“這個，這個嘛，你是不是從花石鎮回來還沒喫過東西？我們一邊用點酒菜一邊說，這感情的事其實玄妙非常——”
這天一大早甜水井街裏就來了個特別的客人。一個肌膚豐腴、杏眼桃腮的小娘子大大方方給李氏見禮，她穿着一身藕荷色裙子，顏色鮮亮，但花紋是暗織的，因而又多了一番清雅，頭上只帶了一朵金花掩鬢，一長一短兩隻金簪，一對寶瓶形狀的金耳墜，又體面又精緻。
李氏看着這麼個光鮮小娘子，從州府跑過來口齒伶俐的說着要搶自己女婿，還有理有據，頭頭是道。自家女兒的潑辣原來還真不算什麼，真的小娘子敢於闖進別人家裏搶男人——還是說時下流行如此、自己在鄉下縣城已經不瞭解世風了？
李氏納罕，心裏又有些不捨和委屈，楊子云這秀才可是自己家裏養出來的啊，沒少下力氣澆水施肥，怎麼自己就不配摘果子了？可她這人也是遇強則弱，對方滔滔不絕她就只剩點頭的份兒了，恍惚之間竟然覺得真是自己自不量力，鳩佔鵲巢，應該雙手奉還原主纔對
牛珍珍用帕子抹了抹脣，丟下一句“您好好兒想想，什麼是您女兒的真幸福”就嫋嫋婷婷帶着捧墨離去。
李氏還在發愣，總算輪到一邊站着一直不吭氣的馬婆子上場了：“我的太太，事情都到這個份上了你還扭着幹嘛呢？”
馬婆子側過身子、壓低聲音：“我給你說句掏心窩子的話，如今有小娘子肯給你家大姑娘墊窩你還不趕快抽身退、真要和楊家做親戚啊？！你這也是親孃喲喂。你看看、看看，這小娘子州府來的，你看看這氣派、這口齒哪樣是你家姑娘比得上的？”
她收了別人銀子，話說得又真誠又貼心：“我瞎說一句、就是你堅持讓你大姑娘過門做了妻楊哥兒也是必定要納這小娘子的，這樣一個貴妾又得哥兒並一家人喜愛，你家大姑娘還有活路嗎？你可不能把自己女兒這樣往火坑裏推啊。”
可李氏仍然淚如雨下，馬婆子又細細的說了好一會。李氏看着馬婆子把柳桃的庚帖遞過來，聽着她還在勸慰自己：“不過是退回親而已，沒人說三道四的，你家大姑娘什麼人品街坊鄰居又不是沒看在眼裏，有說閒話的你做孃的不唾回去我馬婆子也幫你唾。”
“儘管放心好了，楊家也答應我了這事兒不聲張，就倆家不過是串錯了門子、自己解決了就是。咱們都是小戶人家，哪裏有那狠心的家長要拿女兒掙牌坊的，儘管放心，寡婦還要再找漢子，姑娘家退回親不算個事。”
李氏抹着眼淚走到內室，抽抽搭搭跟柳仲生說了，最後嘆氣道：“這婚不退不行了，現在我們不退楊家也不依，要是他們成日價的來鬧一樣丟人。你要是同意就眨眨眼，我就把楊哥兒的庚帖還回去了。”
柳仲生眨眨眼，流下一行淚，隨即緊緊閉上眼睛。李氏回到前面兩下換回庚帖，馬婆子完成託付舒了一長口氣，又安慰了李氏幾句顛顛的去楊家覆命了。
開始楊魯氏自豪的說這滿香樓是自家的產業，儼然牛珍珍想喫什麼就喫什麼，可夥計對她們也並不特別熱情，牛珍珍心裏疑惑，按理說她和楊秀秀日後就是嫡親的姑嫂了，這妹夫不露面、也沒有要招待的意思足見這樁婚事背後有蹊蹺。
楊魯氏蠍蠍蟄蟄坐不住，大驚小怪“就一碟豆乾要十個錢、划不來呢”“其實坐下面也一樣的，菜錢只得一半呢，唉，珍珍啊你們小娘子就是不會過日子”。
牛珍珍已經得過楊子云保證日後自己當家、家當都仍然自己管楊魯氏摸不到半點因而並不在意，只捧墨在邊上猛翻白眼。第二壺茶喝完馬婆子喘着氣來了，掏出庚帖邀功：“成了！楊娘子我可是頂着戳脊梁骨的罵名幫你家圓了這事兒。”
牛珍珍對捧墨示意，捧墨取了一角銀子：“辛苦這位嫂子了。”
楊魯氏看着就急了，馬婆子哪裏不懂她的尿性，立馬攥緊了銀子彈出丈八遠，茶也不喝了人也不坐了，笑眯眯的對牛珍珍一邊致謝一邊袖了銀子飛也似跑了。
楊魯氏懊惱的一拍大腿：“我的兒，以後可不能這樣大手大腳，白白把銀子丟水裏了。”到底心疼咂咂嘴又埋怨“你大度也過了，這柳家是個女兒總是臉皮薄的，只需三天兩頭去罵一通定能弄些銀錢來，偏偏你這樣好心什麼都不要，就連那一千個錢的聘禮怎麼都不許我要回來？明明那是我家出的錢，這般輕輕放過那刁丫頭我心裏總是不甘。”
牛珍珍心裏想誰是你的兒，卻不屑和這種婆子鬥嘴，只對捧墨做個眼色，捧墨不慌不忙對着楊魯氏道：“老太太你這就不對了，且不說咱們姑娘給了你十兩銀子做補償，再說幾個小錢算什麼，咱們姑娘磨的墨、裁的紙哪樣不超過一千個錢，給那柳家也就罷了，咱們做事要漂漂亮亮的，佔理又大度纔是咱們姑娘的做派。您也別想不通，難道姑爺就只值一千個錢？您要再心疼我把我這個月的月錢全給您如何？就當替姑爺贖身。”
楊魯氏聽不出好歹，牛珍珍已經喝道：“好了，我不管教你你就越發瘋瘋癲癲的，盡胡沁。”
牛珍珍親眼看見楊子云的庚帖拿回來、最大的目的也已經達到其他倒不重要了，隨便吃了點東西墊了肚子就告辭回州府去了。回去跟楊子云一說，他也是又歡喜又莫名一股惆悵之意，青石板小路上那個白白淨淨、扎着紅頭繩的小姑娘就跟自己徹底無緣了是麼，曾經有這麼一刻自己離她是這麼近的。
晚上平六過來聽說一輪後特意強調：“要你老子娘快些來提親罷，咱們也不講究什麼好日子，珍珍心情好就是好日子。”
柳桃站在房屋中間聽着孃的指責，她低頭不語。“你這孽障，讓爹孃到地下都閉不上眼的不孝女，這下你可滿意了。”李氏憋屈的一肚子氣都發在大女兒身上。而面對爹孃的指責柳桃她已經越來越不會難過了，甚至還會在一邊聽着指責一邊在腦子裏開小差。