“小桃，賺了錢你要做什麼？真的去找小春哥麼？你爹孃要哭死的。”
“我就算不去找他也會一直等着他。他不回來我就不嫁人，我也不麻煩爹孃，我自己找活做養自己。”這話並不是賭氣，而是她已經想過千萬遍的。
馮嬌嬌抱住她：“別，怎麼也不會讓你到那一步的。你沒地方去就來和我住，我養你。”
“嬌嬌，我好想小春哥，現在都不知道他在哪裏，南洋那麼遠，我又好擔心他。”自從那一封報平安的短信後他再也沒音訊傳來，柳桃經常做噩夢夢見他在不明的危險裏，現在總算能找到一個人說心裏話。
馮嬌嬌倒是頗羨慕這種能爲一個人牽腸掛肚的感情，她還沒有感受過對一個人動過心。馮嬌嬌好奇的問：“小桃，你爲什麼那麼喜歡小春哥呢？他什麼都沒有，連那條破船都不是他的，你真的跟了他喫什麼啊？”
“喫什麼、喫苦唄”柳桃白了馮嬌嬌一眼“喫苦我不怕，我就不願意過得憋氣。”
這種姑娘家讓人害臊的話題也就她們之間能夠暢所欲言，倆個都是從小就在賢淑姑娘的道路上養歪了。馮嬌嬌想了好久，想不出過得憋氣是怎樣一種感覺，她五個哥哥兩個是庶出的，在家裏本來就說不起話；嫂子們有嘴碎的也被哥哥管制住了，鬧不到她眼前來。
“我真不太明白他的好，他做的那些事、比如陪你玩那些，什麼捕魚抓鳥摘果子我家小夥計也可以陪我，我覺得沒什麼特別的。再說這還不是因爲他沒正經事做麼，你看我五哥以前沒事做就只能陪着我，而我大哥管着鋪子我大嫂一個月都見不到他一面”馮嬌嬌雙手枕在腦袋下困惑的說着“我爹爹也看中過李春，我弄不明白怎麼都說他好，我爹說李春沒福氣，要是他不走本來想叫他來馮記做事、他本來可以做馮家的上門女婿——啊呀，小桃你別哭啊——”
柳桃簡直傻眼，沒想到馮嬌嬌竟然也差點成爲情敵。倆個人都只穿着小褂子，散了頭髮躺着聊天，馮嬌嬌雖然大柳桃一歲但一個年頭一個年尾、其實只差半歲，但倆人身形一對比還是區別很明顯的：柳桃苗條單薄，而馮嬌嬌長得肉乎乎的，胯部渾圓結實，胸口也鼓起兩座小山丘，是最討長輩喜的那種身量。
柳桃瞧着馮嬌嬌已經長開的身子又羨慕又嫉妒，自己被她一對比毫無女人味。她垂頭喪氣，一會兒又想像着李春和馮嬌嬌鳳冠霞帔的拜堂的樣子，馮嬌嬌粉撲撲的花朵一樣，李媽總是嘖嘖嘖稱讚一看馮嬌嬌的屁股就是生兒子的，小春哥和馮嬌嬌生十個八個大胖兒子——想不下去了，過度腦補的痛苦刺激得她撲枕頭上嚎啕。
馮嬌嬌自覺闖了禍，卻又不大明白禍闖在哪裏，隻眼巴巴看着伏在被子上哭天喊地的柳桃。最後她舉手發誓：“我絕對不會搶你的小春哥的，天下男人都死絕了我也不會動他。”
“呸，你咒他幹什麼。”柳桃哭夠了，其實她更多是趁機發泄一場，果然現在舒服多了。
她抽抽搭搭的擦着眼淚，又很湊表臉的擡高小下巴：“小春哥不會要別的女人的，除了我他絕對不會喜歡第二個人。”
“要實心的，空心的我不讓你喫喜酒。”
“你這貪心的小娘子，就等着我用金子砸死你吧。”馮嬌嬌爬她身上、扭她的鼻子。
倆人打鬧着，外面的銀珠可算悄悄鬆口氣，開始聽到又哭又鬧的不知道要不要去稟報老爺，現在可算笑了。
八月柳仲生回到家裏，雖然滿面風塵但精神很好，渾身洋溢着成功的喜悅，這第一次收絲十分順利，也賺了點錢。其實主要還是近年來生絲的需求節節攀升，於內世道富庶、庶民奴僕也有穿綢着緞，於外海事繁忙，一整船一整船的絲綢銷往海外，數量大得驚人，只要不是那種特別倒黴遇到倉庫起火之流的從蠶農到織戶、到絲行布商沒有誰不賺錢的。
柳仲生還懊惱投的本小了，李氏安慰一番，無非就是第一次謹慎點是應該的，如今不虧反賺已經十分圓滿。
柳仲生有了這筆收入加上生絲前景大好，難免升起雄心壯志，就琢磨着培養小女。他對李氏說：“之前桃兒就是太沒有管教，如今養成這種性子。我看小葉兒比她姐姐要好，我們不能再讓她走她姐姐老路，我問過盧小相公，他也贊同送小葉兒去女學、日後出來有幾分大家閨秀的形容，也能找個好人家。”
花石鎮上還真的有個女學，這個女學在整個青湖府都小有名氣，創辦人羅夫子也算個奇人，她閨名碧城，雖然是官宦家小姐卻自幼愛好黃老玄學，出嫁後沒兩年就死了夫君，於別人是悲痛欲絕於她卻如釋重負。
羅碧城自己嫁妝豐厚又沒兒女，就換了道裝四處出遊，寄情山水，每到一處和當地名仕詩文唱答，不知道多瀟灑愜意。後來婆母病重她回青湖府侍疾，就在夫家的老家花石鎮隱居並開辦了一所女學。
女學就辦在羅夫子的一處私宅裏。李氏帶柳葉去時忐忑不安，畢竟自家只是一個小小的秀才，生怕被看不起。沒想到柳葉很投羅夫子眼緣，問了她幾句，叫她寫了幾個字就收下了，喜得李氏回家唸佛，就連一條甜水井街都感覺榮耀，這一條街裏就柳葉一個入了女學。
自從爹回來後柳桃就沒那麼便利出門，不過滿香樓有五哥和嬌嬌倒也不用太操心，妹妹進了女學她也打心眼爲妹妹高興，叮囑她要聽夫子的教誨，不要淘氣。倒是楊秀秀送了個精美的筆袋，沉穩大方的蓮青色底子上繡着桂圓、荔枝、核桃，寓意連中三元。
李氏見了笑道：“這倒是該給楊哥兒。”女子讀書畢竟不爲功名。她卻沒料道說中了，這本來是楊秀秀給自家兄長做的，做壞了一點點，裁剪了正好改小了給柳葉用。
眼見中秋將至，柳桃在家做月餅，四個一份，然用桑皮紙包好，一份份的要妹妹送給女學裏的師長並好友，長相甜美性格溫柔的柳葉很受歡迎，結交了不少朋友。而應邀從鄉下來鎮上過節的盧溪月在邊上指點柳葉在紙包上的紅封條上寫一句詩詞，顯得又別緻又雅趣，一時間甜水井街這個小院子裏洋溢着很久沒有過的溫馨快樂的氣氛。