衆人看着姑娘來當家有不以爲然的，有嘆世道艱難的，更有想有渾水摸魚的。也有那自以爲好心的跑去對楊魯氏說：“這也是你未來的兒媳，小孩家家怕別人騙了，你是長輩，你不去幫忙還等什麼時候。”
楊魯氏撇嘴：“她能幹着呢，反正她爹孃躺着管不着讓她胡天胡地唄。”
楊魯氏和柳桃交鋒認真說起來佔到上風的其實並不多，柳桃開始賣東西時她飛奔着來，快言快語的說：“既然都是便宜貨讓我先選些合意的用去，也別糟踐了東西。”
柳桃沒心情婉言什麼，只直接伸手攔住：“楊嬸嬸，沒有東西不要錢的，我家如今就指望着賣了這些貨給爹孃看病。”
“活該你沒錢用，你倒是白白把那馮餅的錢送給別人，現在看你那好姐妹救濟不救濟你！”楊魯氏悻悻。
柳桃厭煩：“楊嬸嬸你要點什麼？要不就讓讓，後面那位嫂子看你手上那包線好久了。”
楊魯氏氣沖沖回去，走時順帶摸走了一包針柳桃硬是追上去要了回去，鬧了個好大沒臉。
雖然每天都能交易但都是些幾文錢的小東西，生意最好的時候也不過一天賺到十幾文，對於柳家欠下的外債並沒有什麼太多用，但是給了李媽小甲希望和活力，有一份事情做、看見貨進貨出，聽見銅板的叮咚聲心裏踏實多了。
倒是這三人出奇的默契，一致選擇了隱瞞柳仲生李氏，柳桃現在對爹孃已經很瞭解了，對自己總是橫挑鼻子豎挑眼，何必去惹他們不高興呢，反正他們倆也是躺在後院哼哼唧唧的。
李媽相當配合的對李氏輕描淡寫了一番，只說自己做了點針線活在賣，弄得李氏抓着她的手哭了一場，說她受累了。
慢慢的柳桃累積了一批“看看今天有什麼便宜貨”的客人，無事也來翻一翻。還發生了一件趣事，柳桃有一次在馮恆記找到一包落滿灰的泥叫子，掌櫃的自己都記不清什麼時候進的貨，雙方都沒指望這東西賣得出去，柳桃是順手放在籮筐裏的。直到有天一個帶着孩子的娘子在挑選絹花她的孩子卻看上了這哨子，柳桃就說買一支絹花送一個，娘倆都高高興興回去了，結果沒兩天這孩子的爹找來二話不說把一整包的泥叫子都買下了。
原來這孩子得了這哨子回去後沒日沒夜的吹，他爹幾天沒能睡個好覺，終於忍受不住尋了個空子把這哨子砸了，哄說是自己跌壞的，小孩子哭着要重新買，這做爹的就急急忙忙先下手爲強。
弄清楚原委後柳桃笑了好久，但煩惱的事情也不少。
“大娘、你少給了一文錢。”柳桃拽住一個婦人的衣袖。
“哪裏有少、你別拖我把我衣服拖壞了要賠的”對方氣勢洶洶。
“就是少了，你這個沒給錢的”柳桃從她籃子裏飛快拿出一支調羹。
婦人臉紅了紅，又氣鼓鼓說：“柳大姑娘你也太厲害了些，我買了這好些是幫襯你，你就送我一隻勺兒又怎樣？”
“對不起大娘，你擔待些。”柳桃才扯清了這裏、那邊又在嚷：“我買針你爲什麼不能送束線？我又不多要，只要這一束，你本來就買線送針，這不一樣嘛。你算那麼清幹什麼？都是老街坊，一點人情味也沒有，難怪你家出事！”
“大姑娘你喝口水，歇息一下。”小甲怯生生的道。
入夜柳桃都是蹲在竈前打算盤、在心裏算賬，沒有筆墨給她用。李媽過來給她一碗葛根水，這水喝了平肝靜氣，李媽擦擦眼角很是傷感的說：“你要是個男兒就好了。”
“李媽我比男兒差了什麼嗎？”柳桃笑着認真說“我能做活養家，爹總覺得沒生兒子那是他心眼窄，他要是願意多看看我就會覺得我一樣可以頂門立戶。”
她又側過頭去輕輕道：“就說楊家，其實還不是楊秀才娘子一個人養家，那父子兩個賺過一個銅板沒有，可能連楊秀秀都不如。女人做了事，名頭還落在男人身上，其實要是讓女人和男人一樣也做官、也隨心意娶嫁，就會發現女人不比男人差什麼。”
李媽對於自家姑娘的歪理邪只能採取假裝沒聽見。這時怯怯的一聲“姐姐”，柳桃停止和李媽說理轉頭看見柳葉，小姑娘今日回家探望父母，住一個晚上，本來以爲可以和久沒見面的姐姐睡在一起親親熱熱的說悄悄話，可是姐姐根本沒有時間理睬自己。
柳桃算賬算得頭痛欲裂，但還是集中注意力來哄妹妹：“怎麼還沒去睡覺呢？”
“我想跟姐姐睡。”柳葉小聲。
柳桃嘆口氣，她一嘆氣柳葉的心就繃緊了，覺得自己是不是不懂事被姐姐厭煩了。柳桃：“小葉兒我還有很久，你等不住的，先睡吧，姐姐明天早上給你煮麪條喫好嗎？”
柳葉低着頭出去了，自己並不想要喫什麼，只想告訴姐姐自己又學了什麼，夫子還表揚了自己呢。
“啊，小葉兒的束脩還有冬衣的支出都要留出來”柳桃敲敲算盤。
李媽猶豫了一下，說：“二姑娘這裏能不能省點兒？家裏實在是——”
柳桃笑笑安慰她：“家裏喫飯的錢還是有的，小葉兒遇上了好夫子、好婆家，我們不能給她拖後腿。”
可是你自己呢——李媽到底是一手帶大的柳桃，對她有點偏心，她看着一個原本爽朗快樂的少女每天叫賣、一文錢一文錢的和人費口水總覺得家裏對大姑娘不公平。
柳桃忙乎完摸黑回到屋子，上了牀就聽見柳葉一聲“姐姐”，她又嘆了口氣：“小葉兒你怎麼還沒睡，快睡好嗎？我也累得慌，咱們別說話、一、二、三，大家都把眼睛閉上。”
姐姐這還是把自己當小孩哄呢。看着姐姐瞬間入睡柳葉又委屈又心疼，自己強撐着等姐姐回屋子來就是想和她說話啊。
柳葉小時候總覺得自己家亮堂堂的滿是金色陽光，姐姐活潑的笑聲撒滿院子，會端出好喫的來，娘說話輕聲細氣的，偶爾說教幾句也依然是溫溫柔柔的；爹雖然經常板着臉，但也會從外面回來掏出一包糖果給自己，也會牽着自己去街上喫一碗餛飩。
但隨着長大家裏也在悄悄的改變，卻是變得更破敗，頹廢，院子裏姐姐那清脆的笑聲少了，就連陽光都變少了，爹和娘更多的是嘆息，哭泣。一股叫人壓抑的氣氛瀰漫在這個家，說句叫自己良心不安的話，在夫子家呆着比自己家更愉快呢。
但是，再不好，這也是自己的家呀。就像雖然不理睬自己了也是姐姐呀，姐姐是沒有時間、不是故意不理自己的，現在姐姐要當家了。