奇教授一起去禁林的那次，湯姆返程時還走到了有八眼巨蛛的斜坡上……
高個斯萊特林男孩從沒對女孩表現出一星半點的興趣——就連漂亮得要命的芙蓉也在他那裏討不了好，哈利親眼看見的——所以湯姆去女盥洗室幹什麼？還在宵禁之後？是不是那裏有什麼隱祕入口通向密室，而他偷偷這麼幹只是爲了給密室裏的蛇怪餵食？在禁林裏，他也不是要給斯拉格霍恩教授尋找魔藥材料，他就是奔着那些八眼巨蛛去的！
這會兒，哈利已經出了一身冷汗。他打從心底裏不願意在湯姆和黑巫師之間劃等號，因此他對自己說，沒什麼大不了，就算湯姆真的是斯萊特林的繼承人、也是個蛇佬腔，也不意味着他就是黑巫師。畢竟莉莉多次告訴他，評價一個人要看他做了什麼，而不是用刻板印象簡單地打標籤。再者說了，蛇怪喫八眼巨蛛天經地義，純屬食物鏈問題……
“我早該看出你對朋友確實不挑剔了。”
想到這裏時，哈利沒法不想起這一句。也是湯姆說的，高個男孩當時的評價對象是海格和赫敏。用斯萊特林的血統論能解釋這種嫌棄態度，然而假使真相是更危險的方面呢？假使……
不，打住！
以上所有都是你的瞎猜，你根本沒有證據！
哈利沒法再想下去了。即便他覺得自己的猜測邏輯非常通順合理，他也不會爲此向湯姆求證——臆想他人的危險意圖這種行爲本身就很傷人，而且裏頭有太多不確定因素了。不說別的，頭一條，密室的存在就沒幾個人會信。與其胡思亂想，不如把注意力放在確實可行的方面……
“海格，”在快接近禁林邊緣時，哈利問道，煩惱得不自覺地咬住了下嘴脣，“你要拿那條蛇蛻怎麼辦？”
混血巨人一路上同樣心煩意亂，還要時刻注意周圍情況，完全沒注意到哈利的異常反應。“我不知道……”他嘟囔着回答，一手撥開最後一片擋路的枝條，“先拿給校長檢查一下吧，我想？斯拉格霍恩教授也可以，他在這方面可是專家。”
沒錯，蛇怪的蛇蛻肯定是珍貴魔藥材料，有價無市的那種，哈利很輕易地想到。“如果他們看出什麼，你能告訴我嗎？”這話似乎目的性過於明顯，他趕緊找補道：“你知道我們都很關心你！”
“當然，我知道，你們都是好孩子……”海格苦笑了一下，“但願校長他們能找出問題所在，這樣阿拉戈克就能安息了。”
後面他又嘟囔了些什麼，像是體面的葬禮之類的，哈利沒聽清。不過，他也並不真的在乎一隻曾經想要喫掉他的八眼巨蛛是不是該有葬禮；因爲他已經暗下決心，不管事實如何，女盥洗室的祕密都必須重新提到他的日程表前列了。
第二天的早飯桌上，當赫敏問起禁閉情況時，哈利告訴了她八眼巨蛛全部消失的事情，將自己的一大堆猜測按下了喉嚨。不過這些事實已經足夠驚人：褐發女孩目瞪口呆，而另一側的雀斑男孩驚掉了嘴裏的小半個餡餅。
“……如果這是真的，那海格得多傷心呀！”這是反應過來的赫敏。
“真的，哈利？禁林裏從此沒有八眼巨蛛了？那我要找弗雷德和喬治要點菸花慶祝慶祝！”這是就差手舞足蹈的羅恩。
赫敏立即責備地瞪了他一眼。但她也沒辦法替八眼巨蛛說好話，只得轉向哈利問：“到底怎麼回事？我是說，”她小心地看了看周圍狼吞虎嚥的學生，壓低自己的話聲，確保只有哈利羅恩能聽見，“禁林裏怎麼可能真的有蛇怪？”
羅恩打了個寒噤，顯然也不怎麼喜歡這個猜測。
“我不知道，”哈利實話實說，“現在只能等海格的消息了。”
三人互相對視一眼，暫時想不出其他辦法。羅恩草草收拾了下被餡餅碎片弄髒的桌面，又開始喫早飯。赫敏機械地拿起自己的南瓜汁杯子，但光看她放空的眼神、微皺的眉頭就知道她心不在焉並且憂心忡忡。
至於哈利，他在思考怎樣才能在無人干擾的情況下再檢查女盥洗室。因爲沒法向羅恩解釋他的意圖，時間最好能安排在白天；但白日裏女孩們肯定要使用它，他可不想被當成偷窺的變態。得想個法子不讓她們進去……
哈利很快就生出了一個絕妙的主意。不過，他知道他的計劃裏仍然有個漏洞，就是湯姆。既然他不想去跟高個男孩親口求證，做這事時自然也要避開高個男孩，最好是他沒課但湯姆有課的時候；然而高個男孩明顯比他清楚女盥洗室裏的祕密，更何況活點地圖還在對方手裏。
如果能把活點地圖要回來，剩下的問題都可以迎刃而解……
哈利在腦袋裏來回勾勒行動步驟，最終確定了它的可行性。他現在迫不及待地想要跳到晚上、去見湯姆，這樣他就能將他所設想的付諸實施了。