柳桃很鄭重的告訴他這是他的壓歲錢，要他今晚壓在頭下睡覺。
一轉眼就是來年五月，柳葉兩歲了，李春打了一尾紅鯉魚，正好送來做禮物。
柳桃總是要李媽多煮飯，然後把剩下的白米飯捏了一個個飯糰包了菜送給李春，做成拳頭大一個個，裏面裹的有時是小魚乾，有時是醃菜梗，最豪華的是整塊方肉做餡子的；又惦記着他在水上溼氣重，總是煮紅豆薏米水裝在小罐子裏提去叫他喝。
時間快得什麼似的，春天帶着雨、帶着花、帶着情絲又一輪來到。柳葉一晃眼四歲了，如當初的柳桃般圓圓胖胖，白白淨淨，她像只小鴨子搖搖擺擺跟在姐姐後面，奶聲奶氣的也叫着小春哥，也梳着兩個小丫髻。
而柳桃是個十二歲的姑娘家了，髮髻上別一朵紅杜鵑花，耳朵上帶着銀墜子，眉眼初開，依然是頭髮烏黑皮膚雪白。李春已經是個十五六歲少年模樣，手長腳長，骨架停勻，風吹日曬皮膚黝黑臉龐卻很俊俏，長眉笑眼，還是一頭短短的頭髮茬子，精神得很。
春天帶來桃花、燕子，還有春汛。清水江汛期來時江面滿滿的幾乎看不見對岸，渾濁江水猙獰如怪獸吞下兩岸田地、樹木、船隻還有掉進江水的人。這時節要命的都收了網靠了岸，只有膽大心狂的纔出船在江裏打撈浮財。
“嘿，昨天李大從江裏撈起四箱子貨、這傢伙發了”
“什麼四箱，上十口箱子浮在水面，李春一直撈到後半夜”
“作孽，李春纔多大，不是自己的孩子就當牛馬折騰”
“就是不是自己的娃娃不心疼唄。要說李大運氣好呢，撿個李春就給口冷水冷飯，比人養個貓狗還不如，卻頂個大人用”
“他又沒個父母親族，被折騰死了也不過往江裏一丟，我看他從水裏出來爬都爬不動了，嘴裏吐出的都是紅色”。
柳桃出來買菜，夾在買賣的婦人中間聽了這些閒談心裏難受得針扎一樣，找了個藉口脫了李媽，一口氣跑到河邊，這時堤岸已經淹掉大半，平日裏停靠的小烏蓬都已經不見，柳桃看見江心裏幾葉小舟波濤間若隱若現，一顆心也跟着晃晃悠悠起來。
一聲刺耳的嗩吶聲傳來，柳桃嚇得背後一涼，她回頭就看見一行穿了白衣的隊伍正往河邊來，一邊拋灑着紙錢一邊捶胸大哭。柳桃眼前一黑，幾乎喘不過氣，“哇”的一聲就哭開了。
正哭得天昏地暗時聽到有人叫“小桃”，“小桃你怎麼了？”李春顧不上自己渾身精溼把柳桃抱入懷裏，又看看那一列悽悽慘慘祭奠的隊伍忙把柳桃轉個方向、拍着她的背哄着她“好了不怕了，不看了。”
結果柳桃哭得更厲害了，把他摟得死死的。等漸漸安靜下來，柳桃摸着他的胳膊，結實有力的觸感讓她感到李春是踏踏實實存在的，心上壓着的一塊大石頭這才搬開。
柳桃卻不管那麼多了，只一邊哭一邊扯着他不肯松，死拖活拖把他拖到甜水井自己家裏，李媽見了也唏噓不已，李春身上大大小小的傷，新的疊着舊的，青的壓着紫的。
李春坐在竈前，身上已經幹了，李媽給他上藥，邊上柳桃在忙乎，她裝了一大碗飯，家裏有的剩菜都一股腦兒挾上，想想又煎兩個荷包蛋金燦燦的蓋在上面，然後捧給他。
柳桃看他稀里嘩啦喫得香，塗了藥的背脊傷痕晃眼睛，咬住嘴脣，就央求他：“小春哥你別下水了吧，你沒地方去就到我家來吧，我去求爹孃收下你。”
李春覺得柳桃軟軟的樣子真是可愛極了，又大又圓的眼睛滿是哀求，跟他養的那隻白色貓仔一模一樣。
柳桃央求了半天，李春只是笑，這時大約是柳葉醒了、李氏在屋裏叫她去照顧妹妹，李春就站起來準備回去。
柳桃憂心忡忡，彷彿他一回去就是要赴龍潭虎穴一樣，一邊眼淚汪汪的把李媽煎的千層餅給他一邊叮囑着：“你就說你生病了，別去下水，要是你叔叔打你你就逃。”
她真是可愛。李春摸了摸她光滑的丫髻：“我沒事的，你看我有你給的銅錢護身不會有事的，你別哭了，眼睛要痛的。”
李春用一根細麻繩把柳桃新年裏送自己的那枚錢拴了掛脖子上，柳桃看一眼：“小春哥我給你打個好看的絡子，嗯，下次我來做這個餅給你喫。”她又補充一句“我要多放肉、多放油，一定比李媽做得好喫。”
李春笑得打跌，看李媽沒注意忍不住把她抱一抱：“小桃你真好。”
雨水總算漸漸止住了，天空又放起晴來。夏日炎炎蟬鳴聲聲，柳桃和李春並排坐在河堤邊上喫甜瓜。
夏日日頭出得早，清早天空就鋪了紅霞，李媽打開門，驀然看見門口一團黑不溜秋的東西嚇得叫起來，剛嚎了半聲就見這東西動彈起來：“李媽是我”。
李媽鬆口氣，原來是李春。聽到動靜頭髮還只梳了一半的柳桃飛跑過來：“小春哥你怎麼這麼早，有事嗎？”
“我昨晚抓的猴知了，你不說要喫嗎。”李春還滿頭滿身的露水，一雙黑眼睛卻亮晶晶的。他眼睛長得好，不像男子多狹長，反而是女相的圓，眼角帶彎，天生的笑模笑樣。
柳桃驚呼一聲，蹲下來扒拉着，滿滿一竹簍子，沉甸甸的不下二十斤。這猴知了炸過後外殼焦脆，裏面肉香四溢，又只得短短一季，故而是個新鮮東西，這一簍子到酒樓裏要賣上好幾十個錢呢。
半夜裏正是知了爬出地下上樹時，等到天亮幼蟲已經破殼就不能吃了，清水江沿岸一溜是十餘里楊柳交雜的長林，夏夜裏盡是捉猴知了的，有貪嘴自己享用的，也有賣了補貼家用的。李春在林子裏呆上一個多時辰簍子就滿了，他也懶得回船上，就抱着竹簍直接坐在柳家大門口等天亮。