就見倆姐妹一前一後進了門，柳葉想去挽着姐姐，姐姐卻笑一笑拒絕了，真的就做出個普通走親戚的樣子，客氣，禮貌卻疏離。
這日柳仲生正跟往常一樣枯坐，擡頭見到小女進來喜出望外，還沒招呼驀然見到小女身後之人忍不住老淚縱橫。柳桃見父親蒼老得厲害，還瘸了一條腿，雖然嘴裏說得硬氣卻止不住的掉下眼淚來，伏地痛哭磕了幾個頭，不過那一聲“爹”卻沒叫出來。柳仲生心情激動也沒在意，顫巍巍叫她起來，仔細的打量。
雖然說柳桃沒有養成大戶人家主母譬如羅夫子那種養尊處優的氣質，但神色舒展，一副過得稱心如意的樣子，身上衣衫合體，發間也插帶些首飾。說來也算天賦異稟柳桃曬不黑，雖然在南方生活了這麼多年她還是白皙可人，只是她經常忙碌因而變得結實、健康、雙手沒那麼細嫩。
而跟她相反李春雖然黑但卻是曬成的，他本來底子卻是白的，像這樣十天半個月呆在房間裏不怎麼曬太陽就眼見着白了起來，黑炭一樣肌膚變成淺蜜色，有時柳桃會情不自禁想要是他不流落至此會不會是羅夫子那樣所謂“冰肌玉骨”。那天匆匆見了他倆個小弟弟一眼，都是那種白得晃眼睛的細皮嫩肉。
柳仲生見大女兒比在家裏還結實幾分，心裏隱隱彆扭。如果她過得悽慘，見面痛哭後悔當初不該忤逆父母和男人跑了或許自己心裏還舒坦些。這人的心理也是微妙無窮，有些人見到別人過得好自己也感同身受般跟着歡喜，有些人卻見到別人順心順意就一百個眼中釘一樣。
柳仲生就咳嗽一聲：“去房裏見見你們的娘吧，這些年她一直記掛着你。”柳桃起來，低頭擦淚，跟着妹妹去見李氏。母女相見，沒男人那麼能自持，李氏就一把摟着柳桃哭叫心肝肉兒的。
李氏這幾年也是蒼老了，原來是一張圓圓的和氣臉，現在皮肉都塌下去盡顯老態不說，居然帶些刻薄相了。李氏用帕子擦着眼淚：“我的桃兒黑了，這殺千刀的李春拐了我桃兒去，不但不讓你享福還讓你成日拋頭露面的。”
原來李氏倆口子已經把柳桃這些年在南泉的事情打聽得清楚，連她開了食鋪買了院子在哪裏都說得出來，想來也是那位盧表哥的傑作。柳桃耐着性子解釋：“小春哥對我很好，是我自己坐在家裏沒事情做，開鋪子玩兒。”
李氏便問鋪子多大，能有多少收入。柳桃十句裏面撿四五句答了，李氏握着她的手：“我的兒，如今我們一家能在這裏團圓也是老天可憐，你那些臭脾氣都收起來，我和你爹都不計較了。過倆天我和你爹就搬去你那六福巷的院子，總是叨擾盧小相公不是長久，何況他這裏還是官衙，住着我總是不安。”
柳桃愕然，俗話說故土難離怎麼突然一下這拖家帶口的就要落戶於南泉了。就見李氏滴着眼淚把倆個侄兒媳婦一籮筐的破事說了，說着說着不禁哭了起來。柳桃聽了這一番哭訴，只勸道：“既然這柳大嫂子給你們續了香火也算功勞，忍耐些就是。南泉溼熱，並不是很好的養老之地，尤其對於中風病人。我們日後也不見得就住在南泉。”
聽到大女兒這輕描淡寫的話李氏大哭起來：“你這狠心腸的倒運鬼、不孝女！怎麼就忍心看我們倆個老的被磋磨死！我知道你現在發達了、不認我們了，你這是不孝！”
柳葉見娘這種做派急得額頭出汗，生怕姐姐被氣走，可惜她弱弱的勸解李氏全然不聽。柳桃只聽李氏一個勁的嚷着，等她嚷完了才說：“當初我死了的事又怎麼說呢，起死回生？”
李氏聽了一愣，不過這事兒她已經和柳仲生商量過多次，於是一拍巴掌：“所以我們不回花石鎮住，這裏離得這樣遠誰又知道那些陳芝麻爛穀子！”
“可我是真當自己死過一回了。”柳桃低低道。當初她那麼哀求，爹孃也不肯成全自己，她也就斬斷親緣，那個奔出家門的黃昏，夕陽慘淡，那離開大門的一腳並不是那麼輕易跨出的。
坐在往青湖府去的小船上看着清水江悠悠流水，抱着一隻瘦貓，前途未明。說她小心眼也好，不孝孽障也好，可她的確沒那麼輕易把這些傷痕抹去。
李氏大哭：“你是我腸子裏爬出來的、你怎麼不認都斷不掉！你要這樣做我到官府去擊鼓鳴冤去、看你到時候認還是不認！聽說李春現在身份不同一般，你倒是想想你鬧出沒臉讓他好不好做！”
柳葉在一邊只知道哭，柳桃忍住聲氣：“柳嬸嬸不要這樣，大不了我一個人過日子，可是我真的被休棄於大家又有什麼好處呢。”
想到這個女兒真的被李春拋棄反而更糟，豈不是還要拖累自己。李氏收住哭嚷，被這聲柳嬸嬸叫得滿心不是滋味，又酸又澀又悔又恨，“你倒是真的叫得出口，果然是個無情的。”
柳桃閉了閉眼睛：“我是個親緣淺的，我不強求。”
眼見大女兒茅坑裏的石頭一樣，李氏也不想浪費時間在嘴炮上：“不論你怎麼稱呼我們倆個老的，總不能見到我們死而不伸手吧。”
“這個自然，柳叔柳嬸雖然有兒有孫，但有要我幫忙的我義不容辭。”
這話聽着怎麼這麼怪呢！李氏忍住肚皮裏的悶氣說：“我們倆個老東西也不貪念，就住你那小院子就好，不拖累你們年輕人。你那小鋪子也不需要外人了，左右你父親在這裏也沒事做，讓他幫你去看看，交給外人麼哄了你的東西去。”
柳桃道：“六福巷的院子我已經轉賣給他人了。但是柳叔柳嬸真的想定居在南泉我會幫你們租個院子的，這事兒不難，柳叔柳嬸也不是講究人。至於我的食鋪就不麻煩兩位了，柳叔身體不好精力也不濟，還是好生休養爲要緊。”
一個堅持說你爹，一個只堅持叫叔叔嬸嬸。
李氏不滿意這答覆，還在討價還價，柳桃到底傷心起來，悽聲道：“當初小春哥給你們的錢怕是用金子也能打出個我這樣的人來。還好這是他不計較，要是人品差一點的，有朝一日情分沒了就是天大的把柄送給人家，好不好就說我是他買來的，和個丫頭有什麼兩樣呢？你們收下時又有沒有爲我想過一點點呢？”
這話說得李氏頓時訕訕起來，但是她只是爲自家五年化掉幾萬倆的傢俬而訕訕，卻不覺得當初有什麼不對，李春那是上趕着求娶自己女兒，難道給些聘禮不對嗎？