“謝謝夫子對妹妹的教導”柳桃向羅夫子道謝。羅夫子搖搖頭：“不用謝，我又不是爲了你們家，只不過受人之託。”
柳桃不做聲了，羅夫子說話總是這樣叫人不痛快，那就不接她的話好了，自己也沒興趣打聽是誰拜託她照顧小葉兒，左不過是胡家。
柳桃低頭喝茶，羅夫子又看她一眼。盧溪月五月離開時她在前路等着他，他拒絕了自己替他準備的僕人和銀錢，相反交給自己一本裝潢得極爲精美的妙法蓮華經，請自己轉交給柳家大姑娘。
“我受柳大姑娘大恩、這幾年又得她照顧，來日如有富貴再以重謝。大姑娘出嫁時我沒辦法給她添妝，還請小姨幫我把這份經文送給大姑娘，說是我一點心意，祝她福壽綿綿，安寧喜樂。”
這本經文羅碧城沒有交給柳桃。不知道爲什麼羅碧城看柳大姑娘不太順眼，外甥對柳葉的偏心她反而可以接受。
大姑娘是個麻煩人物。羅碧城有女人的直覺，她已經把柳桃的八卦打聽了個一清二楚，小時候如何淘氣、如何敢跟堂兄打架，如何有一個孤兒出身的青梅竹馬如何又和楊家定了親。
羅碧城叫僕人日夜關注今科秋闈，已經知道盧溪月中了，西安府六十個舉人名額他是第五十四名。羅碧城有理由相信他是故意的，不想過早引人注目而牽扯出他身世來。盧溪月已經啓程前往京城準備一鼓作氣參加春闈。
閒坐片刻再叮囑小葉兒幾句慣常話柳桃告辭回家。第二天馬媒婆來了，她顯然得到過指點從前門直接進屋去找李氏，也沒招呼柳桃，而柳桃正在角門這邊忙，就沒留意她是什麼時候進家門的。
柳家在本地平時口碑還好，家裏又是因爲時運不濟倒的黴，自己這會來落井下石——馬婆子咽口口水，她是喫這碗飯的，也不得不遵從主顧的意思：“柳娘子，我是受楊秀才娘子的囑託來告知你一聲的，楊家嫌你大姑娘名聲不好，要退親咧。”
李氏一激動眼前金星亂晃，馬婆子嚇了一大跳，要是李氏受了激死了自己豈不晦氣。
“我家桃兒再清白不過的，恁多長舌的嚼嘴，閻王爺絞爛了她們的舌頭！”李氏這樣罵人很難得，顯然氣狠了。
馬婆子能說會道：“哎呀我的好太太，人生在世誰不被人說呢。你聽我一句勸，但凡對方心裏已經有了猜忌就如同雞蛋裂了縫，是再不能修好了的，結親自然要歡歡喜喜，倆家成一家，這心裏有了坎又何必勉強呢。老話兒道理都說盡了，強扭的瓜不甜，你硬是要把倆個做堆那就是結仇，跟自己孩子過不去呢。”
李氏只傷心嗚咽：“他家實在沒良心，當初窮成那樣子我家都沒嫌他哥兒，如今不過是一個秀才就這樣翻臉不認人，真是太欺負人了。”
馬婆子撇撇嘴，卻繼續勸道：“我的太太，難怪說婦道人家沒見識，什麼叫不過一個秀才！你自己也是個秀才娘子。你也知道人家如今不同往日，怪就怪自己家命不好唄，你家大姑娘字都不識得百十個，他家哥兒來年穿紅袍、插宮花，跨馬遊街娶公主呢。”
李氏哭得不得了，轉述給柳仲生聽了也默默無語。
柳桃做不完的家務事，她在廚房裏聽說馬婆子上門是爲了自己退親心裏不由砰砰直跳，不知道楊家有什麼奇緣以至於楊魯氏願意放過自己，現在也不要什麼遮羞費了，只要求把之前給的一千個錢並一封茶葉收回去就好，但無論如何自己求之不得。
她一邊想着一邊差點切了手，看到李媽漉好了藥她連忙過去：“讓我送去吧。”
倆口子正相對愁眉不展，看見大女兒進來心裏油然而起一種很複雜的心情，又愧又悔又是有種很奇怪的遷怒——都是你、爲什麼你就是這麼不省心。
柳仲生好歹是一家之主，勉強開口：“桃兒你莫急，楊家不敢悔婚的，我們有婚貼。要是他們家執意要退親我們就去衙門告他家。”
“爹，現在這樣子倆家綁在一起也沒意思，我們就跟他家退了吧。”柳桃擡起頭，帶着幾分渴望的道。
“跟楊家退了你還能找誰？這不是瞎鬧脾氣的時候。”
“爹——”柳桃終於說出來“我只願意嫁給小春哥，我願意等他一輩子。”
“砰”的藥碗砸到她身上，柳仲生眼睛都紅了：“原來你心裏一直還存着這念頭。你、你氣死我了，我怎麼養出了這樣不知廉恥的女兒！”
褐色的藥液灑滿了柳桃的裙子，柳仲生氣得搖搖欲墜：“那李春無父無母、現在人在哪裏也不知道，你打算怎麼樣、做淫奔之女？告訴你柳家雖然是小戶人家但世代清白，我寧願一索子吊死你也不願你丟人現眼！”
李氏不安的挪了挪身子：“這話不能這樣說啊，多傷孩子心。”
柳仲生賭氣道：“她都要我的命了、我還怕傷她的心！說實話她現在這潑婦樣子我也並不願意把她嫁給楊家，不知道她會惹出什麼禍來，我純是爲了小葉兒，別讓她在親家太太面前失了體面，有這種姐姐！”
這話終於說出來了。其實大女兒怎麼樣都不要緊，楊家嫁不嫁都不要緊，關鍵是別影響小女兒。
柳仲生重重喘一口、道：“唉，其實這孽障還不如死了，大家都省心了，她不用嫁、我也不擔心她丟人現眼。”
這話像根針，扎得柳桃心疼得慌，“爹”柳桃使勁忍着不讓淚掉出來，看着柳仲生身體亂晃她去扶父親，卻被一把推開。
柳仲生：“不需要你假惺惺的，你前面的孝順都是假的。你就是要氣死我、氣死你娘和你妹妹！你是不是眼氣我們對你妹妹好、送她念書結了門好親你看不過、就想毀了她？”
“桃兒，娘連累你了”李氏氣喘吁吁“娘知道你委屈，要怪你就怪爹、要恨你就恨娘，千萬不要怪小葉兒。”
柳桃的心被攥住。這都是什麼和什麼，自己爲什麼要怪妹妹呢？