“我爹——”
“你爹還好，下午柳大夫又來過一次，你爹服了藥，你娘也鎮定下來了，外面有李媽呢，她請了人幫忙，忙得過來的。對了，我沒露面的，沒人看到我，不會有閒話出來的”李春一邊說一邊把食盒裏的飯菜擺出來，問她：“你要坐在桌子邊喫還是就在牀上喫？”
柳桃坐起來，現在感覺自己真的可以完完全全把一切都交給他了。“我又沒病，哪裏能在牀鋪上喫東西呢。”她臉微微紅了，小聲說“小春哥你別回頭，我穿衣服。”
卻看見他似乎愣在桌子邊，聽着窸窸窣窣的聲音。柳桃穿戴好下了地走到桌子邊，看見他黑黑的皮膚下泛起的紅潮，抿着嘴笑了一笑，說：“小春哥你可以看我了。”
他不自在的避開這個話題：“小桃，你要先喝湯麼？南泉那邊的習慣是喫飯前先喝湯呢。”
食盒是滿香樓的，一碗山藥燉羊肉，一碗蔥油雞，一條清蒸鱸魚並一碟菜心。他已經替她裝了一碗羊肉湯，眼睛都不錯的盯着她慢慢喝完了又接過碗去給她添飯。
誰爲誰做事都不重要，倆個人都覺得十分幸運，這世界非常大，然而他們卻很幸運找到了彼此，他/她能對自己如此。
柳桃這段時間憂思過慮胃口並不好，她只喝了半碗湯，挾了一筷子魚，幾片青菜胃裏就塞得滿滿的。看她放下筷子李春也不勉強她，只說“晚上要是餓了叫李媽給你煮粥。”
柳桃聽這話緊張起來：“你是要走嗎？”她有點驚弓之鳥。
“你爹知道我在你家病是不會好的，讓他先養病，我也回州府去辦些事情。”李春看她面露驚惶之意十分不忍，輕輕攬過她“你別擔心，你沒嫁給我之前我都不會離開青湖府的。我們的事我來弄，這些天你就好好地養身體，你也太瘦了，臉上一點兒肉都沒有。”
他們相隔四年才重新見面，又要分離柳桃心裏不捨卻無可奈何。李春看她還像小女孩時依着自己心裏也是軟得沒章法，倆人又說了會兒話，李春乾脆打了熱水來，挽了衣袖親自替她梳洗。他粗糙的大手託着她嬌小白嫩的腳，這腳正正就他一手掌，真是恨不得咬上一口。
他幫她洗好腳，擦乾了穿上襪子，再把她塞進被窩，叮囑她早些休息什麼事情都不要想。柳桃抓着被沿早紅暈滿頰，說不出話來。
“小桃，等我們成了家，我每天都這樣伺候你。”他聲音有些啞，盯着她目光灼灼好像要一口吞了她。柳桃羞得無可奈何、只好把被子舉到頭頂，聽見他的笑聲。
李春走出柳桃的房間心情馬上就不好了。被一堵突兀圍牆割據得窄小院子堆滿落葉，長出衰草，顯然主人沒有精力打掃，屋瓦圍牆也都很久沒有粉刷，暮色裏更顯得衰敗，不再是他記憶裏那明亮整齊、深爲羨慕的家。
李媽剛剛忙完，在廚房裏喫飯，看見李春進來連忙站起來，李春示意她坐下，自己撿了個碗倒了碗茶喝了，說：“李媽，我等下就走了，你好好照顧小桃，想來想去好像她身邊沒什麼靠得住的人，她那爹孃都老糊塗了。要是有什麼急事你託人去州府金線街的珍寶齋傳個話，我會立即回來的。”
李媽有些忐忑：“李春，你不會做沒良心的事吧？大姑娘這麼些年心裏只有你，你可不能騙她啊。”
李春不再是從前那個破船上的孤兒了，雖然他穿着還是很普通但他說話做事之間李媽已然感覺到他的不同，他給自己做家用的是一袋金錁子！這樣有錢、長得又不差的年輕男子有了別的女人也不稀奇，何況柳仲生和他這般水火不容，只盼他看在大姑娘小時候待他的情意上有點兒良心。
李春被李媽天馬行空般的想象弄得滿心憤懣都消散了幾分：“哎，李媽你想太多了，我哪裏敢嫌棄小桃呢，只要小桃不嫌棄我就好。我是真有事，而且我留在這裏小桃也爲難。”
他嘆口氣：“她爹孃逼她、如果我也逼她小桃不是太可憐了嗎？”
李春和李媽交待了幾句，臨走時突然想起什麼，就問一句：“馮嬌嬌還好嗎？”“馮大姑娘啊，她去年五月裏就搬到州府去了，所以大姑娘連個說得來的也沒了。”
李春一邊想着心事一邊信步走到了江邊，清水江也比他記憶中的要狹小，看慣了大海只覺花石鎮的一切都太溫柔太平靜了，內河上的船隻相比跑遠洋的福船精巧得如同玩具。李春看着碼頭秋江瑟瑟，想着的卻是春日景明，少年的自己駕舟而來，而河堤上雙鬟垂髫的小姑娘身後是楊柳桃花。小姑娘白白嫩嫩，挎着一隻小竹籃，笑眯眯的向自己招手。
一個嘶啞混濁的聲音試探的問：“李、李春？”李春轉身看見一個潦倒骯髒的男人，挑眉叫了一聲“叔叔。”
李大見真是他，不由挑着一盞破燈走近幾步，見他已經是高高大大，穿的倒是很普通的青布短衣，就如同在哪裏做事的普通夥計，看外表倒是看不出有沒有錢。“那白小爺說你發財了----”李大試探問。
白琳？他跑這裏來幹什麼，是爲了馮嬌嬌嗎。李春心不在焉，敷衍了兩句挪開腳想離開時李大急急忙忙攔在他面前：“我、我養大了你，你不能不管我。”
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已經被暮色籠罩的花石鎮驀然一陣激烈的叫罵從碼頭傳出來，“X你的小兔崽子、沒人倫的野種，你需得還我養你的債，要不我告官去，叫官爺枷了你這奴才去——”
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柳葉第三天回家來了，也不知道李氏跟她說了什麼她跑到柳桃房裏眼淚汪汪的請求着：“姐姐，聽說小春哥哥回來了，你千萬不要離開這個家好不好？”
雖然姐姐一心喜歡着小春哥哥，但是如果她真的要跟小春哥哥走了就糟糕了，家裏沒了姐姐是很可怕的一件事，誰能像姐姐這樣能幹、誰能照顧好自己又照顧好爹孃呢？