楊秀秀路上早把腸子恨斷，楊子云還好，他只顧跟盧溪月探討制藝對這些沒什麼感覺，盧溪月也分了一隻鎮紙給他，楊子云一直跟着盧溪月每天中午都把他的飯分喫一半，也渾噩無知自己是不是有些不妥，伸手接了鎮紙，理所當然。
楊秀秀在車裏藉着柳葉的手串帶着，只覺得這珊瑚襯得自己皮膚雪白，心裏羨慕不已。她要試戴耳環，柳葉卻拒絕了：“秀秀姐姐，這是嬌嬌姐給姐姐的禮物呢，等到了家姐姐戴過後再借給你”然後很抱歉的說“對不起秀秀姐姐，如果你喜歡你就拿我的手串吧，姐姐的不行呢。”
這話說得楊秀秀臉皮再厚都不好意思了，何況李媽還一邊虎視眈眈。往日裏柳葉多好哄，只說“妹妹這花朵真好看，借我戴一戴”就成，再找個藉口說找不到了，柳葉也不好叫她還，而這次小丫頭竟然這般清醒，她想慫恿了這丫頭逛些什麼、買些什麼都只一句話“我問問月哥許不許”。
都怪那個姓盧的，從沒見過柳家這一門親，孤身一個男子，什麼表哥表妹，還不是關起門來髒的臭的，不過又是一個李春。
楊秀秀畏懼自家兄長迷他迷得什麼似的明面上不敢吱一個字，只能在心裏把盧溪月罵了個臭解氣。說來男女老幼見了盧溪月無不讚其玉一般的人品相貌，唯獨楊秀秀不被他那皮相迷住，也算一股清流了。
州府回來沒幾天就是柳葉生日，她也是個滿七歲的大姑娘了，穿着一身新做的紅衣，笑出兩個小酒窩，別提多招人疼。柳仲生只欲家裏幾個人喫個飯，除了盧溪月沒第二個外人，楊秀秀想蹭個飯沒蹭成，倒也送了個荷包做禮物。
李媽每年都是給兩個姑娘做雙鞋做生辰禮物，柳桃針線不行，就做了一桌子菜算她的心意，另外熬了甜甜的果醬，用一套四個松竹梅蘭的漂亮青花壇子裝起來送妹妹。柳仲生兩口子則是按慣例每年送小女兒一個小銀錠子，也是給小女兒存嫁妝。
盧溪月的禮物驚到衆人，乃是一副工筆重彩的美人圖，他一出手果真高大上，只見那絹底泛着瑩潤光澤，密密的題跋佔了半幅去了，蓋着七八方圓的方的朱印，顯然是個古物。小戶人家看不懂圖畫的精妙之處，但從那裱糊的是上好石青綾子就知道這是個值錢東西，不由驚歎不已。
盧溪月只說原來家裏的舊東西，這倒沒說謊，他在莊子裏住下後跟舅舅寫了信，只說在青湖府遇見父親舊友收留，準備就在青湖府長住。舅舅就把他家裏僅留給他的一點東西全寄了過來，不大的一個箱子裏全是父親和祖父收集的書籍、手卷和字畫。
柳葉過完生日盧溪月就要回鄉下，柳仲生想挽留他在鎮上長住，他說鄉下好安心讀書柳仲生也不好堅持，就包了一方瓷硯並一大疊細紙送他回去了。
日子就在各人心思中緩慢流轉。柳仲生得了馮有財那一刺激也起了好勝心思，這天他看着柳桃帶着妹妹坐在皁角樹下石凳上剝豆子，倆姐妹都穿着蘭花布衫，梳個雙髻，柳桃彆着一朵桃花的通草花兒，柳葉別兩朵堆紗花兒。
那天在州府，馮嬌嬌穿件大紅繡梔子花的綢衫，繫條銀條縷金百褶裙，帶着黃燦燦的八寶瓔珞項圈，一副垂珠金耳環，頭髮挽了個高髻，插了一把大玉梳、兩把小玉梳並兩朵珍珠五福梅花。
自己家的女兒比馮嬌嬌漂亮、比馮嬌嬌聽話、比馮嬌嬌聰明，穿着打扮卻比馮嬌嬌差遠了。
柳仲生與李氏商量着把私塾先停一年，自己則去鄉下收生絲，若進項好明年再買兩臺織機索性自家開個小作坊。李氏過慣了夫妻朝夕相處的安逸日子，現在好容易發瘋的大女兒漸漸正常，一家子和和美美丈夫卻又要外出，自來行商最苦，君不見金銀後面是山高水長、風餐露宿，是空閨獨守，年華虛度，雖然這收生絲就在鄰近幾個村鎮，然而柳仲生到底不能時時在家了。
柳仲生見妻子默默流淚，心裏也自傷感，低聲安慰她：“本來你我夫妻和睦、一雙女兒懂事，粗茶淡飯也是過得，可我想趁尚壯年多積些家業，兩個女兒嫁出去都體面。楊婆子爲人刻薄，兩年後桃兒過門嫁妝豐足、婆家也高看她一眼。小葉兒更是沒她姐姐剛強，還得銀子撐腰。”
一番話只說得李氏飲泣不已。
正好此時生絲開始上市，柳仲生之前肚子裏早有盤算，怕家裏只剩婦孺又買了個十二歲的小僕喚小甲分擔家務，交待一下事務後找了幾個有交情的人帶着去鄉下了。
柳桃面對父親出門只默默無語聽憑李氏調遣收拾包裹，不說一句多話。爹爹離家那天她也只是帶着妹妹站在母親身後，低着頭聽着爹爹說些懂事、勤勞、謹慎之類，偶爾點一點頭。李氏轉頭對李媽流淚道：“我真不知道給她定這門親是對是錯，看她又沒有反對的意思，可整個人都變了。我自己的女兒我竟然不認識了。”
李媽也覺得自己帶大的大姑娘很是不同，更有主意了，而且主意都打在肚子裏。
幾乎是爹出門的第二天，柳桃就去滿香樓找馮嬌嬌，如今李氏一人可管束不了她。
“小桃你來了，想出什麼好主意了嗎。”馮嬌嬌看見閨中密友總是高高興興的。
這些時日柳桃瘋魔了一樣不是在廚房圍着油米缸轉，一副若有所思的樣子，就是圍着皁角樹轉、嘴裏唸唸有詞。柳葉繡着花都拆錯幾回線了，她憂心忡忡問李氏：“娘，姐姐沒事吧？”
李氏也沒把握，要說大女兒魔怔了可她精神卻比之前好太多，眼睛裏也有了光彩。李媽送了洗乾淨的楊梅進來，安慰這娘倆：“沒事呢，大姑娘是在琢磨怎麼做一樣新奇點心。”
家裏都知道柳桃喜愛廚事，這麼解釋倒是十分可信。管她做什麼、只要能夠轉移一下大女兒的注意力也好，轉圈圈也總比之前板着個臉的樣子好。